目の星は人類の母――天狼星信仰之謎

「戌の日」の「帯祝い」

　「戌」は１２支の一つ「犬の年」とか「犬の日」などの「犬」を意味します。

　日本では、古くから妊娠の五ヶ月目に入った「戌の日」に「帯祝い」という伝統行事が行われます。「帯祝い」は、胎児の無事な成長と妊婦の安産を祈る儀礼であります。

　この風習は、平安時代にすでにあったと伝えられています。『古事記』によれば、神功皇后にまつわる話になっています。正確な起源や由来ははっきりされていません。

　皇室では、今も「犬張子」を送ると同時に「帯祝い」の習慣も守られています。

　一説では、「戌の日」に行う理由として、犬が多産でしかもお産が軽いのになどあげられています。妊娠することは、人間として一つ大切な命の始まりであり、そんな軽々しい理由に由来しているとは到底考えられません。もっと深い意味が存在するはずです。それは、人間の誕生にまつわるものでなければなりません。

　通常「帯祝い」神事は水天宮で行われます。全国の総本宮である、福岡県久留米市の水天宮をはじめ、各地にみられます。すなわち、「帯祝い」行事は「水」との関係が深いと考えられます。

　これなら、お話は別のようになります。「犬」とはシリウス星の象徴であります。そして、シリウス星系の惑星に住む住人、地球人類の創造主とされているかれらは「水の神」と呼ばれています。ほかの諸要素を総合的に考えると、これが「犬祖神話」の根源的な理由であると考えられます。

　写真は、東京日本橋にある水天宮の様子です。特に境内の「安産の子宝犬」の銅像はとても人気あります。思いを込めて、母いぬのお腹や子いぬを撫でていく人が絶えないようです。

犬張子

　「犬張子」は安産のお守りとして、あるいは出生祝いとしていまも大事にされています。こどものためのおまじないだといわれています。つまり、人間として生まれたときから「犬」と結び付けられています。

　たとえば、奈良の法華寺の犬の土人形は安産のお守りとして現在も親しまれています。また、産室に犬の絵を掲げたり、あるいはお宮参りのときに、赤ちゃんの額に朱筆で「犬」の字を書く風習が今も残っている地方があります。

　京都では、伏見人形の一文犬を三個求めて半紙に包み水引をかけて祈ると、幼児の癇の虫が治るとしてきました。犬を大切に飼うと妊娠が叶えられるとも伝えれています。野良犬が縁の下で子を産むと縁起がよいとして、赤飯を炊いて祝う地方もありました。

　起源は、平安時代宮中では、獅子や狛犬をおき身の穢れ禍を祓う行事が行われ、犬張子の元となったともいわれています。

　ほかにもいろいろな説がありますが、何れにせよ人間が生れ付き「犬」との縁が切っても切れないようであります。