私の記憶に残っているキシュウローレルの話 ( 競馬 ) - OH! 真鯛釣りと馬

　最初にお断りしておきます｡　私の曖昧な記憶だけを書いていきますので､間違い等があるかも？

昭和４７年秋､阪神競馬場で１頭の小柄な牝馬がデビューしました｡
その名は､キシュウローレル､新馬戦を､難なく勝ち上がり､　第２戦の　デイリー杯三歳ステークスでは
日本レコードで圧勝､当時では､新馬→重賞２連勝と一流の証しをいとも簡単にやってのけた｡その後オープンレースを勝ち､無敗の３連勝で迎えた　暮れの阪神三歳ステークス､並居る牡馬を､押しのけ一番人気に指示される､（当時は関西ＮＯ１を決める､牡馬、牝馬混合レース）ここでもキシュウローレルは､簡単にハナを奪い､圧倒的なスピードの違いを見せて二番人気？のヨドヒーローやディクタボーイ（シンザン記念、阪神大賞典勝）などに５馬身差の　圧勝劇を私に見せてくれた｡　関西のチャンピオンとなり､最優秀３歳牝馬に選出され｡この時点で桜花賞は確実と私は思っていました｡
明けて､昭和４８年｡キシュウローレルは阪神４才牝馬特別で今まで出会った事のない､強敵と始めて戦う事になる｡
その強敵の名はニットーチドリ､関東の刺客である｡　しかしレース前キシュウロ－レルの梅内忍騎手は､
ニットーチドリの横山富雄騎手に何しに来たの？と真顔で言ったと言われる程ニットーチドリの評価は､低かった｡（ニットーチドリは未勝利戦をレコード勝した快速馬だった）　　　　　　　　　　　　　　キシュウローレルは､圧倒的と思っていました｡しかしレースが始まると､　　　　　　　　　　　　　　何時もと違うキシュウローレルの姿が､そこにはありました｡　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　スタートから２頭は､鼻面を併せ、史上稀なる　マッチレースが始まりまったのでした｡
小柄なキシュウローレルと､雄大な馬体のニットーチドリ､ビッシリと馬体を併せた２頭の死闘はゴール
迄続きましたが､キシュウローレルは首差届かず､始めての敗戦を味わいました｡
このレースは後世に語り継がれる名レースとなり､杉本アナの､『キシュウローレルどうした？今日は何時もと違うのか？』と言う言葉が今も記憶に残っています｡
そして迎えた桜花賞､再度ニットーチドリと対戦したキシュウローレルは３馬身差を着けられ敗れる｡
その後休養に入ったキシュウローレルだったが､グレイソブリン系の特徴？か､かっての姿はそこには
無かった､明けて５才になったキシュウローレルは、夏の小倉で復活を遂げる｡早柄ステークスを
日本レコードで掛け抜けた｡
そして運命の１０月２７日､京都競馬場　京都牝馬特別のレースが始まった｡
鞍上は､いつもの　梅内　忍騎手　相手は快速馬　イットー､このレースでも　キシュウローレルは何時も
のように鼻を奪い､逃げる､３コーナーの坂を下り　残り６００ｍで　悲劇は起ってしまった｡
突然体勢を崩したキシュウローレルは､落馬してしまった｡　梅内騎手を残した､キシュウローレルは
立ち上ると､折れてブラブラになった左前脚をものともせず､なんとゴール迄走りきった｡
なんと言う根性､激痛に堪らず､狂ったようになる馬を、今まで見た事はあるが､ゴールするのが自分の
宿命のようにゴール迄走り切った　キシュウローレル　競走馬の中の競走馬だった｡
相手が誰であろうとも､ハナは譲らない､風はその背に鬣に　風を切り走る姿が目に浮かぶ｡