前線を志願する皇族たち 「皇族の三人や五人死ね」と仰るでしょう

サイタニのブログの続きです。

皇族男子が、皆軍人となることが義務付けられていて、それゆえに、職務に忠実な皇族は前線に出ることを望み、死を恐れなかったというのは、初めて聞きました。こういうことは、国民に知られることもなく、一般の国民は、皇族であるが故に危険に関わることもなかったであろうと思い込んでいる人も多かったのではないでしょうか。こうした真実は、知られるべきであり、間違った思い込みで、皇族の名誉が傷つけられる事のないようにしたいものです。

今は皇族ではなく、占領軍により旧皇室典範は廃止され、一般国民になられましたが、終戦前後にこれほど命をかけて動かれた方々、今はその子孫の方々を、やはり皇族として、もう一度お迎えすべきだと思います。

いざというときに、天皇をお助けする皇族が一定人数以上やはり必要ではないかと思います。そしてそれは女性宮家ではなく、男性皇族でなくてはならないと思います。天皇をお助けすると同時に、万世一系の皇位の安定を図るための皇族が絶対に必要であり、占領下で、日本衰退を意図して変えられた皇室典範をもとに戻すことこそ、一番の近道であり、正道だと思います。

「皇族の三人や五人死ね」

 

 

竹田宮恒徳王は大本営に勤務していたとき、第一線の実情を知るために前線に行くことをしばしば願い出るも、毎回聞き入れられることはなかった。しかし、ニューギニア、ソロモン方面の戦線をどうするかの決定をするために、参謀次長と軍令部次長がラバウルの前線司令に出向くとき、竹田宮は強い態度で随行を願い出た。

 

 

そのときの様子を辻政信中佐「当時」が次のように記している。「第一部長綾部中将が、幕僚数名と共にラボール（ラバウル〉に出張されるとき、真先に志願されたのも殿下（竹田宮恒徳王）であつた。

 

 

併し、杉山総長と、東條大臣は頑として肯かれない、<中略>此の日の殿下は血相さへ変つてゐた。眼に涙を浮べながらラボール行きの選に漏らされた事を慨いてゐられる。「班長さん<辻正信のこと>、御願ひです。私を、ラボールにやるよう、総長・大臣に班長から是非もう一度、申上げて下さい。

 

私が皇族なるがため、当然なすべき仕事をさせて貰へないなら、今すぐ大本営参謀をやめさせていただきます。

 

この大戦争に、もし、明治天皇様がお出になりましたら、きっと、皇族の三人や五人死ね！と仰言るでせう」(辻政信『ガダルカナル』)

竹田宮の迫力に押された辻中佐は杉山元参謀総長を説得にかかった。話を聞き終えると杉山はしばらくうつむいて考え込み、万一のことがあったら切腹する覚悟を決め、涙をぬぐいながら「さうか、それほどの御決心か！」と言い、今度は杉山が東条陸軍大臣を説得に出掛けたという。戻った杉山は辻に「大臣も、泣いてゐたよ……」と伝えた。そしてついに竹田宮は海軍の水上機でラバウルに向かった。

 

 

「皇族の三人や五人は死ね」というのは明治天皇の皇女である竹田宮妃昌子が息子の恒徳王にしたためた手紙の中の一節であった。昌子内親王はそのほかにも、「皇族だからといって甘えるようなことをしてはなりませぬ」「けっして死を恐れてはなりませぬ」などと手紙に書いて外地の戦場にいるわが子を励ました。

 

 

また、竹田宮の祖父に当たる北白川能久親王も台湾への出発に際して「今回の如き国難に際しては皇族の一、二人は戦死する位ゐの覚悟なかる可らず」と述べたことが伝えられている。

竹田宮は学習院から陸軍幼年学校に上がり、寮生活で「床を上げることから、靴の掃除まで全部やる。自立の精神が生まれ、甘えがなくなった」ことで、皇族として特別な扱いをされることに「反抗的な気分を抱いた」と語っている。

昌子内親王は　明治天皇の皇女として育てられただけあり、気骨ある母親で、子育てに関して献身的だったという。恒徳は昌子内親王について後年次のように語った。

「なかなかピチッとしていました。やさしくもしてくれたけどね、非常に怖いこともあったです(笑)。父のほうが、むしろあまり怖くなかった。それに、父は早く亡くなったもんですからね。母に叱られることが多かったわけです（笑）。しかし可愛がってもくれ、毎日おやつはいただきましたし、食事はいつも一緒でした」
(『日本の肖像』第一巻)

明治時代以降、日本は近代国家を建設するために「富国強兵」を掲げていた。皇族男子は明治天皇の思召により原則として軍人となることが義務づけられていた。軍の学校に進学して、軍人としての能力や功績などにはかかわりなく当然のように規定の範囲内で最も早く進級していた。軍人になった皇族男子たちは、天皇に忠誠を誓って国家のために命を捧げた。

元帥になった皇族には、陸軍では小松宮彰仁（こまつのみやあきひと）親王、伏見宮貞愛（ふしのみやさだなる）親王、閑院宮載仁（かんいんのみやことひと）親王、久邇宮邦彦（くによし）王・梨本宮守正（なしもとのみやみやもりまさ）王らが挙げられる。

特に閑院宮載仁親王は昭和6年(1931)から15年まで参謀総長を務めていた。また海軍では昭和7年（1932）から16年（1941）まで軍令部総長(軍令部長)を務めた伏見宮博恭（ふしのみやひろやす）王が挙げられる。この頃、男子皇族は大日本帝国憲法下で衆議院と並んで帝国議会を構成した立法機関、貴族院の議員となることを原則としていた。しかし、軍人であるがゆえに議会には出席しないのが慣例となっていた。

また親王は天皇の最高諮問機関である枢密院会議に出席することができることになっていたのだが、同じ理由から会議への出席を控えていた。「男子皇族は軍人となって政治に関与すべきではない」という　明治天皇の思召によるものである。男子皇族は間もなく敗戦によって予備役編入となって軍籍を離れ、また貴族院議員も辞職することになる。

男子皇族は　天皇の親族であることから、天皇に準じて敬われていた。皇族を危険に晒すことは畏れ多いと考えられる一方、多くの皇族は軍人としての職務に忠実であり、中には前線に配置されることを強く望む皇族もあった。また、弾雨をかいくぐり生還した皇族もあれば、殲滅戦を指揮して壮絶なる戦死を遂げた皇族もあったのだ。

そして皇族は終戦時に最もその力を発揮した。終戦による混乱が極力抑えられたのは皇族の決死の行動によるものが大きい。