Signal Quest -各地の信号機を尋ねて-

電球切れで見難くなっている電光表示板

高速道路や一般有料道路などに設置されている交通情報などを表示する電光表示板、現在では３色LEDが主流となっていて、渋滞や工事中をイメージしたイラストを添えて表示されて高速運転時にもすぐに交通情報がわかるように工夫されています。

しかし、現在でも電球式の電光掲示板が残っているところも見られます。最大のデメリットが電球切れで、文字が見難くなることも多いです。さらに電球交換などのメンテナンスにお金がかかりそうな点です。情報は把握できますが、球切れが多く、えらく文字が欠けてしまっています。

国道１３９号線、山梨県小菅村で撮影。

１つのネタを２つの視点で見つめてみる

１枚の信号機画像、状況によっては複数の要素が存在することもあります。

視点１：試験設置と思われる「感知中表示機」
車両感応式の交差点にはドライバーに感知器が正常に働いていることを知らせる「感知中」のLED表示板を設置しているところがあります。現在設置されるものは「車両感応式」表示板に「感知中」のLED表示機を埋め込んだタイプで、県内で徐々に増えてきています。
常滑市にて、現行の前のバージョンと思われるLED表示板が見つかりました。このタイプは今のところここでしか確認できないので、試験的に設置された可能性も考えられます。

視点２：電線で見にくくなっている信号機
稀に、信号機の灯火部分にに電線が横切っている交差点が見られます。信号機の視認はできますが、ちょっと見にくく感じます。いくら信号機が確認できるとはいっても電線が邪魔をするというのはまずいのではと感じます。信号機の設置位置を高くするなど、改善が必要ではないかと考えられます。

信号機の電球切れは珍しい？

普段何気なく見ている信号機、電球切れを見ることは滅多にありません。信号機に使用される電球は家庭用の一般白熱灯よりも頑丈にできていて、振動にも強くなっています。
私が今まで信号機の電球切れに遭遇したのがわずか数回程度、殆どが歩行者灯器でした。10年ほど前に親睦会の冬季旅行で長野県のスキー場に出かけるときに左折矢印灯器の電球切れを起こして左折することができなくなって大渋滞になったケースがありました。しかも左折のみ可という制御だったため、まったく進めずでした。

信号機の電球切れひとつで交通マヒを起こすこともあるので、もしも電球切れを発見したら最寄の警察に通報するとすぐに直ります。

信号機に使用されるアームについて

愛知県では信号灯器を更新する際、アームごと新しいものに更新することもあれば、信号灯器のみ更新するケースもあります。そのため、薄型灯器の設置例では、１本アームの場合と通常の2本アームの場合が見られます。疑問なのが、新設で薄型灯器が設置される際に何故1本アームで設置されないかです。

そのアームの使用期間も都道府県によって異なるようです。愛知は古灯器が多いおかげでかなり長く使用する印象です。アームの劣化具合を見ますと、大体25年程度が取り替え時期ではないかと感じています。

１枚目の画像は昭和50年代前半くらいまで使用された湾曲型のアームです。このような古いアームでも使用できると判断した場合は継続して使用される場合もあります。
2枚目の画像は薄型灯器に使用される1本アームです。太さがあり、結構丈夫そうですが、このアームはどのくらいの耐用年数があるのだろうか？

なお、画像を更に追加するかもしれません。

歩行者の安全を確保するために・・・

この交差点はY字路になっていて、右折する車のスピードが緩みにくい状況になります。しかも歩道の階段を下った場所に横断歩道があるため、歩行者を撥ねてしまうということが起こりかねません。そのため、壁に貼ってある看板とLED表示機にて注意喚起がされています。

歩行者用信号が赤になっても横断歩道に歩行者が残っていることを考えてLED表示板はしばらく表示しています。

正直言うと、この交差点は歩車分離制御にしたほうが安全かもしれません。