□■□ひとり静かに思うこと□■□

Ｕターンドライバー

１ヶ月半前とは逆ルートで、特急「スーパーくろしお」で南に向かった。

線路の継ぎ目のリズミカルな音に揺られ、しばらく眠った。

☆


車掌のアナウンスに、ふと目が覚めた。

「…どうぞ進行方向右側の雄大な太平洋の姿をお楽しみ下さい…」

アナウンスに応えるように、列車はスピードを落とし始めた。

車窓から、見渡す限りの海原。

曇天と強風に煽られ、白い波頭が打ち寄せていた。

車内のあちこちで、携帯を取り出してシャッターを切る音。

ついつい、こちらも観光気分で、カシャ！

ふと仕事を離れて、ひとり、のんびり、灰色の海原を眺めていた。

(=゜-゜)



☆


夕方５時、その街でのミッションを終えて、タクシーを探した。

ちょうど目の前にタクシーが止まり、女子中学生が５人、賑やかに降りて来た。

女の子らはキャーキャーいいながら、歩道から運転手にバイバイしていた。

まだ、あたたかな余韻の残る車内に乗り込み、「空港まで」と告げた。

華やいだ笑顔を残したまま、運転手は車を発車させた。

運転手に尋ねた「随分賑やかな子たちだね？」

「なんか今日が卒業式やったらしくてね。いや、もう元気な子らで…。

ああいった若い子らと話すと、こっちが元気もらいますわ〜」

「箸がころげても笑うっていう年代だしね」

「いや、本当ににぎやかで…。いいですよね、若いって…」

「ですね…」

相槌を打って、人通りも少なく寂しい街並みを、見るともなく眺めていた。

「こちらへはお仕事で？」

「えぇ、まぁ…」

「私もね、東京の大学出て、しばらく会社員やってたんですよ」

「ほう？こちらが地元で？やっぱり生まれ育ったところがいいでしょ？」

「やっぱりね〜。出戻りだけど、もう、あの人混みの街はいいですわ〜」

短い白髪頭の向こうで、運転手は穏やかに笑っていた。

「その後、大阪の支店に移ってね、キタの街で接待受けたりして、えらい羽振りのいい時ありましたけどね」

「あんまり、接待っていうのは縁が無いなぁ〜」

「ほんの一時の儚い夢みたいなもんで…。まともな金の使い方じゃないですよ、あんなのは」

「ふむ…」

「収入はガタッと減ったけど、今のこっちでの生活の方が、よほど気が楽でいいですわ〜」

「そうかぁ〜。都会より田舎で暮らす方が楽ですかね〜？」

「そら、全然違いますよ。もう、あの東京や大阪での生活は勘弁ですわ〜」

運転手は自分を納得させるように頷きながら、穏やかに笑っていた。

(-^〇^-)



☆



暴風雨波浪警報が発令された。

風はどんどん強くなってきていた。

運転手は「大丈夫…飛ぶと思いますけどね〜」と言った。

「もし飛ばんかったら連絡下さい。お迎えに上がりますわ」

「ありがとう」３５００円を払って車を降りた。

空港にアナウンスが流れた。

このまま更に風が強まれば、羽田発の便が着陸できなくなると。

その際には、羽田行きも欠航になるので、あらかじめご了解下さい、と。

１日３便しかない空港だから、それはそうだろう、と思いつつ…。

やれやれ、ここで足止めくらうとなると、どうするか？と考えた。

ひとり、荒れる海沿いの民宿に泊めてもらうのも一興か…。

そんな風に考えたら、ワクワクしてきた。

明日以降の予定も狂ってくるが、そんな事態も楽しみになってきた。

飛行機が飛ばなかったんだから、誰も文句言えないだろうし。

明日以降の仕事の書類もパソコンも持ってきてないから、今晩何もしなくても良いし。

美味しい地のものを頂いて、テレビ見て、お酒飲んで、風の音を聞きながら寝てしまえばいいのだし…。

わくわく…、やれ、うれしや…。

風よ〜、もっと吹け〜！

飛行機、降りてくるな〜！

うっひゃっひゃ〜、ひとり旅〜！

(≧∇≦)



☆



しかし…。

その時…。

空港のガラス越しに、１機の飛行機が降り立つのが見えた…。

(￣○￣;)

あ、万事窮す…。

鯛のお刺身も、漁師風あら汁も、地酒も…。

一抹の夢と、消えていった…。



☆



羽田行きの飛行機は、かつてないほど揺れた。

強風に煽られて、ヤジロウベーのように、機体のバランスをとろうとしていた。

「春二番」だったらしい。

とてもスリリングな１時間でした、はい…。

ε=ε=┏( ・_・)┛

神々の国で…

夜明け前に家を出た。

雨の中、駅まで歩き、電車を３回乗り換えて、羽田空港へ。

荒れ模様の天気の中、飛行機は神々が集う聖地に向かった。



この場所には、ずっと前に一度だけ来たことがある。

まだ、僕は１７歳だった。

高校二年の夏休みだった。



夜行列車に乗り、テントと寝袋を担いで、海沿いを徘徊していた。

痩せた幼顔の高校生は、さぞかし頼りなげに見えたのだろう。

海辺や山麓のキャンプ場で、あるいは夜行列車の中で、よく話しかけられては食べ物をもらった。

そういった優しい大人の配慮を、当時の僕は鬱陶しく思ってたはずだった。

でも、一人旅の旅先では、話す相手が誰もいないせいか、素直に何気ない会話を交わすことができた。



実は、その時、僕は自分の死に場所を探していたのだ。

１７歳の僕は、まだ自分の生き方が見いだせないでいた。

他者とは違う何か、自分と世界との接点を求めて、旅に出たのだと思う。

海の音や、山の頂、瞬く星や、風の匂いに、僕は生きる意味を見いだそうとしていた。

でも、生き方を教えてくれたのは、名前も知らぬ、ほんの一瞬の時を共有した、人生の先輩たちだった…。




今、改めて神々の国に降り立ち、過ぎ去りし葛藤に想いをめぐらす。




世間知らずの若僧は、愚かにも世界の不可解さを、一身に背負おうとしていた。

恥ずかしいくらいに若かった。

どうしようもないほど、愚かで独りよがりだった。

真剣に生きていくことから逃げて、自分に言い訳ばかり重ねている臆病者だった…。



自分では認めたくないほどの年月を経て、果たして、僕は変わったのか？

何も変わってないのか？

自分の中の変わったものと、変わらぬもの…。

若輩のあの日の自分に照らして、恥ずかしくないか…？



街の風景は変わり、駅前も昔の面影はなかった。

それでも、神々の国の人々は、昔と変わらず柔らかな笑顔で迎え入れてくれた。

あの日と同じように、湖にはシジミを漁る者の小舟が浮かんでた…。

人の姿や暮らしは変わっても、海や山、川や湖は、変わることなく、そこにある…。



それぞれの時間を生きている、ちっぽけな人間が、愛おしくなってくる…。

眠りこける講師

ふと目覚めた。

３０分くらい前後不覚で眠りこけてた。

西に向かう新幹線の中。

雲は深くたれこめていた。

お茶畑の広がる、なだらかな稜線が車窓に広がっていた。



研修会の会場は、巨大な施設だった。

受講生は、女性が多かった。

正面にひとりだけ知っている顔があった。

この県で古くから地道に仕事を積み重ね、他機関からも絶対の信頼を得ている男だ。

彼の司会で、前のセッションが行われていた。

まだ定年には間があるのに、今年度限りで退職するという。
充分に働いたし、後進に道を譲り、自分の人生をリスタートさせたいのだという。

とても穏やかな笑顔でゆっくり話す語り口が、聴く者のうなずきを誘う魅力的な先輩だ。



そうか、この人が僕を呼び寄せたんだなと、この時初めて気が付いた。

これまで電話やメールで窓口対応してくれていたのは、若い女性だった。

なぜ、わざわざ僕を呼ぶことになったのか、わからなかった。

他にいくらでも講師のなり手は、県内にいるだろうに。

彼の花道に付き合えと、そういうことか…。



ひとつの仕事を四半世紀もやっていると、全国各地にいろんな仲間がいる。

かつて教えを乞うていた人から、逆に講師で呼ばれたり。

お互いに酒を飲んで大騒ぎしていただけの相手が、いつの間にか立派な役職に就いていたり。

それだけ、歳月が流れたんだなぁ〜と実感する。



午後のセッション４時間、すべて僕の担当時間。

実は始まる前まで、眠くて頭がもやがかかっている感じで。

どうなるかと思ったけど、話し始めたら結構エンジンかかってきて。

どんなに疲れていても、受講生が真剣にウンウン頷いてくれていると、パワーをもらえるんだなぁ。

僕を呼び寄せた先輩も、一番後ろの席で穏やかな笑みをたたえて、ずっと聞いていてくれたし…。




トンボ返りの日帰り出張だったから、全然ゆっくりできなかったけど。

こちらの幕ノ内弁当では必ず入っているという、山葵漬けが美味しかったなぁ。

帰りの駅で、ご当地Ｂ級グルメの焼そばカップ麺を買った。

新幹線乗ったら、またすぐに寝ちゃった。

東京駅で気がついたら、他の乗客みんな降りたとこだったし…。

終点で良かった！

居眠りだらけの講師の１日でした。


(゜∀゜;ノ)ノ

魂を引き継ぐということ

　翌朝、二人は別れた。

彼は、タクシーで空港へ。

僕は、タクシーで駅に向かった。



その街から、今度は鉄道で南に向かった。

海岸沿いを走る特急電車で、約１時間。

県都の駅の中央改札口で、その男は待っていた。



昨日、連絡を取っていた。

「ここまで来て、素通りじゃ申し訳ないと思ってね」

「えっ？こっち、来てるんすか？！

会いたいですよ〜、ぜひ寄って下さいよ〜。こっちから迎えに行きますから〜」

ニコニコと屈託のない笑顔で、迎えてくれた。



彼は、１３年前、僕の勤める病院に来た実習生だった。

熱心に患者さんとかかわり、明るいユニークな関西キャラで、スタッフにも愛された。

１ヶ月半の実習期間を終えても、病院の大きな行事が終わるまで、残っていた。

打ち上げの後、深夜の高速バスで帰郷する彼を、皆で見送った。

人目をはばからず、彼はバスの中でオイオイと泣いていた。



そんな彼も、この県で、今や中核的な存在になっている。

厳しい病院の現実の中でも、逃げずにきちんと問題に向き合っている。

会う機会はそうそう無くても、風の噂に聞く評価は、こちらの気持ちを温かくしてくれた。



彼の横には、見知らぬ男が立っていた。

「リュウさんが来るんや、言うたら、ぜひ会いたい、言うんで…」

彼の先輩にあたる、職場の同僚だった。

挨拶もそこそこに、駅前の居酒屋に入って、海の幸満載のランチをとった。



昨日の研修会でも、何人かから名刺をもらった。

「お名前は、かねがね…」とか

「どこそこの研修会で、ご指導いただきました」とか

「研修ビデオを、何回も拝見しています」とか…。

こっちは知らなくても、メンツが割れてる。

こりゃ、悪いことはできないわい。

（このブログのことも、ナイショ、ナイショ…^^;）



昼間の居酒屋で、男３人、お喋りに興じた。

前日の研修会で話した内容や、議論の内容。

この県での、各地域や病院の状況。

どこそこの学会でもめた話しや、夜飲み歩いた話し。

…あっという間に、２時間が過ぎた。



病院という現場で誰もが感じる、様々な矛盾。

現場だけの努力では、どうしようもない制度の問題。

一人ひとりのスタッフが身を粉にしても追いつかない、マンパワーの不足。



でも、そんな中でも、やれることを精一杯継続している仲間が、ここにもいた。

はるか前の実習体験で学んだことを、仕事の支えにしてくれている後輩が、ここにいた。

臨床の仕事にこだわり、現場で闘い続ける、気持ちの遺伝子。

「魂」が引き継がれるとは、こういうことか…。



名残惜しかったが、次の予定もある。

再会を約して、駅でふたりと別れた。



僕が今までしてきたことは、決して無駄なことじゃなかった…。

再び乗った特急電車で、僕は幸せな居眠りに落ちた。






※乗った「特急スーパーくろしお」の写真、携帯で撮ったんだけど。

　容量オーバーで送信できなかったので、京阪電車が代わりに登場〜。

深夜の語らい

ミッションは終了した。

少し時間が超過して、ディスカッションは限られてしまったけど。

それでも、最後まで聴衆は真剣なまなざしで、誰一人として居眠りする人はいなかった。

むしろ、一番眠そうな目をしていたのは、僕だったかも知れない。



夕方、打ち上げの宴席を、地元の人がセットしてくれた。

町外れの小さな居酒屋、囲炉裏を囲んで。

初めて会う実行委員の面々と、楽しい時を過ごした。

それぞれが、それぞれの地域で、街で、頑張っている。

自分たちのやり方で、試行錯誤しながらも、頑張っている。

お互いのやり方を、揶揄しあい、からかいがらも、絶対の信頼をおきあっている。

この街にも、困難な課題に向かい合う、素敵な仲間たちがいた…。



東京から呼ばれた、もうひとりの講師とホテルまで車で送ってもらった。

ビジネスホテルではなく、見上げるような高層の海辺のリゾートホテルだった。

「ありゃりゃ？スゴイところだね」

「ビックリですね〜。なんか悪いことしちゃいましたね〜」

１１階のお互いの部屋は隣り合わせ。

それぞれがツインのシングルユースだった。

「どうする？飲み直すか？」

「そうしましょうか、リュウさんとも久しぶりだし！」



彼は、僕のちょうど１０歳年下。

病院は別だったけど、まだ新人だった頃から、僕を慕ってくれていた。

熱いハートで一生懸命仕事に取り組み、専門職として成長していき、将来が楽しみだった。

しかし、ある日、病院長から突然に解雇された。

患者をたくさん退院させたから…。

当たり前のことが当たり前に通用しない、病院という特殊な世界。

まだ若い、ひとりの有能な若者にとって、それは耐えがたい挫折だったはずだ。



「結局あの時は何もしてあげられなかったね〜」

「とんでもない。たくさん相談に乗って頂いて、いくつか職場も紹介してもらって、感謝してます」

会う機会もなかった、お互いの１０年間を語り合った。

それぞれの挫折と、抑うつ的な日々があった。

それでも、お互いにそれぞれの場所でコツコツとやってきた。

互いの苦労の中味が、今は我がことのようにわかる。

だからこそ、きつい体験も過去のこととして、微笑み合って語り合える…。



結局、海辺のリゾートホテルの一室で、男ふたり静かに、２時まで語り合った。

彼と再会できるのが、また１０年後であったとしても、僕たちは同志としてつながり合っている…。

体は、とんでもなく疲れきっていたけど、とても気持ちの良い夜だった…。