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小説｢光の道」 第3回 竹村懇談会
六本木ヒルズレジデンス棟43階からは人の姿も車の姿も小さくしか見えない。
「もう少し、低いところの方が、地上がよく見えてよかったかな」
慶城大学教授から、小森内閣の総務大臣になった竹村平次は、コンラン卿デザインの瀟洒な部屋で早瀬を待っていた。
大久保利通の書がかかる総務大臣室を使うと、総務省の役人が同席する。そこでの会話はＪＴに筒抜けになると考えていい。時間に拘束されず、密会できるマンションを借りて欲しいと官邸に頼んだら、この部屋を用意してくれた。
270�屬�280万円の家賃だが、やっている仕事を考えたら安いものだと思っている。
小森内閣になって以来四年間、閣僚であり続けているのは自分一人だという自負もある。「学者が何を言うか」という批判がバッジ組の政治家達から出たので、参議院全国区に出たら、トップで当選した。
初めての選挙で、公職選挙法もよく知らなかった。Ｔシャツに愛称の平次から採って「平」をまるで囲んだマークをつけたら、
「名称を類推させるものは公職選挙法違反だ。公職選挙法を統括する総務大臣が何だ」と予算委員会で野党第一党、民政党の次の内閣総務大臣、中原幸次議員から激しく詰め寄られた。「あれは、平次の『平』ではなく『平和』の平です」と切り抜けたが。
チャイムが鳴った。監視カメラをのぞくと髪を少し明るめの茶色に染めた早瀬の姿があった。ドアをあける。
「あっ、竹村大臣自らお出迎えとは恐縮です」
「いや、ここは私一人しかいないので、何のおもてなしもできないけど。『密会』の場所だからね」
「さすがに最上階、いい夜景ですね。高度な判断は天守閣で行うといいと言われますが、まさに竹村大臣にぴったりですね」
「うん、でもちょっと高すぎて、街の動きが見えない。林ビルのオーナーが言うにはもう少し、低い二〇階ぐらい方が人の生きざま、街の呼吸が感じ取れていいというのだが。ところで、本日の通信懇談会、お疲れさまでした。そして、見事でした。」
ソファを進め、竹村も座った。テーブルには、シングルモルトが好きな早瀬のために、マッカラン、グレンリベットらが置いてある。
「あれは五年前でしたか、竹村先生が若手学者を集めた勉強会で、『通信産業の競争促進のためにはＪＴを解体し、独占を排除すべき』との持論を言われた。学者仲間でも危険思想でしたよね。その後、二〇〇一年に小森内閣の経済財政担当大臣として入閣され、内閣府のＩＴ戦略本部で『ＪＴの完全分割を正面から議論したい』といわれ、霞が関を震撼させた。そして、とうとう、通信業界を所管される総務大臣になられた」
「懇談会の後、記者たちから『座長である早瀬さんが、個人的見解を述べられたのをどう思いますか』と非難がましく聞いてきたので『通信産業の売り上げの三分の二をＪＴが占めている。民営化から二〇年が過ぎてもなお、ＪＴはとてつもなく巨大なままです。このままでいいのだろうかという疑問は早瀬座長だけでなく、委員の皆さんのほとんどがお持ちなのではないでしょうか』と答えておきました。」
シングルモルトのロールスロイス、マッカランを、早瀬のバカラのグラスに注いだ。
「ありがとうございます。ところで、今後の政治日程ですが、小森総理は九月の民自党総裁選には本当に出ないのでしょうか」
「間違いありません。党内には、二〇〇五年の郵政解散総選挙で三〇〇をを超す議席を取ったのだから、もう一年の任期延長をという声もありますが、正直、もうエネルギーは残っていないでしょう。郵政民営化法案も通しましたしね。だから、残された期間はあと六カ月しかありません」
「政治の世界では考えられないほどの短期間ですね。しかし、『兵は拙速を聞くも、未だ巧遅を見ざるなり』といいますからね」
「孫子の兵法ですね。さすがに、戦略家の早瀬さんだ。頼りにしています」
竹村がグラスを持ち上げた。早瀬は、小森総理の政治力が落ちていく中で、どうやって「ＪＴ解体」という大いなる企てを実現するかを考えていた。
ライブテレコムの宋社長にもう一度会う為に、妻の趣味である裏千家茶道で同じ社中とかいう竹田嬢に連絡してみよう。そう考えながら、早瀬もグラスをとった。
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