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その起源
バカラは、1764年、ルイ十五世の認可を受けて、パリから東へ400キロ、フランス東部ロレーヌ地方にあるバカラ村に創設されました。
たび重なる戦争で、疲弊しきっていたこの地でしたが、当時のロレーヌ地方の統治主であったモンモランシー・ラヴァル司教がそれを憂いて、豊かな水と森林という好条件を備えたこの地の復興のために、クリスタル産業を発展させようとしたのがはじまりでした。
以来、「最良の素材、最高の技術、そしてそれを継承すること」という初期に基礎を築いたピエール・A.・ゴダール・デマレの理念に基づき、バカラは三世紀にわたり、一貫して至上の美を求め続け、高級クリスタルの代名詞とまで言われるようになったのです。
現在でも、その多くがバカラに勤めているというバカラ村では親子三代がバカラ社で働いているという例も珍しくありません。
バカラのクリスタルは、今も変わらず、この小さな村の工場で作られているのです。
最高の技術
バカラの素材や技術の素晴らしさは、これまで多くの職人が、フランス大統領より与えられるフランス最優秀職人(M.O.F.)と呼ばれる栄誉ある称号を受けていることにもあらわれています。
現在もその数は25名と、フランス国内の一企業としては最多であり、熟練した職人の技術の継承に多くの力を注いでいるバカラならではのことです。
美しく深い透明感を持つバカラならではのクリスタル素材と、カットやグラヴュールによるダイナミック、あるいは繊細な装飾、そしてその効果によって生み出される光の屈折。さらに、丁寧な仕上げによる滑らかな質感もバカラの特徴のひとつです。
バカラクリスタルは、今日でもそのひとつひとつが成形から検品まで、M.O.F.をはじめとする多くの職人たちの手を経て生まれています。
名声
バカラの技術が飛躍的に進歩したのは、19世紀から20世紀にかけてのパリ万博をはじめとする博覧会においての数々の受賞と無縁ではありません。
グラスや装飾品の、その意匠の見事さや洗練されたデザインなどが高く評価され、それはバカラの尽きない創造意欲の大きな励みとなりました。
また、大きなシャンデリアや燭台、そして家具や噴水など、それまではクリスタルでは考えられなかったものを製作して出品し、人々を驚かせました。
同時にその名前は世界中に広がり、フランスブルボン王朝をはじめ、ロシアのニコライ二世、インドのマハラジャなど、世界中の王侯貴族たちにも愛用されるようになりました。バカラに魅せられた彼らからは特別注文があいつぎ、いつのまにか「王者たちのクリスタル」とよばれるようになったのです。
パリ、バカラメゾンのギャラリーミュージアムでは、それらの優れた作品や各国王や元首の紋章入りのグラスなどが年代ごとに展示され、バカラの歴史の深さをうかがい知ることができます。
現代と未来
そして現代、常に時代の美を追求するバカラは、現代人の求める生活美学をかたちにしています。
社内外の優れたデザイナーの起用、クリスタルの輝きや鮮やかな色をいかしたジュエリーコレクションの展開、時代が求める新しい色の開発。
クリスタルの可能性を広げ、生活の中にさりげなく、心地よい空間を作るための様々なアイテムを作り、様々なシーンに歓びと真の豊かさを添えています。
また、技術の継承や歴史的遺産の継承のために、そして世界中のコレクターのために、美術館に所蔵される作品や、現物は失われ図面だけが残された作品を復刻するプロジェクト“メモワール・ド・バカラ”も行っています。
さらに、現代のクリエイターとの共同制作で、バカラが長い間培ってきた技術のノウハウを、新しい発想で活かしたクリエイティブワーク、“ランコントル コレクション −伝統と現代の出会い−”を行うなど、歴史的ブランドとしての使命を担い、未来を見つめた活動にも力を注いでいます。
常に時代の中で、新しい創造性を求めながらも、変わらないバカラならではの完成されたデザインと品質。
確かな技術と歴史に裏付けられた、信頼のおける商品として、バカラはこれからの時代も人々を魅了し続けることでしょう。
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