妙伝寺如意輪観音半跏像について

京都府左京区八瀬近衛町にある妙伝寺本尊：如意輪観音菩薩半跏思惟像（高さ約５０センチ）が、仏教伝来から間もない７世紀ごろに朝鮮半島で作られた金銅仏である可能性が高いと２０１７年１月１３日、調査した大阪大の藤岡穣（ゆたか）教授（５４）＝東洋美術史＝が発表した。

如意輪観音と呼ばれるのは宝冠に如意宝珠と法輪をあしらってある事に由来している。如意輪観音の基本的特徴としては六臂、座像なのだが、八瀬妙伝寺の本尊は二臂の半跏思惟像である。宝冠正面に坐化仏を表しているので観音菩薩である事が分かる。細部にわたって造形は完成度が高く、形式を長い間踏襲してきて完成の域に達している。造仏された場所は百済旧都郊外扶余辺りだろうと思われる。

　長野県北安曇郡松川村にある観松院弥勒菩薩半跏思惟像も宝冠に如意宝珠と法輪をあしらってある。かつて１６５０年高辻組鑑に観音堂の記録が残っている。

これを８年後久保田佐次兵衛が私有地に移動させて如意輪観音勧請奉祀したのが今の観松院の場所である。この如意輪観音（後に弥勒菩薩半跏思惟像に変更）も百済伝来の仏像であったが、倭の地に移りきて、蘇我氏の管理下に置かれていたであろうことが、法隆寺釈迦三尊像の脇侍の菩薩立像の宝冠のモチーフが一致していることから推断できる。（他に夢殿救世観音、法隆寺献納仏１５５号、１６６号、岡寺の半跏像他）

これらは蘇我氏のもとで造仏をしていた鞍作の止利が渡来仏をスケッチしてモチーフをトレースしたものではないか。

ただ、観松院の弥勒菩薩は火中に置かれ、鍍金が剥がれ、細かいところが焼けただれてしまったが、八瀬妙伝寺の如意輪観音菩薩半跏像は災禍に会うこともなく無事今にその美しい姿を伝えている。

この八瀬近衛町妙伝寺の本尊如意輪観音像を作らせた百済国王は時代的には２５代武寧王４６２年- ５２３年、２６代聖王５２３年-５５４年、あるいは その子、２７代威徳王５５４年-５９８年、２９代武王６００年−６４１年あたりに特定できる。この仏像が桓武天皇の母、高野新笠の所有物であったとしたら、これは武寧王が百済に召喚され、やむなく倭に残したわが子、淳陀太子 に直接渡した可能性がある。時代的には４６０年頃にまで溯ってしまう。

聖明王が一光三尊像と経論を献上したのが欽明天皇、蘇我稲目の時代、５３８年である。此の時すでに聖明王の兄、淳陀太子は亡くなっている(５１３年没）。百済からの聖明王の使者は当然淳陀太子の子孫のいるところを訪ねているはずだから、百済製作の渡来仏を渡している可能性は残っている。これが幾代か時代が下って、武寧王の末裔である高野新笠の手に届くということも可能性はある。

藤原氏が天皇の外戚の地位を争って次々に皇子を粛正してしまった結果、天武天皇の直系有資格者は皆無となり、天智天皇の孫に当たる高野新笠を夫人とする白壁王（後の４９代・光仁天皇）が４８代称徳天皇の後、即位(７７０年）することになった。高野新笠の子は５０代・桓武天皇となるが、彼は実子を皇太子にするためにすでに皇太子であった弟の早良親王を謀反の罪に陥れた。この兄弟の骨肉の争いを母高野新笠はどうする事も出来ず、自分の子が幽閉され、死を賜るまでを見ていたのである。当時桓武天皇は天智天皇が残した 不常改典 に従って人事を動かしていた。「 皇位はわが子に授けることを規定している。」 弟、早良皇太子は廃太子させられる運命であったのだ。 藤原種継暗殺 事件は７８５年９月２８日に起きた。早良皇太子は首謀者として逮捕され、幽閉された乙訓寺は高野新笠の本貫地から約１０ｋｍの距離にあった。この身の丈５０㎝の如意輪観音の力にすがるため、高野新笠はこれを八瀬童子に運ばせた可能性はある。早良親王は淡路に引き立てられ、その途上で絶食衰弱死したように見えるが、幽閉され毒物を供されれば食を立つ以外にすべはないのである。主のいなくなった乙訓寺から八瀬童子達はこの仏像を主の形見として八瀬近衛町に辻堂を建て、永代供養を続けてきたかもしれない。

天智天皇は弥勒信仰を強く抱いていた。自らも弥勒菩薩念持仏を持ち、衆生の救済や国家安寧を目指した改革にまい進した。天智天皇の自念仏は孫の大友与多王 が天武天皇の許可を得て三井寺（園城寺）を創建し弥勒菩薩を本尊としている。天智天皇のひ孫である桓武天皇はもちろん天智天皇意識し、彼の辿った道を突き進もうとしたのであった。

ひょっとすると桓武天皇は曽祖父のご落胤が仁品氏を継いでいることを知っていたのかもしれない。天平神護２年４月（７６６年）、かのご落胤、仁品高明王は逝去して、その第１子・美濃守の子が３１歳となり、和泉の守を名乗っていた。早良親王が憤死したのが７８５年、此の時、天智天皇のご落胤・高明王の孫・和泉の守５０歳だった。延暦８年（７９０年）桓武天皇の「八面大王追討」の宣旨が下り、仁品氏が京から差し向けられた坂の上田村麿の援護によって安曇氏残党の壊滅を図った。此の時仁品の里の和泉の守５５歳、長岡京の桓武天皇５３歳である。

　桓武天皇は終生怨霊に悩まされた。怨霊は自らの心の中に住んでしまった鬼の事でもある。権力をかき集める為粛正を繰り返したことが、自らの良心に攻められる結果となったわけである。

　桓武天皇の近親に祟りが起こり始めます。まず、 夫人の藤原旅子が病死７８８年５/４。続いて生母の高野新笠が死亡７９０年１/２１。ついには、皇太子の安殿親王までもが重病となってしまいます。その間、長岡京は２度の洪水に襲われ、飢饉や疫病が発生。さすがに、ここまで不幸が続くのはおかしい。これが早良親王の怨霊が起こした事であると信じ、怨霊封じのために亡骸を大和に戻し、様々な鎮魂を行いました。

高野新笠の地、旧高野村にも祟導天皇を主祭神とした祟導神社があります。

この字神社の裏には小野妹子の墓があるというのも何かを暗示しているのかもしれません。他に、この神社に合祀されている神があります。伊多太（イタタ）大神です。これはタタラという鉄の神です。

　諏訪にも美鈴があるように褐鉄鉱を還元して粗鉄を生産する技術が八瀬の鬼衆にはあったと考えます。八瀬が奥の大原と同様に薪炭の生産地でもあり、京都の町中を薪炭を頭に乗せた売り子小原女（おはらめ）が売り歩き御所の竈の燃料を供給していました。

旧山城国八瀬郷、今の京都府左京区 八瀬近衛町の如意輪観音があえて名有る寺の本尊ではなく、長い間念仏堂に祀られていて、平成４年に妙伝寺に収まったという経緯から考えても、八瀬童子が天皇の亡骸を運ぶ役割を古くからになってきたことを考えても、どうも悲運に亡くなった天皇や后、王子たちの亡骸と共に彼らの祈りの対象であった自念仏を運ぶこともあったのではないだろうか。

太古の時代から鬼と呼ばれ、伊吹山では日本武尊を殺し、比叡山では最澄に追い出され、 麓に住み着いて延暦寺に仕えていた八瀬童子 は実は山の民、縄文人の直系ではないかといわれている。

この鬼ともいわれている八瀬童子は壬申の乱では大海人皇子の傷を癒し、後醍醐天皇が足利尊氏に追われた時も比叡山に匿った。天皇の棺を背負ったり、大嘗祭の輿を背負ったり、御幸の際の雑務をこなす皇室の私的機関の任を背負っていた。

以下は美智子妃殿下が八瀬の民に贈った歌一首である。

大君の御幸（みゆき）祝ふと八瀬童子（やせどうじ）

　　　　　　　踊りくれたり月若き夜に　　　　　皇后美智子

歌意　　：天皇陛下の行幸啓をお祝いする爲に、三日月の夜に

遙か古へより御輿を担ふお役目　であつた八瀬童子の方々が

踊りを披露して下さいました。

皇室が親しみと尊敬を込めて八瀬童子衆の好意を受け止め

ているのがよくわかる。我々が歴史では学ぶことがなかった、

裏の真実がここから垣間見えるようになるだろう事を期待する。