こんな偏食でいいの？ ( 北アメリカ ) - ペンシルバニアでの再出発

最近、長男の誕生パーティ、スリープオーバーという友達のお泊り、学年末の色々なエンドイヤーパーティが続き、子どもたちの食生活を観察する機会が多かった。

私はアメリカで子育てをして8年になる。最初の数年は、こちらの子どもたちの偏食ぶりに最初は驚いたものだが、大きくなるにつれて食べられるものも増えるのだろうと思っていた。
というのも、大人にアジア風の食事に招待すると、喜んで食べてくれる人が多かったからだ。

さて、今回観察したのは主に小学生高学年の子どもたち。

まず、野菜を一切食べない子どもがいる。ディップにしても、軽くゆでてても、サラダにしてもだめ。
野菜＝食べるものではないと決め付けているよう。

果物だったらまだましかというと、そうでもない。
少しでもヘルシーにという親心で、いろいろ子どもの好きなそうな果物を食べやすいように
切り分けて出しても、見向きもしない子供が多い。

じゃあ手作りケーキは食べてくれるかなというとそう甘くはない。
手作りケーキ（オーガニックの材料で心をこめて作ったのに~）は一見普通のケーキ。
ちょっと甘さを控えて、こちらで一般的なアイシングといわれるバタークリームの代わりに
生クリームを使い、イチゴやブルーベリーで飾ったケーキを出したところ、一口食べてもう食べない子が数人いる　（ああ、もったいない）。

クッキーも自分の食べなれていないものだと、一口食べてもうおしまい。

長男の友達がお泊りで家に泊まったが、朝ごはんを食べないで帰っていった。
別に和食の朝ごはんを出したわけではない。
アメリカで一般的なシリアル。我が家には6種類のいろいろなシリアルがあるが、
どれも食べることができないのである。
アレルギーがあるわけではない。たまたまその子が家で食べている甘いシリアルが
家になかっただけだった。

家族を夕食に招待したときに、子ども用にピーナッツ＆ジェリーサンドイッチを持参してきた（それしか
食べられないという）友人もいる。

小学校5年生になると、給食がアラカルト式になる。
キャファテリアで自分の好きなものを選ぶ方式だ。
長男によると、毎日「スポーツドリンク、ポテトチップス、ライスクリスピー（ライスシリアルをマシュマロで固めた菓子）」という昼食を取っている子どもがいるという。

毎日ピザという子どもも珍しくない。

また、息子がたまに日本式弁当を持っていくと
「Yack!!」（気持ちわるーい！！）という子どももいる。
幸いにも、息子たちはあまり気にせず
「食べてみないのに、そんなことわかんないだろう」
と言い返しているらしいが、母親として心痛むことである。

今、私は、息子たちの給食係の人に連絡して、地元の農家から新鮮な野菜を
調達してもらうように働きかけているのだが、
なんだか無駄な努力のように思われる。

新しい食べ物にトライしてみる。
一回だけでなく、数回食べてみる。
世の中には、食品添加物だらけの加工食品以外の味があるということを
どうやったら子どもたちにわかってもらえるのだろう。

ある程度食べ物の好き嫌いがあるのは仕方がないと思うが、これまで極端だと
憂えざるを得ない。

子どもの肥満、集中力のなさ、疲労、など
いろいろな面で食生活は大きな影響を及ぼすからだ。

ちなみに先週、ボランティアの親に感謝する朝食会があって、小学校に行ったが
ドーナッツと菓子パンとクッキーが出された。

「うーん。食文化を変えるのは簡単なことではないな」
と思った。