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小説｢光の道」 第12回 巨大通信会社JTを分離せよ・・二〇〇六年四月
「ＪＴ持ち株会社が、司令塔としてアクセス部門を持つＪＴ東西やＪＴケータイに指示を出し、全体を動かすというのが今回のＪＴ中期経営計画です。結束強化、まるで戦前の財閥復活に似た暴挙です。九九年のＪＴ再編の法律趣旨に完全に反しています。私は立法の専門家ではありませんが、素人目にみても完全に脱法行為です」
二〇〇六年四月二〇日午後六時、総務省十階会議室。窓の外にはしっとりと細やかな雨が降っていた。
普段は紳士然とした小寺新電電代表取締役社長の、珍しく激しい言葉を聞きながら、早瀬は杜甫の「春夜、雨に喜ぶ」を思い出していた。
「好雨、時節を知り、春にあたりてすなわち発生す」
好い雨が時節を心得て、春になると降り出し、万物を育んでゆくという意味である。早瀬の眼には、小寺の発言が未来懇談会という時雨が、競争事業者の思いに刺激を与え、ＪＴ再編の動きを加速させていくように見えた。
今回の未来懇談会員、八名は竹村大臣が一本釣りしたものなので、それまで総務省の委員を務めたことのない人が多い。
小寺が新電電について、説明をした。
「私ども、新電電は委員の先生方ご存じのように、ＪＴが公社の時代から国際通信を担っていた、国際電々と、八五年のＪＴ民営化のタイミングで誕生した第二電々。そしてジャパン高速通信などが合併して現在の形となりました」
小寺も元々は電電公社の若手幹部だった。八五年当時、サッチャー英国首相、レーガン米国大統領、中曽根首相は、民営化、新自由主義路線の経済政策を推し進めた。
通信の世界も例外でなく、通信を国家独占にさせず、新規参入を促すという改革を行った。通信自由化、競争事業者育成の理念で財界を中心に設立された第二電々に、電電公社をスピンアウトしてはせ参じたのが小寺だった。
「先生方ご存知のように」というのは「そんなの知っている」と言われないために、官僚が政治家に説明するときによく使う言葉だ。早瀬は、小寺も、ＪＴのときに政治家によく説明したのだろうとなと思いながら聞いている。
「私ども、競争事業者の新規参入により、あきらかに日本の通信産業は国民にとってよくなったと自負しております。一例をあげますと、東京―大阪間の電話料金は新規三週前の八八年頃は三分間四〇〇円。それが新規参入によってすぐに三〇〇円に下がりました。さらに、競争の結果、二〇〇一年頃には三分八〇円まで下がったのです。私どもはＪＴグループに対して、二〇年以上にわたって、蟷螂の斧のような競争を挑んでまいりました。それによって、通信料金が下がり、いくばくか国民生活に貢献できたと思っております。ところが今回のＪＴ中期経営計画を見るとまさに『役割分担』の名の下に、一気にグループの組織力を強化。独占回帰を目論んでいます」
電話サービスは、多くの人が使えば使うほど便利になり、コストも安くなるという規模の経済性がある。生産量を拡大させればさせるほど平均コストが安くなるので、自然独占になりやすい。
フリードマンは、ベストセラー「資本主義と自由」の中で、これを技術的独占と呼び、それには�〔唄峇覿箸�独占する�∪�府が独占する��政府が規制するという３つの方式があるとした。そして、あまり気は進まないが「我慢できる程度であれば、民間産業の独占が一番ましだと結論することにした」としている。
一九八五年までの電電公社は「国による独占」であった。参入規制によって保護された独占企業は、コスト削減や消費者サービスなどを怠りやすい。公社時代、電話料金が高止まりしていた原因はそこにある。
フリードマンは郵便事業についても述べている。
「このように技術的条件から国の独占が妥当と言えるケースも時にはあるかもしれないが、参入を違法とすることによって独占を達成することは、いくら技術的要因があっても正当化できない。アメリカでは、現在郵便事業が政府の独占になっているが、これは妥当とはいいがたい」
小森内閣の、「郵政民営化」の理論的支柱がフリードマンであった。したがって、郵政公社の独占を認めず、民間の新規参入を促し、民間宅配業者を育成したのだ。
竹村総務大臣が主導する、「通信の未来懇談会」の思想的基盤もこの延長線上にある。小寺も勝算のない戦いはしない。珍しく、声を張り上げたのは、小森内閣の下では、新電電側有利な政策採択が可能かもという計算があった。
「私どもは、『ＪＴの組織改革プラン』を先日、総務省に提出いたしました。委員のお手元にあると思います。私どもの主張は『資本分離』でございます。ＪＴグループからアクセス部門だけを切り出します。そのうえでＪＴ持ち株会社は廃止する。ＪＴ東日本、ＪＴ西日本、ＪＴケータイ、ＪＴコミュニケーションの四社の資本関係を分離して競争環境を促進する。これが、日本の情報通信産業を飛躍させる道だと確信いたしております」
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