日本文化・武士の美術

続・下緒について

　下緒のブログ等を見ると、襷（たすき）に使うことが前提になっているとか、考慮されているとかの記載がみられますが、江戸期においては、刀の下緒は五尺、脇差・短刀の下緒は二尺五寸と決まっていました。
　近頃は「脇差用下緒」と称して、中間の長さのものを商っていますが、江戸時代には存在しないものです。
　五尺の長さですと短くて襷には使えません。
『忠臣蔵』の逸話のひとつに、中山安兵衛が叔父の決闘場所の高田馬場に駆け付けた時、後にその養子になる堀部弥兵衛の娘に扱帯を借りて襷にした話があります。『帯に短し、襷に長し』というように、帯ならば襷に使えましたが、下緒では短くて使えません。
　最近の下緒は、襷に使える長さのものが多く売られていますが、拵に付けると長過ぎてみっともない姿になります。そこでかどうか鞘に浪人巻き等に結んであることが多く見受けられますが、腰に帯する時も刀架に掛けた時にも品の無いかたちではないでしょうか。鞘を帯から落とさないという下緒本来の目的からも逸脱してしまいます。
　徳川美術館所蔵の「本多平八郎姿絵屏風」にみる帯刀様式、特に下緒の容をご覧ください。

鉄鐔（鍔）の手入れと保存

　鉄鐔は、四分一や赤銅などの色金鐔と異なり、手にもって感触を楽しんだり鐔掛に飾って眺めたりなど、常に身近に置いて親しめます。ことに、手入れをするのがまた大きな楽しみのひとつで、手入れによって見違えるように良くなった時の喜びは一入のものがあります。
　鉄鐔は一般には意匠の優れた透鐔がもてはやされますが、それ以上に地鉄の奥深い味わいが命であり尊ばれるのです。鉄鐔の王者と古来最も称賛されてきた信家鐔もそのほとんどが板鐔で、透しのものは僅かです。
鉄鐔はまた、古刀匠・古甲冑師・尾張・金山・京・赤坂・肥後など国と時代に渡って広く作られていますがそれぞれ鉄味が異なり、同じ派のなかでも時代・作者によって個性が分かれます。
　ところが場合によっては持ち主の方の保存次第で鉄味が変化してしまいその個性が失われてしまうことは、鉄鐔の宿命といわざるを得ません。
　見方を変えれば、鉄鐔の美術的価値に、所有者も参加しているといえるのではないでしょうか。
　だからこそ鉄鐔の手入れ・保存は、所有者の責任が重大なのです。なかには安易に錆付けされたものやコーティング剤で光沢を出したもの、即席に色上げされたもの、手入れをし過ぎたもの等など、可哀相な鐔がまま見受けられます。
　このような鐔は尋常の手入れでは元に戻すことが困難なので、ベテランで自信のある方は別にして、手を出さないほうが賢明です。
　ここでは、通常の鉄鐔の手入れ法を述べてみたいと思います。
　鉄鐔を手入れするということは、第一に、悪い錆（赤錆＝第二酸化鉄）を取り除き、腐触を防ぐ黒錆（四酸化三鉄）で覆われた状態にすることです。
　次に、その鐔の個性を損なわないような錆色・鉄味を導き出すということだと思います。
　方法は、鐔の識者の数と同じ数だけありそうですが、一般的な手入れ法に、私が鐔のために最善と思う方法のみを付け加えて紹介いたしたいとおもいます。
　〈※ただし、古刀匠・古甲冑師鐔の時代の上るものと金家の鐔には、角を用いる手入れはかえって個性と時代を落としてしまいますので、布だけでの手入れが唯一最善の方法だと思います。〉

　鐔を、まず、洗面器などの容器（金属でないもの）に入れ、その上から熱湯を注ぎかけ、四〜五センチ程の湯を溜めて、容器を両手で持ち揺って鐔を洗います。（絶対に鍋などに入れて煮てはいけません。鍋の底から直接熱が伝わって百度以上の高温に熱せられ、パサパサになってしまい、拭き込んだだけでは艶が出なくなります。）これを数回くり返しますと、おおよその汚れ（塩分・油分）が落とせます。湯から取り出した鐔を乾いた布でよく拭きますと、汚れはさらにとれます。
　汚れを落とし乾かした鐔は次に、角で錆の多い箇所を重点的に擦ります。角は鹿角や象牙を主に用います。裁縫に用いるヘラや、箸も使い易いと思います。これが最も根気のいる作業で、幾日もかかりますから肩は凝るし手も疲れますがいちばん重要な過程ですので手抜きは出来ません。根を詰め過ぎて腱鞘炎になった方もおられましたので、気長にやりましょう。
　その際注意しなければいけないのは、透かしの際を擦り過ぎて光らせてしまうことで、錆の状態に応じた手加減が必要です。
　やむなく光らせてしまった箇所は、唾をつけて小さくちぎったテイッシユペーパーか和紙を貼っておくと、数日で赤錆が出ますので、それを角で軽く擦って黒錆にします。これを数回繰り返して仕上げます。
　薬品などは使わずに、この程度の錆付けが鐔のためにも良いと思います。
　角で擦る作業の途中で、錆を取り易くするために、次の方法を数回くり返
して行うのも効果があります。ただし象嵌のあるものには不適当なのでやっ
てはいけません。
　鐔をしばらく水に浸して水分を吸わせ、軽く表面の水気を拭きとってから、冷凍庫に３，４分ほど入れておきます。こうすると錆に含ませた水分か凍って膨張し錆をもろくさせます。取り出した鐔は、やがて表面がまっ白に霜で覆われます。それが全て溶けて表面が水滴で濡れた状態になったら、乾いた布で強く拭きとります。そうして、また角で錆をとる作業を続けます，
　手入れ中の鐔は、箱に入れないで鐔掛け等に掛けておき、空気に触れさせているほうが良いようです。
　充分に赤錆がとれたら、手のひらで鐔をこすって角のカスを落とします。
　あとは、布で拭き込んで艶を出します。布は洗いざらしの木綿が一番良いです。ハンカチ程の大きさのものを四つに折り畳んで厚めにして用います。
　四、五百回も拭き込めば、通状の鉄鐔なら、見違えるように良い艶が出ます。
　作業の途中で艶が出ないといって、油をつけてはいけません。油をつけて擦ると残すべき黒錆まで落ちてしまいます。
　火を被った焼け鐔や、ガンブルー・ガンブラックなどを塗ったものでない
限り、必ず艶は出ますから気長に続けましょう。
　ここまで手入れが進んだら、あとは、日光浴をさせて色艶を落ち着かせるという作業が残っています。
　その際に最も注意しなければならないのは、絶対に雨に当ててはいけない！ということです。近頃の酸性雨は錆色をあっという間に変色させてしまいます。
　日光浴と、鐔掛け等に掛けておくのをしばらく繰返し、たまに布で拭いて
やれば完成です。
　桐の鐔箱に保管し、洗って糊分を抜いたネルや別珍などの木綿の柔らかい布で年に一回程度拭いてやれば、錆色も落ち着き、奥床しい鉄味となります。
　ここまで手をかけて完成した鐔ですから、鑑賞する際には木綿の手袋をはめて、直接手で触れないようにします。
　素手で触った時には、必ず布で拭いておくことを忘れないようにして下さい。汗や飲食物等が少しでも付いてしまうと箱の中で赤錆を吹いてしまいます。特に時代の若い鐔ほど錆が浅く影響を受け易いので気を付けてください。

　＜終りに＞

　金・銀・赤銅などを主な素材にした金工鐔は製作時のままの手を入れない状態が最も尊ばれます。
　鉄が素材の透鐔は手入れ如何によって良くも悪くもなります。
　製作されてから現代に至るまで、永い年月を経てきた作品を次の世代に託し後世に伝えていかねばならない責任が、現在の所持者の方にはあります。
　自分ひとりの所有物というよりは、日本人、否、（たいへん大袈裟ですが）人類の文
化遺産と考えて、大切にしていきたいと思います。