イージーライターのつぶやき

吉備路自転車紀行9〜倉敷から総社へ移動

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3月28日（日）

どんより曇り。

倉敷駅北側の旧チボリ公園跡地が寒々しい。

朝、コンビニ調達のサンドイッチ、野菜ジュースなどの朝食をすませてホテルをチェックアウト。

倉敷-鳥取を結ぶ伯備線で駅二つ北上して、総社駅着。

岡山方面から来る線と合流する大きな駅なのだが、

構内も駅前広場も閑散としている。


広場に面して小さな観光案内所があって、

ちょうどおばさんが開店準備をしているところだった。

イラストマップをもらい、

自転車で鬼ノ城（きのじょう）に行くと言ったらびっくりされた。

「自転車で登れるような坂じゃないですよ」とのこと。

27段変則のスポーツ用折りたたみ自転車をなめてもらっては困ると思ったが、

スポーツとしての自転車を知らない人に説明してもわかりづらいのでやめる。



さっさと折りたたみ自転車を組み立てて出発。

道は広く、日曜の朝なので車の通行もほとんどない。


イラストマップと、東京でプリントアウトしてきたGoogleの地図を見ながら、

適当に東へ走り、適当に左折して北上。

まもなく市街地から田園地帯に入った。


古代から気候温暖で、農業がしやすかったんだろうなと思わせるのどかな風景。

吉備路自転車紀行8〜倉敷のとんかつ

結局、夕食は最初にうろついた商店街まで戻り、地元の老舗という感じのとんかつ屋に入った。

洋食屋さん的なオリジナルのソースをたっぷりかけたロースカツに豚汁、生ビール。
そこそこの値段はするが、安心できる肉の質。
昭和の香りがするおいしさ。

常連らしきおじさんたちは、ご飯なしで「ヒレ３枚とサラダと生ビール」みたいな頼み方をしている。
とんかつ屋というより、洋食が食える居酒屋みたいな感覚なのか。
ヒレカツは１枚からバラで頼めるらしい。こういうシステムもなかなかいい。

一昨日から和食ばかり食べてきたせいか、とんかつとビールという取り合わせが格別おいしく感じられる。

吉備路自転車紀行7〜夜の倉敷美観地区

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すっかり日も暮れてきたので、そそくさとアイビースクエアを出て、駅方面へ戻る。

途中またまた美観地区に迷い込んだ。すでに堀割の周辺は真っ暗闇で、控え目な外灯のあかりに浮き上がる伝統建築や木々の緑、橋、鏡のような水面が美しい。

そもそも夕食のために外出したはずが、すでにずっと前から腹ぺこなのに、なぜか立ち去りがたく、夢の中をさまようようにのろのろと歩く。

吉備路自転車紀行6〜倉敷アイビースクウェア

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美観地区の南側を歩いていると、倉敷アイビースクウェアの前を通りかかった。たしか倉敷紡績の工場跡を利用してできた複合レジャー施設だ。

観光客がぞろぞろ出てくるので、もうホテル以外の施設は営業終了の時間なのかもしれないが、特に宿泊客以外の入場をストップしているわけでもないようなので入ってみる。

売り物のツタは、夏にはレンガ造りの建物を覆い尽くすのだろうが、今（3月27日）はまだ枯れ木の状態だ。それが外灯の淡い光に照らされてとても美しく見える。そばに植えられた桜の若木もまだ満開の一歩手前。フランス人の若い夫婦が子供を抱いて、寒そうに震えながら記念写真を撮っている。フランス語のやわらかな音とリズムが、この寒々とした美しい場所によく合う。

吉備路自転車紀行5〜倉敷のスワン

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運河の向こうの料亭に美しい灯りがともり、行く手の橋には若いカップルたちが群れるように集まり、
水上の白鳥にえさをやりながら笑っている。

若者たちが恋をしているのを見るのは楽しい。そこから結婚して子供を育てるカップルが生まれ、次の世代へと種をつないでいくのを見るのは楽しい。

古い美しい街並みが、彼らのおかげで一層美しく見える。