小説｢光の道」 第23回 競争こそが通信料金を下げる

小説｢光の道」　第23回　競争こそが通信料金を下げる

　「なんなのだ、この記事は。永井、君は何をやっているのだ。広報も広報だ。早瀬のインタビュー記事をこんなに大きく掲載させるとは何事だ。日読新聞は一番多く、広告をだしているじゃないのか。どうなっているのだ」

　ＪＴ持ち株会社、社長室。依田社長によびつけられた永井経営企画本部長の前に、広報から届けられた日読新聞のスクラップがおかれていた。
ヘッダーに「ＪＴ改革で『光ファイバー』大幅値下げに　　日読新聞　五月二一日（日）」とあり、依田が情報を把握しやすいように、秘書が重要な個所にピンクでラインマーカーがしてある。

「はい、一五日の懇談会終了後に、日読新聞だけが、早瀬にインタビューを申し込んだようです」
　永井が、額に薄く汗を浮かべながら、答えた。左横に、有間が直立不動の姿勢でいる。
「インタビューした記者の名前はわかっているのか」
「はい。小宮という若い記者でして、この四月に代わってきたばかりでしたので、広報の抱き込みもまだだったようです」
「だが、日読新聞なら広告担当常務にでもかけあえばなんとでもなっただろう」
「それが、小宮記者は元政治部なので、小森首相や竹村総務大臣ともつながっているという噂がありまして・・」
「もういい。君も経営企画本部長なのだから、しっかりしてくれ。有田君、インタビュー内容をどう見る」

「はい。昨日十一時に早刷りゲラを手に入れまして、分析を進めました」
　新聞朝刊の最終締め切りは午前一時半である。「特ダネ」を追う政治記者などはこの時間ぎりぎりまで「裏とり」に走る。
だが、経済部や総務省担当の場合、動きがあるていど予測できるので、一〇時には原稿を入れる。インタビュー記事などは、相手への確認もあるのでもっと早いく、二から三日前に原稿を入れる。有田は、新聞早刷りを手に入れるルートを持っていることをアピールしたのだ。

「結論からいえば、未来懇談会の早瀬は、先日発表されたパターン四、『ＪＴの資本分離』を狙っていると推察されます。新聞見出しだけは『光ファイバー大幅値下げに』として、『ＪＴ解体』『ＪＴ分離』などという言葉は使わせませんでした」
　有田が、コピーした記事を改めて依田に差し出した。　

―ＪＴのドミナント規制を強化し、競争を促進することは国民にとってメリットがあるのか。
「ＪＴが七割近く専有している光ファイバーで競争が起きれば、料金は下がります。実際、ＪＴがシェアの四割と競争状態が実現しているＡＤＳＬ（非対称加入者回線）では、世界一安い料金を実現した。競争による安い料金が国民にとっての最大メリットだ」

―ＪＴの光ファイバー回線接続料の引き下げは。
「懇談会では現状のままでいいという構成員は皆無だった。したがって、最低でも『機能分離』ということになるが料金自体の議論はしていない。ただ、ライブテレコムが七〇〇円をきる料金プランを出したのを受け、座長判断で合理性をチェックした結果、厳しく見積もっても一〇〇〇円を切ることがわかった。ＪＴ改革が進めば料金は必ずさがる」

―すべてを光ファイバーにする必要はないという意見もありますが
「情報ネットワークというのは明確に社会インフラ。道路のようなものである。かつて、光ファイバーは高速道路と思われていたので誤りが生じた。もはやブロードバンドは生活に欠かせない。光ファイバーは高速道路でなく、せいぜい舗装された道路だ。舗装された道路と考えれば、六〇〇〇万電話回線すべてを光にという主張は理解できる」

―光ファイバーはＪＴ民営化後につくったものだという主張もありますが
「ＪＴは国有時代に作られたアクセス網を持っています。これは道路のようなもの。ＪＴにとって、光ファイバー化とは、道路を舗装するようなもので容易。他の事業者にとっては、一から道路をつくるようなもので圧倒的に不利です。したがって、公平性のためには『機能分離』。さらにその先に『構造分離』『資本分離』があるのではという議論がありました。ただ、結論はこれからです」　　　　　　　　　　　

　依田が、インタビュー記事にある早瀬の写真を指ではじいて言った。
「この早瀬とかいう座長、よく日読系の報道番組でコメンテーターをしているな。永井、こいつを干して、つぶせ。それから、小宮とかいう記者は、政治部に戻ってもらえ」
「しかし、番組は四月に改編したばかりですし、記者の人事異動も終わったばかりです」
「そこを何とかするのが、経営企画本部長だろう。いい。もう君には頼まない。有田君、君が何とかしろ」
「はい、かしこまりました」
有田が待っていましたとばかり、短く答えた。