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耳なし芳一
赤間ヶ関阿弥陀寺（今の赤間神宮）に芳一といふ名の盲人が住んでゐました。
琵琶法師としてあまりにも有名であったので、妙技入神の言葉のやうに、平家の亡霊も是非これを聞きたいと、或夜ひそかに現われて来ました。
阿弥陀寺に住んで居る琵琶法師の芳一は、呼ばれるまゝに、誘われるがまゝに引かれてゆけば、七まがり八まがりの廊下を辿り大広間に通されました。
居ならぶ武士等は威儀を正して待って居り、正面の御廉の中からは「御苦労であった、壇之浦の合戦を弾奏せよ」との事で、弾奏すれば厳然としてゐた武士たちは涙を流し婦人等は嗚咽の声を出して泣いてゐる。
芳一は自分の琵琶に半ば陶酔しつゝ其の曲を終った。
「実に今日は満足した、又明日も明後日も、七日七夜は必ず頼むぞ。」と頼まれて別れをつげて、寺に帰りました。
かくて毎夜外出することが続きましたので寺の僧侶も、ふと気のつく所と成り「是れは不思議だ、盲目の芳一が毎夜琵琶を抱えては出てゆく果してどこへゆくのであろう……と張り込みして時の来るのを待って襖の蔭からぢっと息を呑んで見て居りますと、だれも居らないのに一、二言ものを云ったかと思うと、ふと出てゆきました。
僧侶は直ちにあとをつけたが、ヨウとして姿が見えません。
止むなく寺に引返して参りますと、山の森の中で琵琶の音がけたゝましく聞えるではありませんか！アレあんな所に芳一が、！と大急ぎに草を分けて馳せ寄りますと、又驚きました。
目の前は真暗やみの中にお墓の前に単座して、一生懸命に弾いている芳一は、此の世の人とも思えぬ形相で、あたり一面は鬼火がゆれ、其の凄惨なること二た目と見られません。
僧侶乍らも身の毛のよだつおもいが致しました。
之を呼び起し芳一をかゝえて阿弥陀寺の和尚の前に事の一部始終をかよう〜と申し伝えますと和尚は大層驚いて、「これは平家の亡霊が恨みを以って一人でも彼の世につれ去ろうとするのだ、今宵は声を出すな、動くな、返事をするな」と固く申し渡し、身体中に般若心経を書きつゞりました、「さ、是れでお前は安全だ」と申し置いて法事に出られて行ってしまいました。
その夜のこと、いつものように単座していると、又昨夜のようにやって来た気配がする、生ぬるい風と共に足音がピタリと自分の前で止った、「ハテ」とおもう裡に「芳一」と呼びかけられハッと声をあやうく出そうとして和尚の云う事を思い出し口をつむんでいるうちに、又も「芳一」と半ば大声に呼びかけられました。
然し今度は、返事も声も聞えませんでした。
「今宵は声も、返事も無い、姿すら見えぬ、ハテ如何した事であろう」とフト見ますと耳だけが闇夜にはっきりと見えました、「せめてもの是れだけなりと持って帰ろう」とつぶやき乍ら、鉄の氷のような、つめたい手先で耳を持ったかと思うと、フイともぎ取っていずれともなく立ち去りました。
和尚は今日こそは芳一も無事であったろうと寺に帰って、ふと襖を開けて、驚いた、アッ！と云うたまゝしばらく范然としていましたが、耳の無いのを見て、「鳴呼全身に経文を書いたが、耳に経文が無かったからだ」とつぶやき乍ら、命びろいをした喜びに、全山の衆僧総員して、よく亡霊を弔ったという事でございます。爾来是れを「耳なし芳一」と呼ぶように成りました。
耳なし芳一
（下関市市報みらい 2002.6.15日号「ふるさとの言い伝え」より）
今の赤間神宮が、まだ阿弥陀時と言われていた江戸時代の中ごろのことです。この寺に、芳一という目の見えない僧がいました。芳一は琵琶を弾くことがとても上手でした。
ある夜のことです。芳一の枕もとに一人の侍が現れました。その侍は、芳一を大きな屋敷へ連れて行き、大勢の前で、琵琶で平家物語の弾き語りをするように命じました。芳一は驚きながらも、見事に弾き語りました。琵琶を弾き終え、屋敷から帰ろうとすると、同じ侍が芳一のもとにきて、「これから６日間、毎晩屋敷に来て琵琶を弾いてくれ」と、命じました。
次の日の夜、そしてまた次の夜も、同じ侍が芳一を訪ね、誘い出しました。毎晩夜中にいなくなる芳一の行動を不審に思った仲間の僧が芳一の後をつけてみると、芳一が平家の墓の前で琵琶を弾いているではありませんか。芳一が大きな屋敷だと思っていた所は、平家の墓である七盛塚だったのです。驚いた僧は、すぐに寺の和尚にこのことを伝えました。
和尚はこのままでは芳一が平家の亡霊に殺されてしまうと思い、芳一の体じゅうに経文を書きました。
そしてその夜のことです。また、同じ侍がやってきました。しかし、芳一の姿が見当たりません。いくら捜しても姿が見当たらないので帰ろうとすると、闇の中に芳一の両耳だけが宙に浮いているのを見つけました。侍は、これだけでも持って帰ろうと、その耳をちぎり取って立ち去りました。
しばらくして和尚が芳一の部屋へ入ってみると、両耳をちぎり取られ、苦しんでいる芳一がいました。和尚は芳一の耳にだけ、経文を書くのを忘れていたのです。
やがて、けがが治った芳一は、また一段と琵琶の練習に励み、いつしか「耳なし芳一」と呼ばれ、ますます有名になったそうです。
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