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韓国の交通事情は、その国民の性格をそのまま展開したような様相を呈していて、
荒々しくスピード感があり、交通量の多い路上は、かなりの緊張感がみなぎっています。
歩行者用の信号なんかは、青に変わった瞬間に'早く渡れ！’と点滅しだすほどせっかちで、
車に乗るなら、少しぶつけても仕方ない、かするくらいは問題じゃないくらいの割りきりがなければ、
くたくたに疲れてしまうと、こっちで運転する日本人が言っていたのが印象的です。
その助手席で揺られていたら、あるお気に入りの映画を思い出しました。
第78回アカデミー賞作品賞を受賞した'クラッシュ’という作品です。
メインテーマは人種問題、人種の衝突を交通事故になぞらえて描いた作品で、
舞台はロサンゼルス。
さまざまな人種がごちゃまぜになってるロサンゼルスでは、他の人種と衝突は避けられない。
そのクラッシュの瞬間、他人種への敵視、非難や偏見などが一気に噴出してしまう。
普段は良識のある人でも、理性的な人でも、人種差別に嫌悪感を抱く人であっても、
まるで事故後のパニック状態のなかで、相手の落ち度を思わず探してしまうように、
気づくと相手の人種という枠にクラッシュの原因を責任転換してしまっている。
それにもまして悲しいのは、衝突することで激しく自分の人種的なアイデンティティーを感じること。
そして、それに苦悩しながらも、どこかで求めていること。
ぶつかって、自分が何者なのかを確認したい。
故にその痛みを分け合える同じ人種同士が身を寄せて、
人種という傷を慰めあいながら、それに安心してしまう。
簡単に言えば、そんな話だったと記憶しています。
しかし、韓国の場合はロサンゼルスとは違って、
かすりそうな運転であっても、身勝手を少しくらいは認めてくれよ！みたいな感じで、
ぶつけられそうになっても、相手の不注意を単発的に痛罵して、やり過ごします。
そして、その瞬間に感じられるものは、一種の寛容や、または憐憫や同情だったりもして…
まるでクラッシュしそうな相手に'共通のもの’を確認したいようにも感じれるのです。
そんな韓国の交通を語る上で欠かせないのが、 市内バスです。
一度でも乗られた方なら、よくご存知だとは思いますが、乗客への配慮が非常に薄いです。
急停車・急発進の連続で、とにかく揺れるので、バスの中はちょっとした緊張感が張り詰めていて、
しかもバスが停留所に停車する前に、出口まで手すりを綱って、たどり着いておくのが常識。
降車するときも、可及的速やかに降りなければ、ドアにばしっと挟まれる。
日本のバスのように、信号で止まる度に、アイドリングしないようにエンジンを一々切るみたいな秩序は皆無です。
けど、そんな市内バスだからこそ、ちょっと信じられないような愉快な出来事が発生することがあります。
長くなりましたので、次の記事で、市内バスにまつわるエピソードを幾つか載せることにしますね。
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