かなり前にこのブログで紹介したのだが、
毎日けっこう高いお茶を飲んでいる。
伊藤園の100g1000円の煎茶と、1500円の玉露仕立てのお茶。
伊藤園は清涼飲料やウーロン茶なども手がける総合飲料メーカーだから、
スーパーでも手頃なお茶の葉を売っているが、
それでは満足できないので、
「茶十徳」という名前で伊藤園がチェーン展開している専門店で買う。
まあ、京都の一保堂とか、東京の山本山とか、
有名店には何千円もするお茶があるから、
そんなにゼイタクとも言えないかもしれないが、
それでも不況で仕事が激減したぼくにとってはかなりの出費だ。
伊藤園があなどれないのは、
同じ値段の茶葉なら、有名店よりあきらかに質がいいこと。
何度か自由が丘の山本山で1500円のお茶を試してみたが、
どういれても伊藤園の方がうまい。
一保堂も一時期、高級スーパーのザ・ガーデンで売っていたので1500円くらいのを買ってみたが、
やはり伊藤園にかなわない。
有名店はそのブランド力の分だけ値段が上乗せされていて、
何千円も出せばものすごくおいしいのがあるのかもしれないが、
ぼくのゼイタクの限度である1000〜1500円という価格帯では、
伊藤園の方が頑張っているということなのだろう。
この不況で、野菜をちょっと遠くの激安店まで買いに行ったりしているくせに、
お茶だけはこの1000〜1500円という水準を下げることができない。
２月に熱海をうろついたとき、
静岡名産の「ぐり茶」という500円のお茶を買ったのだが、
お茶のエキスが薄くて物足りない。
濃く入れようとすると、倍くらいの葉を使わなければならないので、
結局、コスト的にも1000円程度になってしまう。
しかも、濃くしたからと言ってそんなにおいしくないのだから、
どうせなら1000円以上出そうという気になってしまう。
ところが、先日、スーパーの伊勢丹ストアで
いつも1500円で買っている「めがみ」という玉露仕立てのお茶が、
1000円で売られているのを発見した。
パッケージがちがうし、
商品名も「茶十徳」の1500円バージョンは「一番茶めがみ 一番茶100％使用」、
スーパーの1000円バージョンは「味わい豊かなお茶 めがみ 稀少品種限定品 一番茶使用」と、
同じようでいてちょっとちがう。
試しに買っていれてみたが、
味は同じような甘み・うまみがあるものの、
ちょっとお茶のエキスが薄いような気がした。
気になるので、伊藤園に電話してきいてみた。
すると、両者は同じ系統の葉を使っているものの、
やはり専門店の「めがみ」の方が、スーパーのものより質がいいのを使っているとのこと。
パッケージの表記も、よく考えると、
専門店の1500円は一番茶を100％使っているのに対して、
スーパーの1000円は「一番茶使用」ではあるけど、100％使用ではないということなのだろう。
ちなみに、スーパー向けの「めがみ」はすでに製造を終了しているとのこと。
ということで「なるほど」と納得したのだが、
結局、これまで通り1500円の玉露仕立てと、
1000円の煎茶の二本立てでいこうということになり、
お茶に関するかぎり、大不況の節約は実現しなかった。
人間、一度覚えたゼイタクはなかなか捨てられない。
特に、歳をとったせいか、
お茶とか海苔とか醤油とかみそとか、
伝統的な食材にはついついこだわってしまう。
まあ、月に何万も使うわけではないし、
もともと一晩で何万も飲んでしまうようなゼイタクにくらべれば、
かわいいものではあるのだが。
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