松下幸之助塾長と孫社長が語る「アジアの時代」

　ソフトバンク決算発表会、孫社長は「インターネットの中心はアジアへ来る。アジアを制するものが世界を制する」との趣旨のことを語った。私はデジャブー（既視感）を感じた、松下幸之助塾長も「２１世紀の繁栄はアジアにある」と語っていたのだ。

　孫社長がインターネットに着目し、「１００年に一度の大変動期」と認識したのは２０世紀の終わりである。１９９８年当時、インターネット人口は１．９億人。そのうちアメリカが５０％をしめ、アジアは１９％にすぎなかった。

　インターネット人口は、２０１５年には約２６億人になる。そのとき、アメリカが１２％であるのに対し、アジアは５０％になる。とりわけ中国の発展がめざましいものとなるのだ。したがって、「インターネット革命」をアジアから起こすために今後、アジア、中国に力を入れるというのが孫社長の主張である。

　これに対し松下幸之助塾長は「世界では繁栄が回っている、エジプトからローマに、そしてヨーロッパ全体に広がって、次にアメリカに移った。次の繁栄は日本に来る、アジアに来る。その繁栄を受けて立つだけのものを、今から用意しておかなければならない」と語る。１９８０年代の事である。松下政経塾設立趣旨の一つが、アジアの時代の人材を養成するために設立するというものであった。

　松下政経塾時代、私は「塾長はアジアの時代が来ると言われておりますが、その理由は何ですか」と聞いたことがある。たしか、トインビーだとか、高坂正堯先生の「文明が衰亡するとき」などを枕詞につけ、理論的説明を求めたのだと思う。今から思うと冷や汗である。

　松下塾長は私の言葉を「うん、うん」とうなずきながら聞いており、私の長広舌が終わった後、一言。

「それはな、僕の勘や」

　結果から見れば、見事な勘である。ちなみにこれは１９８２年か３年の時の発言であるから今から２０年以上前の話である。

　写真は、箱根強羅公園にある白雲洞茶苑。明治時代の実業家で鈍翁と呼ばれた益田孝氏によって建設され、後に電力王で耳庵と呼ばれた松永安左エ衛門に継承された、田舎造りの茶室である。

　新緑がまぶしすぎるほどの五月、国をつくるという気概に燃えた明治の経済人を偲びながら、お茶をいただいたのであった。