黒部スイカ名声再び　４年で栽培面積１０倍へ（HP)

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黒部スイカ名声再び　４年で栽培面積１０倍へ

2007年02月24日

　かつて全国に名をはせた特産品「黒部スイカ」の復活を目指す黒部市は、今後四年間で栽培面積を約十倍に拡大する方針を固めた。

新たな生産者の発掘に努める一方、栽培技術の普及と販路の開拓にも取り組む考えで、市は「黒部ブランドの商品として、黒部スイカを再び全国に送り出したい」としている。

　市は昨年春から、黒部スイカの復活に向けたプロジェクトをスタートさせた。

知名度のある地元の伝統農産物をよみがえらせることで、農業はもちろん、観光産業の活性化につなげるのが狙い。

市内で唯一の生産者だった中瀬健二さん（７８）＝若栗＝が指南役となり、初年度は二人が栽培に取り組んだ。

　作付けは、中瀬さんの畑を合わせても十五アールに過ぎなかったが、市民の関心は高く、反響は大きかった。

「もう一度味わってみたい」「平成に入ってから見たことがない」など、やや甘みの乏しい昔ながらの味とその名称を懐かしみ、市内外から購入を希望する声が相次いだため、作付けと生産者の拡大を図っていくことにした。

　栽培面積は平成二十二年に現在の十倍となる一・五ヘクタールに広げ、年間二十トン前後の収穫を目指す。

生産者は十人余りに増やしたい考えで、今年は新たな生産者として既に三人を確保している。

市は「作業負担を減らし、品質の安定化も図るため、省力化や栽培技術の向上につながる研究を進めるほか、地元農協と連携して販売ルートも探りたい」と話している。

　黒部スイカは明治十六年、地元の篤農家が米国からラットルスネーク種を導入したことを契機に栽培が始まった。

楕円の形状と日持ちの良さが人気を集め、ピークの昭和二十年代には約四十ヘクタールで作付けされていたが、栽培に手間がかかることなどが敬遠され、栽培面積は年々減少。

一昨年の作付面積は十アールで、大半が和菓子の原料に使われるだけとなっていた。