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▲【旭川を日本の「北の都」にしよう・・構想が存在した！】
私の住む「緑が丘」の隣が「神楽岡」であり、この二つの町を繋ぐ「神楽岡通り」２．５キロのプラタナスの並木は、北海道景観大賞に輝き、北限のプラタナス（鈴掛）と言われるほど大樹の街路樹である。
東京の絵画館前の「銀杏並木」に匹敵するのでは、と思うほど立派なドーム状の並木を形成している。
通り沿いには、洒落たフランスレストランや中華レストラン、二つのチャペル（結婚式用）が並び、鬱蒼とした神楽岡公園に面していて、この通りを「ロマンチック街道」と呼んでいるようだ。
神楽岡公園は、上川神社の杜につながり、その丘陵は忠別川に沿って西神楽、東神楽へと伸びている市街地の中で最大の緑地帯を形成している。
ここの緑に誘われて土地を買い家を建てることになった私達夫婦は、時間があればここまでの往復１万歩を楽しんでいる。
今日は、この杜に纏わる明治の昔話をしたいと思い、神楽岡通りと緑が丘タウンの写真を載せました。
【上川離宮計画の閣議決定！】
上川神社の境内に「上川離宮予定地」と書かれた白い方形の柱が立っているが、参拝者のほとんどが見向しないで通り過ぎる。この「上川離宮」の話を聞いたのが、旭川観光ボランティア協議会に所属していた数年前だが、当時はこの地に住み始めたばかりで特に興味がなく聞き流していた。
ここに住んで１０年、やっとこの地の歴史や風土に熱い思いを抱くようになり、改めてこの近くのことを調べ始めた。
特にこの辺りは「御料地」と呼ばれ、都市開発の遅れをとっていた地域であることに興味が湧いた。
ＪＲ旭川駅から３キロ余りの市街地なのに、住所呼称が「何線何号」と言う山野の呼称に納得ゆかず、何で宅地並の住居表示にならないのか不思議に思い理由を尋ねると、「国立の医大が住居変更すりと何億も掛かるので反対している」ちゆう風評であったが、実際は行政（都市計画）と地主の怠慢であった。
御料地であったお陰で開発が遅れ、その甲斐あってここは市内で最も緑が多い地域として残っているのだと納得した。また、盆地の中の丘陵であるため地質と風向きがよく、大雪山を望む景観がよい。
この神楽岡という標高１５３ｍの丘陵一帯が「皇室御料地」となったのが、明治２２年でその一部に「上川離宮」造営の具申を行ったのが二代目北海道長官永山武四郎であった。この構想は明治天皇のお墨付きと言うことで閣議決定され、離宮の造営計画とともに道路や屯田兵村の整備が進み、旭川、永山、神居村などが開村し入植が殖え人口も増していったのだという。
この「上川離宮造営」計画の前に、もう一つの大構想があったことまで知る人が少ないように思うので触れてみたい。
初代の北海道長官となった、当時の会計検査院長岩村道俊氏が旭川に赴き、この上川盆地を視察し、この旭川に「北の都」を建設すべし、と明治政府に建議しているのである。
これは、「西の京都」「東の東京」「北の旭川（北京）」と言う壮大な夢のような構想なのである。
この構想には異議が多く出され退けられたが、その代わりに浮上した「上川離宮」構想は閣議決定に至ったのだという。この決定を伝える「上川離宮宣達書」の碑が境内に建っている。
それなのに離宮が造営されなかった理由は、旭川が北海道の中心となることに、札幌や小樽などが離宮造営反対運動を起こしたのと、日清戦争、日露戦争勃発という時代の波に呑まれてのことだが、もし「離宮実現」ということになっていたなら北海道地図は変わっていたことは言うまでもない。
「札幌は道央ではなく、道西であり、道央は旭川なのだ」と私は思うが如何なものであろう。
※写真上は「神楽岡通」のプラタナス並木 ※写真下はニュータウン「緑が丘」
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