潮音禅師の教化の姿

 

　近頃、『禅林執幣集』と云う、

 

　元禄十三年に版行された古書のコピーを入手した。

 

　編者は「花園末葉亡名子」とあって、本名は知られない。

 

　内容は、隠元禅師の来朝によって伝えられた、

 

　臨済宗黄檗派　(いま黄檗宗)が、全国に拡大したのに対して、

 

　二十数項目について批判したものである。

 

　それに潮音禅師の『霧海南針』も、やり玉に上がっていた。

 

　『霧海南針』については後日に紹介する予定だが、

 

 

　この書の中で　「読霧海南針弁」と云う項目があり、

 

　そこに、編者が木曽路の旅宿で、潮音禅師の教化の姿を見たと、

 

　次のように記している。

 

　「余が木曽路を行脚中に、たまたま旅宿で休んでいると、

 

　黄衣を着け、払子を手にした老僧が、二三人の弟子を伴って来た。

 

　宿のものが潮音和尚と呼んでいた。

 

　彼は、俄に家を借りると戒壇を設け，

 

　法器を鳴らして近隣の無智の男女を集め、

 

　懺悔受戒の教化を作しては、僅かの戒銭と若干の信者を得ると、

 

　次の宿、又次の宿と、戒銭と若干の信者を得て移って行く、

 

　それは、毎日次々と移動して行く、まるで旅役者か猿回しが、

 

　村里の知恵の足りない男女を、

 

　驚き、騒がせているのに似たようなものだ　・・・。」(原文は漢文なので訳す)と、

 

 

　潮音禅師の教化拡大の様を批判している。

 

　江戸時代に成ると、宗門改めの寺請制度が設けられると、

 

　既成の教団は権力を持つようになり、それが寺院や僧侶の頽廃を呼び起こし、

 

　やがて仏教批判、そして廃仏論と発展した。

 

　この様な中で、新しい宗風を拡大していくのは大変なことであったろう。

 

　僅かずつ信者を増やし、宗風拡大に励んだ潮音禅師の姿か゛

 

　彷彿とする。