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「宗教」とは何か？
「宗教」の定義は学者の数ほどあるといわれています。その本質や定義を問う前に、まず「宗教」という言葉の定義から考えてみましょう。
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日本語の「宗教」という言葉は、もとは「根本となる教え」を意味する仏教語であります。英語の[religion]の訳語として、明治初期から広く用いられるようになったと思われます。
『日本国語大辞典』によれば、次のような解釈がまとめられます。
・仏語。「宗」と「教」、または「宗の教」、あるいは「宗」すなわち「教」の意。「教」は「教説」 で、その「教」が主とするところの「理」が「宗」。
・英語[religion]の訳語。
・「宗」も「教」ももと仏語で、教義の流派をいったものである。
続いて、漢字学の視点から「宗」と「教」を分析してみましょう。
まず、漢字の一番古い形である甲骨文字に示されたように、「宗」とは「宀」と「示」とに従う字であります。「宀」は廟屋の形、「示」は神を祀るときの祭卓の形を表しています。廟中の祭卓には神位を奉じ、それで「宗」は「宗廟」の意となります。要するに「祖霊を祀る」ことを意味します。祖霊を祀る制度を「宗法制」といいます。したがって、「宗」は「祖」を意味する字でもあります。現代中国語では、相変わらず「先祖」のことを「祖宗」と呼んでいます。中国語の「祖先」よりさらにさかのぼる、つまり「祖宗」とは一族の源、その出所を意味する言葉であります。その用例として、「宗廟―― 先祖を祀るところ」、「宗家―― 一族の中心となる本家」、「宗族―― 共通の先祖を持つ一族」などがあります。
「教」字は「爻」と「攴」とに従って、さらに「子」を加えた形になっています。「爻」は屋上に千木のある建物の象形であって、神聖な形式を持つ建物を表しています。そこで聖なる知識の伝授を行います。つまり、一定年齢の子弟を集めて、秘密結社的な生活と教育とを行う場所、そこで氏族の長老たちが氏族の伝統や生活の規範を教える場所であります。「攴」は長老たちの教権を示しています。すなわち「教」とは知識の受け渡し場所およびその動作を表す字であります。現在では、「教授」「教示」「教育」「教導」などが使われています。
ここまで検証してみたが、「宗教」という言葉は[religion]の訳語として、そのあるべき姿は「根本となる教え」を意味する言葉であり、すなわち「源を教える」ことを意味する言葉であると思われます。
以上は東洋の立場から「宗教」という言葉を分析してみました。
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それでは、西洋の立場から「宗教（religion）」という言葉を分析してみましょう。
辞書を調べてみると、英語の[religion]という言葉はもともと「再び（re）（神と）結ぶこと」を意味する言葉であります。[Religoin]とはラテン語の[religio]に由来する言葉であります。[religatio（religo）]は「結び上げること、結合」を意味します。そして、もう一つ共通的な語源を持つ言葉は「宗教」を意味する[religio（religo）]であります。「信心深い」という意味が含まれています。まとめてみると、次のような意味が含まれています。
・結び上げる。後ろへ結ぶ。
・固くしばる。結びつける。
・結びをほどく。
さらに分解すると、[re（接頭語）]は
・後ろへ、元へ、もどって。
・また、再び。
・反対に、逆らって。
[ligo]は
・結ぶ。
・しばりつける。義務を負わす。
・〜一緒にする。巻きつける。など。
このように、東西の立場の違いがあるにもかかわらず、「宗教」という言葉に対して、その根本にある認識が完全に一致していると思われます。つまり、「宗教」におけて、「回帰する」ことが要求されています。言葉を変えると「源を探せ」という命令的なニュアンスがうかがわれます。
原初に存在した「神」との「再び結びつける」ことは「宗教」の本質であるとすれば、宗教による紛争を解決するためには、その源にある存在をもう一度明らかにする必要があると思われます。
さて、その根源的な存在はいったいどのようなものなのか。ご一緒に続けて考えて見ましょう。
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2019
