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世界中どこでもそうですが、地方へ行けば行くほど英語が通じなくなってきますね。
英語圏の国でも、ネイティブではないあたくしはやっぱりその地方独特な発音や
言い回しに一瞬「？？？？？………へ (ﾟÅﾟ)？」ってことが、ままあります。
だからこれが英語圏でない国の地方となると、もぉ大変。
5ツ星にレーティングされているホテルのレセプションですら、たいして英語が通じません。
今回のタイ取材でもそうでした。
でもきちんと言葉が通じないと正しい情報が得られないので、その状況を楽しむわけには
いかない。ゆえに、ゾウ祭りのあったスリンで通訳兼ガイドを雇いました。
ガイドさんに案内された行く先々で、彼の知り合いに会います。
町中の人々がイベント会場に集まるせいもあるでしょうね。
彼はガイドのライセンスを持っていない、つまりモグリのガイドさんなので、
彼の友人・知人は彼が外国人のあたくしを連れていると「なにしてるの？ この人だれ？？」と
必ず聞くんですね。「これはお客さんで、今ガイドの仕事中」とは思わないんですね。
で、その都度いちいち彼が状況を説明するわけです。
するとですね、みんななぜかあたくしに電話番号やメアドなど、連絡先をくれるんです。
みんなガイド氏の通訳がなければあたくしと言葉が通じないにもかかわらず、
「俺はポリスだ。困ったことがあったらすぐに電話しなさい。飛んでいくから！」という
おまわりさん、「タクシーが必要ならいつでも行くよ！」というゾウ使いの青年、
さらにトゥクトゥクドライバー、家具作りの名人、絹織物村の村長さんなど、
自分の仕事につながる、つながらないに係わらず。
そしてあたくしの連絡先をも聞き、「手紙を出すよ!!」と。
言葉がぜんぜん通じないのに、手紙をくれるのでしょうか。
でもホントに手紙がきたら、読めなくてもうれしいでしょうね。
しかし。
おまわりさんは万が一ホントにあたくしがなにか事件に巻き込まれそうなときに電話して
「市庁舎の前で強盗に襲われそうになっています！ 助けて〜」とか言ったところで、
すぐにかけつけてきてはくれないだろうな〜。どこにいるのかすらわかんないでしょう。
「市庁舎」を会話集で探して、強盗の人に指差して読んでもらわなければ、自分で
発音しても通じないんですよね〜タイ語って難しい(TへT)。
ゾウ使い君も。
ゾウのタクシー。呼んでからやってくるまでにどのくらい待つんでしょうねぇ。
さらに、乗ってから目的地までの時間も考えると……
タクシーとしてのご利用は無理ですね。はは。第一、やっぱり自分がどこにいるのか
伝えられないため、有名なホテルの前とかにいなくてはなりません。
まぁ、そういう実際的なことは無視するとしても、このように旅先で人々に
仲良くしてもらえるのって、すごくうれしいですよね。
ガイド氏の通訳がなければまったく会話にならないのですが、それでも
この町の、旅行業界関係者ではない普通の人々に触れることができてうれしかったです。
言葉が通じなくても話そうとする、その積極的な姿勢もすばらしい。
あたくしも外国人の旅行者がいたら積極的に仲良くしようかな。
さすがに電話番号は渡さないけど。
余談ですが。
本来動物に乗るのはカワイソウな気がして好きじゃないのですが、このゾウ使い君の
パートナーゾウは巨大！ 町をひとりで歩いていると、たまたま行く先々で彼らに会うし、
これまた彼が必ず「ハロゥ！ ハロゥ!!」と言って声をかけてくるし、ときには
ゾウから降りてわざわざ通りを渡ってきたりもするので、とうとう1回乗ることにしました。
で、うんと時間をかけて取材先のホテルまで連れて行ってもらったのですが、
着いてから「おいくら？」と聞いたら（普通は乗る前に値段の交渉をします。
乗っちゃってからだと相手の言い値に勝てないケースが多い）、
「いらない」と。
えっ��(〃゜ｏ ゜〃)そんな、払いますよ〜
だって、ゾウって1日100キロとかごはん食べるんでしょう？
ちゃんとお金とらないと、ゾウが飢えてしまう〜
ゾウ使い君「ノー、マネー。 アイ ゴー ホテル、タクシー、タクシー」
おそらく、いずれにせよこのホテルの前で客待ちするつもりだったのだから、
お金はいらないと言っているのではないでしょうか。
「じゃあ、これはあなたではなくて、ゾウに」
そう言って300バーツ渡したら、受け取ってくれました。
300バーツって日本円では約900円なんですが、タイではそれだけあれば
1週間は質素に暮らしていけるくらいの額です。
日本の感覚なら5〜6000円払ったかんじ？
でも。
ゾウのアタマのうしろのところ、ゾウ使いが座る場所があって、
そこに座らせてくれたし（怖くてすぐに降りちゃったけど。すごく揺れるんだもん）、
時間にして30分以上は揺られていたので、けっこう長い距離を歩いたハズだし。
なによりも、彼の巨大なゾウは歩いていると道行く人が誰でも振り返る！
そんな立派なゾウさんに乗れて、なんだか誇らしい気持ちにもなれたし!!
だいたい、彼の気持ちがうれしい。
強引な客引きで当然ぼったくられると思っていただけに、お金はいらないという
（↑またあたくしったら……＼(-_-;)）
その純粋な親切さに感動しました。
疑ってばかりも考えモノだな〜……(￣‥￣)。
※写真はゾウの後ろアタマと、ゾウの上から見た景色。
高いでしょ〜？
アタマの後ろに乗っているのがゾウ使いの彼じゃなくて
あたくしだとバレたら、ゾウさん、暴れ出したかも……
でもいい経験でした(^-^)♪
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