「音声言語」と「文字言語」

　一般に言語は、まず、最初は音声言語として成立したと考えられています。世界の言語の中で文字を持たない言語というのはあるが、音韻を持たない言語というものはありません。そう言った点で、言語というのは音声言語が第一であり、ある意味ではそれが言語のすべてであると言っても過言ではありません。

　音声言語の特徴としてあげられるのが、まず声を言った、ものを言ったその瞬間にそのかたちや内容というものは維持できず、消えてしまいます。また、同じときに同じ場所、そこだけの限られた相手との伝達しかできないということもあげられます。

　そこで、何らかの手段によって、その内容を時間的にも・空間的にも離れた相手に伝達しようとする工夫が重ねられてきました。これが文字の発達につながった理由であると考えられます。

　文字の誕生と文字の発達は同じ理由によるものであるとは考えていないが、音声言語の補助手段として、文字は絶大な役割を果たしてきました。

　言語の本質的な機能、「伝達機能」から言うと、「音声言語」は、時間的・空間的にかなり制約されたものであります。つまり、「音声言語」というのはその本質からして一過性のものにすぎないのであります。

　得られた知識を、あるいは後世に伝え残さなければならない記憶をもっと恒久的に記録しておきたいという動機は新たな文字を作り出す、あるいは発達させた原動力であるでしょう。

　文字の発達とは、もっと恒久的に記録しようと努めた試みの産物であると思われます。文字がそれぞれの言語の音声を決めたのではなく、それぞれの言語の音声を表記するのが文字であって、つまり文字とは、音声言語の一過性を補う手段であると考えられます。