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NYにいた頃の足と言えば地下鉄、サブウェイ。 シンガポール人は、NYに走っているのも東京に走っているのもMRTというと思っているが・・・・ NYの地下鉄と言うと、なんとなく危ないとかいうイメージが付きまとう乗り物だが 実際危険なところもあるけれども、こんな便利なものはない。広いNY、どこまで行っても 値段は同じ、改札さえ出なければ一日中乗ってられる。その気になれば、2ドル弱で ビーチにだって行けてしまう。おまけに24時間営業だから、飲んだときはとっても便利。 終電の時間を気にせず、1時、2時まで飲んでもちゃんと電車がある。 と言っても待ち時間は半端じゃない。クィーンズで飲んで、自宅のあるブロンクスまで 日中だったら1時間ちょっと、でも2時まで飲んで帰ったら空が白みかけてたなんてことが良くあった。 地下鉄の社内。やたら揺れて乗り心地は良くない。 そんな便利なサブウェイ、世界の首都と言われる街の地下鉄と言えど、 営団地下鉄や都営地下鉄とは一味違う。 ダイヤは極端に適当、1分で来ることもあれば30分待っても来ないことも。 すぐ止まるし時には行き先が変わったり各駅が突然急行になっちゃったり・・・ だから社内放送が流れると、ウォークマンをしていようが電話をしていようが 良く聞いていなければ酷い目に会う。タダでさえ音が割れてるスピーカーから吐き出される、 NY特有のハイパースピード英語を常に聞き取らなければならない。 地下鉄に乗るにもそれなりの英語力が必要になるのだ。 あと面白かったのは、名物車掌。電車が信号などで止まると 持ち前のギャグを車内放送で披露し、みんなを笑わせる。日本のJRの車掌がやったら 謹慎処分＋ニュースになっちゃいますね。 私が乗っていたのは、JAZZの「A列車で行こう」で有名なAラインと並んで マンハッタンのウェスト側をハーレムに向かって北上する�，箸いΕ薀ぅ鵝� マンハッタンの中心地、タイムズスクエアからのると、スーツのビジネスマン、学生、観光客など さまざまな人たちが乗っているが、住宅地のあるアッパーウェスト、宇多田ヒカルで有名な コロンビア大を過ぎたあたりから、小綺麗な人たち、特に白人は一気に減ってゆく。 １２５丁目ハーレムを過ぎると一瞬にして意気のいいサルサとFXXXがやたら飛び交う ギャングスタラップが良く似合う泥臭い世界に突入する。普通ならちょっとヤバイと思うところだが、 なぜか自分が住んでいると思うとなぜかホッとするものだった。 165丁目付近の駅構内。老朽化しいて夏は蒸し風呂。 地下鉄の中は、人種の坩堝ニューヨークならではの人間ウォッチングにはぴったりだ。 座席に座って目の前に座っている10人前後、黒人、白人、アジア人、ヒスパニック、アラブ人、 なんだかよく分からない人等、全員が違う肌、違う言語をしゃべってたりする。 また、今だったらしそがネタにしたいような愉快な人材にもことかかない。 なぜか一年中妊娠している物乞い、本のすべての行にひたすらマーカーをつけるマーカー女子大生、 ヘミングウェイのハードカバーに頬擦りしている勤勉中国人少女、 手を握り合うアジア人おばあさんと牛乳瓶底めがね黒人少年の謎のカップル等 地下鉄の中では、ネタには困らない。彼らの話はまた別の機会にぜひ書きたいと思う。 愉快な人材とは別に、電車の中では楽器を演奏したり芸をやったりしているひとたちもいる。 これには最初びっくりしたが、実はオーディションがあって、それに受からないと やってはいけないという話を聞いたことがある。 列車内でパフォーマンスするメキシカンぴんからトリオ。 写真のような自国の音楽を披露する本格派もいれば、傘一本もってリズムを刻み、 シモネタ替え歌を日替わりで歌い、みんなに無視されてるようなアホもいる。 観光で訪れて地下鉄に乗っみる際には、ぜひマップを手に入れよう。 行き当たりばったりで作られたような地下鉄だから毛細血管のように複雑。 サブウェイマップはニューヨーカーでさえも手放せない必須アイテムだ。 改札近くのブースで、できる限りの笑顔で「Can I have a Subway map?」と言ってみよう。
ブースで鼻くそをほじくっているおばさんが、目いっぱい無愛想で失礼な態度で マップを放り投げてくれるはずだ。 |
NYの思い出
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私の中でインスタントヌードルの王様と言えば、中華三昧でもラ王でも 赤いきつねでもなく、韓流ブームも手伝ってかすっかり有名になった、 である。実は、シンガポールに移住してからも良く食べている。 思えばニューヨークで極貧学生時代、コリアンタウンに繰り出し 辛ラーメンを箱で買っては、ほぼ毎日卵ぶっ掛けて食べてたっけ・・ おいしかったなぁ・・・ひとつ80セント強の辛ラーメンが 20個入って15ドルくらいだったけな。アレのおかげで どれだけ助かったことか・・ NYから日本に帰って、懐かしいから買おうとしたら 当時はまだ行くところに行かなきゃ売ってなかったし、高かった。 今では日本でもなんてことなく手に入るのではないかな？ その辛ラーメン、日本にいるときはご無沙汰だったけど、 ここシンガポールに来てブーム再発！！ 別にNY時代のように貧乏なわけじゃないんだけど、あのスープはやっぱりうまい！ 今では玉子だけじゃなくて、野菜や肉も入れたりして。 どうして食べたくなるんだろう？？あれって中毒になる何かが入ってるとか？ そういえば韓国人のルームメートも、よくスープだけ飲んだりしてたっけ。 また驚いたことに、シンガポールではなんとフードコートでも辛ラーメンが食べられるんです。 メニューには「SIN RAMEN」とか「SIN RAMYON」とか書いてあります。 最初は名前だけかと思ってたら、あのスープの味、絶対アレです。 お店でインスタントってちょっと信じがたいですが・・ そういえば昔、韓国人の友人に「好きな韓国料理は？」と聞かれたので 迷わず、辛ラーメンと言ったらぶっ飛ばされました。 いいじゃんね、おいしいんだから。 余談ですが、辛ラーメンのうどんバージョンNOGURIというのがあるの、ご存知ですか？ これもなかなか。うどんと言っても本当にうどんなんじゃなくて 麺が太くてスープの味も微妙にシーフードな味です。 お試しあれ！！ あぁ、なんか食べたくなってきたぞ、辛ラーメン。
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今から7年くらい前まで、New Yorkで学生やってたyukiさん。 ちょっとふるい話だが、面白い話がいっぱいあるので たまにはその時代の話を。今でこそバカサイトやってますが そのころはニューヨークでクールな生活？？してました。なんちって。 学校のクラスにギニア出身の留学生、サイドゥ君というやつが居た。 いつも民族衣装を身に着け、黒い顔からニッと笑うと 白い歯がきれいなおにいちゃんだった。 ただし、そのしつこい性格とバターたっぷりチャーシュー麺に油をコップいっぱいほど 注いだほどのギトギトの濃すぎる顔のせいか、クラスの日本人女性には極めて不評。 そんな彼、どういうわけか日本人の彼女がいると、みんなに自慢している。 ウソくせ。yukiさんは直感でそう思った。 yuki「うそつけ、お前なんか相手にされるわけないじゃん」 サイドゥ「ホントだよ、俺はもてるんだから」 yuki「じゃ、名前言ってみろよ。」 サイドゥはちょっと戸惑いながら、ノートに汚いアルファベットで 意地悪なyukiさんはニヤリと笑うと、「そんな名前ありえねぇ、やっぱうそだ」 最後が「ko」だったら当てずっぽうでもゴマかせると思ったのだろう。 その日以来、なぜか彼は素直に嘘を認め、日本人女性にモテるには どうしたらよいのか、と唯一の日本人男性の私にしつこく聞いてきたうえ、 まるでコバンザメのように人にくっついてきては、私と同じことをしようとする。 たとえば同じものを食べてみたり、おまけに家まで私の住んでいるBronxまで 引っ越してきやがった。 ある日、バイトの金が入り、ふだん極貧でぼろい服を着ているyukiさんは Gapで新しいパンツとシャツ数枚を購入！ 翌朝それを着て学校に行くと、日本人の女の子たちに あ、yukiさん、服かったんだ？いいね〜と注目の的に。 それをサイドゥ君、タダでさえ漂白したみたいに真っ白い白目の中に黒目をぎょろぎょろと 泳がせ、面白くなさそうにしている。 そして翌日、ずっと民族衣装で貫いてきたサイドゥ君、何を思ったか、 おいおい、日本人のマネすりゃいいってもんじゃないだろ。 モテたいのは分かるけど、君の場合は性格に問題が・・・・ yukiさんは優しいのでそんな事はいえませんでした。 っていうか、なんでそこまでして日本人のもてたかったんだろうか・・ いまだに謎です。
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これが私がNYで第二の青春時代をすごしたブロンクスのアパート。 |
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数年前、NYに留学していたことがある。今思えば会社を辞め、 |
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