ペンシルバニアでの再出発

日本の食をアメリカ人に学ぶ

Sat, 06 Jun 2009 03:49:36 +0900

野草を食べる会の講師であったスティーブさんから、
こんな3冊の本を借りた。

一冊目は梅干の本。

2冊目は表紙が取れてしまっていたが、豆腐作りの本。
湯葉とか、がんもどきの作り方にスティーブさんのアンダーライン。

スティーブさんが日本の食材に興味を持って勉強したのは70年代で、
これらの本もその時代に書かれたもの。

しかし使われているイラストは、それより一時代前の懐かしい日本だ。

3冊目は味噌の本で、４００ものレシピが載っている。
アメリカで発行されたものなので、ピーナッツバター味噌とか、マヨ味噌など、
アメリカ人用にアレンジされているレシピが結構載っていて面白い。

日本に行ったことのないスティーブさんの日本のイメージは
こんなのかしら？

麹の香りが好きだというスティーブさん。

彼に味噌作り教室を地元の日本人対象に開いてもらえないかと
お願いしたら、今は忙しいので自分でやってみたら、と
これらの本を渡されたのである。

はちまきして、アメリカで味噌、豆腐、梅干を自分で作る日も
遠くないかもしれない。

アメリカの12歳の男の子の会話

Sat, 23 May 2009 03:05:48 +0900

長男は、アメリカの中学生1年生。
日本よりは一年早く、１１－１２歳で中学生（6年生）になる。

中学生になってから、あまり私に話しかけなくなってしまった長男。
思春期前の男の子としては、これが普通らしいが、ちょっと寂しく感じていた私。

それが最近、長男と彼の同級生二人を一緒にサッカー練習場に連れて行くようになってから、
彼らのが何に興味があり、どんなことを話しているのかが聞けるようになった。

3人の男の子は、いつも楽しそうにおしゃべりする。
長男も別人のように、ぺちゃくちゃしゃべっている。

ハンドルを握りながらついつい耳をダンボにしてしまう私。

彼らの一番の話題は、女の子のこと！
小学生のころは、まったく興味のなかったことだ。

こちらでは中学生になると学校で数回ダンスパーティなどが開かれるが、
それで中学1年生も終わりにさしかかると、異性とダンスする子供がちらほら増えてくるらしい。

A「なあ、お前、今度のダンスパーティ誰を誘う？」

B「x子を誘いたいんだけど。断われたらどうしよう」

A[おい、X子は、Dの彼女だぜ。他の子を誘えよ」

C「僕は、Y子と別れたんだ。いまはZ子が彼女なんだ。彼女は最高さ」

A「Zだって！！　Z子はこわいじゃないか！」

このような会話の後で、どの女の子が「Awesome（最高！）」でどの子が「Scary (怖い）」という
議論が始まる。

女の子をこのような2種類のグループに分けることが幼いが、
3人とも夢中になって話している。

長男にも好きな女の子がいるらしく、母親としては気になるところだ。

私が「それで、どの女の子が好きなの？」とさらりとたずねてみると
クラス写真を持ってきて
「この子なんだ」と恥ずかしそうに教えてくれた。

切れ長目で優しそうな女の子。
控えめな笑顔がかわいらしい。

しょうもない会話だけど、
これが今の彼らが一番興味あることなんだろうな。

長男は来週12歳になる。
プリティーンエイジャー真っ盛り。
精神的に浮き沈みが激しく、プリ更年期の私と
ついついぶつかってしまう。

そんな長男の、家では見せない姿をちょっとだけ聞ける
このサッカーの送り迎えがちょっと楽しみな私である。

食べられる野草を知る会

Thu, 21 May 2009 03:28:23 +0900

先週末は、食べられる野草を勉強する会に参加してきた。

友達のSteveさんが講師で、最初の一時間ぐらいが講義で、
あとは農場の敷地を散策しながら、食べられる野草について教えてもらうという企画。

Steveさんは、指圧の先生でもあり、野草、薬草などに詳しい。
70年代ごろから、車に頼らない、食料はスーパーに頼らない、自給自足のような
生活をしている人だ。「仕事をしなくても、どこにいても、生きていけるように」
と参加者に説明。
これからの時代は、彼のような生き方を選択する人が増えてくるかもしれない。

参加者は約15人。老若男女。みんなすでに野草についてかなりの知識を持っている。

食べられる野草の筆頭は、なんと「ゴボウ」。
日本の食べ物に詳しいSteveさんは、「これは日本でよく食べられている野菜で、
きんぴらにすると美味しい」ときんぴらの作り方まで説明。

しかし「日本では、男性と女性の食べ物が異なり、ゴボウは男性がよく食べるようです」という
説明には「？？？」。そうなのかしら。

その次も、私にとってはなじみのある「よもぎ」に似ている草。
香りも非常に似ているが、ヨモギとは違って、虫除けに使う草だそうだ。

私の知っている草といったらそんなものである。
それ以降は、知らない草の説明が続く。
皆、熱心に食べ方、効果などについて詳しいメモをとっていた。

これは、どこにでも生えているGarlic Mustardという草。食べてみると、確かにニンニクとからしの
混じったような味がする。

これは、我が家の裏庭の畑にいっぱい生えている雑草。今まで必死に草むしりしていたけど、
食べられるんだ～。雑草から食べられる草に昇格。

Steveさんの野草いっぱいの手作りランチで勉強会を終了。

パンについているのは、りんごジャム。
野草のサラダ（タンポポ、Garlic-Mustard,その他の野草がかなり入っていた）
野草のパスタサラダ（いろんなものが入っていたけど、ゆり根が入っていていた。パンの下に隠れて見えない、残念）
豆腐の和え物（木綿豆腐と野草を麦味噌・アーモンドバターであえたもの）

img

野草はちょっと苦味やえぐみのあるものが多い。
Steveさんは、原則として調理に砂糖を使わないので、ちょっと苦味が強く感じられた。

一般的にアメリカ人は苦味のある味が苦手だと言われているが、
みんな結構食べていた。こんな会に参加する人は、ちょっと一般人とは違った食生活をしているのかもしれないな。

散策中に結構いろいろ試食したのと、調子に乗ってランチも大量に食べたので、
帰宅してから、舌が野草のえぐみで味がわからなくなってしまった。
なんでもほどほどにしておくべきだと反省。

幼いころは、田舎で育った私は
田んぼ道に生えている、草を食べたりしていたことをふと懐かしく思った。
よく考えれば、日本では、タンポポ、フキノトウ、つくし、たけのこ、など
春は食べれるものがいっぱい野原や山に生えていたっけ。
祖母は、よくヨモギもちを作ってくれたなあ。

えぐみのある春の味を、舌が覚えていたようだ。
一気に郷愁の念にかられる。

この会に参加したのをきっかけに、
我が家の食卓にも、もっと野草を取り入れようと決める。

野草は、食べられるだけでなく、
煎じてお茶にしたり、薬として服用することもできる。
なかなか奥が深い野草の世界。

とりあえず、今日は簡単にサラダに野草を混ぜてみた。

地方政治デビュー

Tue, 19 May 2009 06:31:15 +0900

政治デビューとは、大げさだが、
3月から地元の町役場で、Environmental Advisory Council　（環境審議会）のメンバーになって
月1回の会議に参加している。

この環境審議会は、ボランティアの市民で構成されており、
市町村　（Township)に関するいろいろな案件を話し合い、
市議会にアドバイスをする仕事を行っている。

8人ぐらいのメンバーで、2人が市議会委員、あとはいろんなバックグラウンドを持つ市民。
退職したおじさん、環境会社に勤めているおじさん、環境問題に興味のあるおばさん（私を含む）、
口が達者なロビイストのおじさん、市議会がいろんなプロジェクトを委託しているエンジニア会社の
お兄ちゃん、庭師の経験を持つおじさん、などが主なメンバーだ。

先月の会議ではこんなことが話し合われた。

１）スーパーマーケットの駐車場にガソリンスタンドを追加するプロジェクトについて
近くを流れる川の汚染が懸念されるだけでなく、必要な手続きを踏んで申請していないという理由で
反対。

２）市が管理する公園のメンテナンスについて
有害な殺虫剤、および除草剤をつかわない「有機芝生メンテナンス」計画について話し合い。
エンジニア会社のお兄ちゃんが、草案を作ることで合意。
化学薬品を使わない芝生のメンテがどれだけできるかに注目。

３）雨水を再利用する庭を作るワークショップの準備について
ペンシルバニアは降水量が比較的多いが、せっかくの雨水が、芝生の表面を流れて
近くの川に流れてしまう。雨水管理の一環として芝生を剥して、Rain Gardenを作れば、
化学薬品に汚染された水が川に流れ込むのを防ぐだけでなく、芝生の水遣りの量も減らすことができる。

４）ごみ埋立地の環境チェックに関して。
最近わが町のごみ埋立地にメタンガスの小発電所ができた。その排気ガスの定期的検査にかんして。

などなど、2時間にわたりわが町の問題を検討するのである。
まだ3回しか参加していないが、
非常に勉強になっている。

今の町に引っ越してかれこれ９年になるが、環境問題に詳しく、
わが町の環境を守ろうと頑張っている人が地元にもいること
を知ってうれしくなった。

雄弁な人が多く、今のところ私はもっぱら聞き役で、
あまり発言できていないのが心苦しいのだが、
そのうち慣れてくるだろう。

地球規模で考えて、地元で行動を
（Think globally and act locally)
ということがよく言われるが、ちょっと実践してみようというのが動機である。

今まで知らなかったアメリカの町政治が見えてくるかもしれない。

エアロの近況

Fri, 15 May 2009 12:00:13 +0900

あっという間に5月の半ば。

我が家の子犬ももう少しで8ヶ月になって子犬とは呼べなくなってしまう。

最期にエアロのことを記事にしてから数ヶ月。

いろんな出来事があった。

まずは、

子犬トレーニング。

第一回目は、よかったのだが、だんだん犬の訓練も文化の違いがあることに気づいてきた。
しつけは大切だが、なんだか元気のないロボットに育てている気がしてきたのだ。

トレーナーと夫の相性も悪かった。
「トレーナーに耐えられない。僕の訓練のほうがいい。」と夫は途中で参加拒否。

3ヶ月で我が家に迎えたときから、エアロは毎日数キロの散歩をしているが、5ヶ月ぐらいになってから
参加したトレーニングで、
トレーナーに「さあ、近所を数ブロック歩いてみましょう。初めてだから気をつけて」と言われて、
私たちも気が抜けてしまった。

そういえば、この犬のブリーダーも、「子犬のときは長い散歩は避けて、一歳ぐらいになったら
一マイル（１．６ＫＭ）ぐらい歩けるようになるから」って言っていたっけ。

１０Ｍのバス停まで車を走らせる文化である。
人間が歩かないのだから、犬も歩かなくてもいいんだろうな。

誤解のないようにしておきたいが、散歩に行くと犬連れの多くの人に会う。
だから、歩いている人もいるのだが、家の中に飼いっぱなしにしている人も多い。

またペットショップの中の訓練という環境もよくなかった。
狭い場所で、他の犬と一緒の状況で、じっとおとなしくしているエアロではない。

インストラクターの話を聞いている間、ずっとエアロをコントロールするのに疲れてしまった。

というわけで、学ぶこともあった訓練であるが、我が家の場合は、森に行って思いっきり走らせながらの訓練が一番ということになった。

これも子育てと似ている。
特に次男は、小さいときから教室や保育所が苦手で、みんなと一緒のことをするのを嫌がる子であった。
自然の中を走らせると、次男は生き生きと元気いっぱいだった。

エアロも同様に、なるべく人の少ないところに連れて行って、紐を放して自由に走らせてやる。
鹿やリスを見ると、どーっと走ってしまうところは訓練が必要だが、実にうれしそうである。

男の子だもの。ちょっと元気よすぎるぐらいがいいんじゃない、
と思っている。

ここらで一息

Wed, 25 Mar 2009 06:39:51 +0900

ぷっつりと私の何かが切れてしまったようだ。

どんどん涙が流れてきて、エネルギーレベルがどん底で、自分が惨めな状態。

いらいらして夫にも子供にも八つ当たり。

精神的にも肉体的にもちょっと疲れがピークに達したようだ。

大学のコースワーク、ボランティア団体のプロジェクト企画書の提出、
ほかの団体の大きな企画のサポート、別の団体の奨学金委員会の報告会、
などの合間をみつけて、
昨晩は、夜中の２時半まで税金申告書の準備をしていた。

税金申告書の数字を見ながら、ふと思ったのだ。
私の毎日ってこんなに忙しいのに、
お金になっていないんだな。

自分のしていることが、何らかの形で認められるのが、私にとっておそらく大切なのだろう。
自己満足だけでは、ちょっと物足りない。

家族の感謝の言葉や
仲間からの感謝の言葉もある。
それらも無形のものだ。

子供たちはすくすくと成長し、健康だ。
でも、履歴書には、「子供を健康に育てました」って書けないしな。

収入や普通の履歴書に書けるような仕事の成果だけが、
人間の価値を決めるものでないことは、十分理解している。

お金にはならないが、少なくとも世の中のためになることを
やっているつもりだが、それが目に見える評価にならないことのあせりと疲れかな。

とにかく、
プッツンと切れてしまった私。

今朝は最低の気持ちで、メールだけでもチェックしましょうとPCを立ち上げた。
すると、
Environmental Working Groupという団体からのメールが届いていた。

それには、「アメリカの化学物質から子供を守ろうとする法律を支持するように
行動しましょう」というメッセージとともに、ビデオのリンクが付いていた。

ビデオのスクリーンの下には、２０分と書いてあったので、ちょっと長いなと
思いつつ、他の仕事をする気力もなかったので、スタートボタンをクリック。

とてもパワフルなメッセージを持つだった。
アメリカ社会がいかに化学物質に汚染されており、一番の被害にあっているのは
胎児であるということを、非常に効果的に、そして人間的にプレゼンテーションしている。
（英語ですが、内容は日本にも当てはまること。特に世の中の女性に強くお勧めします。
http://www.ewg.org/kidsafe　　）

「ぐずぐずとしている場合じゃないや」
とこの法律をサポートすることにし、他のお母さんたちにリンクを送った。

私の悩みなんて、社会の問題に比べたら急にちっぽけなものに感じたのだ。

リンクを送ったお母さんからメッセージをもらった。
「人生は、バランスなのよ。」

そうなんだなと思った。

こんなビデオを見た後で、
使命感に燃えて突っ走ってしまうと、自分が燃え尽きてしまう。

かといって、他人が社会を変えることを望むだけで、
自分の内面の充実や自分の家族のことだけ考える人生では満足できないのがわかっている。

ちょっと突っ走りすぎていたなあと思っていると、
夫から電話があった。
朝、私の状態があまりにも惨めだったので、心配してきたのだろう。

明日お昼にデートすることにした。
私の心に日がさしてきた。

おばさんリクルートルックに身を包む

Fri, 20 Mar 2009 06:52:12 +0900

昨日は、大学の就職フェアに参加してきた。

地元の環境団体にかかわってから、一年半が過ぎたが、
最近は無給が続いているし、中核メンバーの平均年齢があまりにも高い（70歳近い）ので、
そろそろ、ほかのところを本格的に探さなければ、と思ったからだ。

対象は、学部生と院生が対象だが、大部分は20代前半の若い学生たちだ。

日ごろほとんどノーメークの私だが、面接もあるかもしれないと聞いていたので、
しっかりメークし、ピンクと黒のスーツに身を包み、一晩かけて更新した履歴書持って
参加してきた。

社会科学、人文系の学生を対象に採用している
地元の企業や非営利団体が30社ぐらい参加。規模は小さい。

なんといってもリクルーターが若い。
就職して5年ぐらいの子が面接している。

気合を入れて出かけたのだが、
ある海外ボランティアを派遣する団体のブースで、
私の前に立っていた学生が
「私、何をしたいかまだわかんないんですけど、いろんな経験してみたくって」
というのを聞いて、気が抜けて
帰ってきてしまった。

どうやら間違った場に来てしまったようだ。
また、参加企業と団体のなかで、私が働いてみたいと思うところはなかった。

この歳になると、何でも経験だからと飛びつくわけにはいかない。

おばさんの就職活動は、若い学生と一緒にするべきでないな。

盆踊りまで踊ってしまった

Fri, 20 Mar 2009 06:35:11 +0900

自分のブログをチェックする時間がないような毎日が続いている。

はっと気がつくと一ヶ月ぐらい更新していない。

一週間にボランティアのミーティングが6つぐらい入っているのはやっぱり異常である。

でも私にとっては一つ一つが大切なミーティング。

今日は、ミーティングではないが、次男のクラスで日本についてのプレゼンテーションをやってきた。

3年生の次男が、授業で「日本の女の子がアメリカの学校に行く」という話を読み、
先生から「着物を持っていたら見せてくれない？」と聞かれたという。

全校生徒数1000人を超えるマンモス校に通っている次男だが、日本人の親は私だけ。

「私がしなければ、誰がする！」といういつものパターンで、先生に
「着物を着て日本紹介のプレゼンテーションでもやりましょうか」とメールをした。

先生は大喜びだったので、今日の午後に実行。
30分で着付けしてメークして、日本のものをいっぱい詰め込んだ
バスケットを持って、一時間ぐらい話してきた。

そろばんと折り紙のデモンストレーション、日本の昔の遊びと今の遊びの紹介、
着物のこと、日本語、日本食、その他3年生が興味ありそうな話題について話した後、

ある子供が、「日本のダンスを踊れますか？」と聞いてきた。
クラスのみんなが読んだお話では、日本の女の子がアメリカの学校で着物を着て
踊りを踊ったらしい（なんというストーリーだ！）。

私が踊れる踊りといったら、故郷福井の大野音頭しかない。
歌いながら踊ろうかとも思ったが、声に自信がなかったので、
バックミュージックなしで盆踊りを披露。

子供は大喜び（のように見えた）
次男に「ママが踊って恥ずかしかった？」と聞いたら
「ううん、恥ずかしくなかったよ」との答え。

6年生（こちらでは中学生）の長男のクラスではもう踊れないだろうな。
疲れたけど、楽しかった一時間だった。

犬のトレーニングに参加

Fri, 13 Feb 2009 06:03:23 +0900

我が家のエアロも４ヶ月になり、必要な予防接種なども一応終わったので、
犬の基本トレーニングに参加することにした。

計８回、一回一時間のトレーニング。
この基本トレーニングコースでは、
＊簡単なコマンド（sit, stay, give, come, down）
＊犬とのコミュニケーションの仕方
＊ほかの犬との接し方（socialization)
＊散歩の仕方

などを学ぶことになっている。

家族のメンバーで統一のとれた育て方をするために、
家族４人で参加してきた。（もちろんエアロを連れて）

第一回目は、実習よりも話が中心だったのだが、
インストラクターが一番強調していたのが、

「ほめてあげなさいね」
英語ではpositive-trainingというが、
とにかく、チャンスを逃さないで、「いい子だね。」を言うのが効果的らしい。

名前を呼んで、こっちを向いたらGood Boy！ (女の子だったらGood Girl)
一回でお座りしたら、Good Boy！
ただ黙ってすわっているだけでも、Good　Boy!

ほめるたびに、ほんの少しの褒美（チキンの切れ端とか）をあげる。

これって、子供のバスケとかサッカーとかの訓練と非常に似ている。
息子たちが参加した今までのさまざまなスポーツのコーチは、
いくらへぼをしても、「Good try」
ちょっとでも上手なパスをしたら、「Good pass!」
点数でもいれようならば、「Super!!」「Great job!!」と褒めちぎる。

ほめられた子供は、うれしくなり頑張るようになるという理論である。

では好ましくない行動（ほえる、ジャンプする、そそうをする、家具に飛び乗る）をした場合は？

怒らないで、無視するそうである。

その後で、好ましい行動を誘引し、それができたら褒めてやる。

怒って反応すると、なぜ怒られた理解できない犬は、ますますその行動を繰り返したりする。
腹が立ったら、訓練を中断せよ。とも言われた。

これもちょっと育児と似ている。
親ががみがみと
「やめなさい、だめ！」
を繰り返すと、その場は好ましくない行動をやめるが、また後で繰り返す。
でも好ましい行動褒めてあげると、その子は育つ。
好ましくない行動は次第に減っていく（理論的には.．）

ついつい口うるさくなってしまう私は、
「もっといいところを見つけて、認めてあげよう」と自己反省。

もうひとつ、なるほどと思ったのは、
「スキンシップの大切さ」

機会があったら、なでてやる、マッサージしてあげるなどを一日数回繰り返す。
スキンシップにより、犬との信頼関係が築かれる。

これも育児にいえること。
子供が大きくなるにつれ、スキンシップは自然と減ってしまう。
１０代の子供にべたべたのスキンシップは必要ないだろうが
（というよりも嫌がられるだろうが）、
肩をぽんとたたいてやる、手を握る、軽くハグする、など
は効果がある。

さあ、これから犬の訓練と人間のしつけはどこが似ていて、違うのか勉強できるのが
楽しみだ。

中年の独り言

Tue, 10 Feb 2009 03:33:50 +0900

私は今年46歳になる。

アメリカにいると日本ほど自分の歳を気にしないし、
私のような年代をひっくるめた呼び方の
「中年」というカテゴリーにいれられることもめったにないのだが、

若くもなく、年寄りでもないというグループに属していることは
確かである。

そんな私が今、しょっちゅう接しているのが子供・若者グループとお年寄りグループである。

まずは子供グループ。
自分の子供をはじめ、学校でのボランティアで接するのは子供グループ。
元気がよいのとよく笑うのが特徴だ。
私は時々子供の立場に戻って、物事を見ようとするのだが、
私のぐらいの歳になると難しいことが多い。
一番夢見る年頃である。

次に若者。
今学期も大学で授業をとっているので、クラスメートは自分の歳の半分ぐらいの
20代の若者である。
クラスディスカッションやプロジェクトで話す機会が多いのだが、
賢く、しっかりしている学生が多いが、やはり若い。
何でも自分中心の話になり、ちょっと偉そうな言い方だが、
世の中をまだ知らないなという印象を受けることが多い。
自分の20代を髣髴させる学生もいる。
一緒に話していて楽しい世代でもある。

そして今、私が一番多く接しているのが、60－70代のグループの人たち。

責任感や使命感が強く、人生経験も豊かである。
自分の意見をはっきり言う人が多い。
人の言葉に耳を傾ける人と、そうでない人の差が大きい。
取り決めたことも忘れられてしまうこと多し。
「柔軟性」がなくなってくるので、共同作業が非常に難しい。
けんかになる。

去年一年間働いた地元の環境団体は、この様な人たちの集まりなので、
よい経験になったが、行き詰まりを感じている。

それでは、私と同じぐらいの「中年」グループはというと、
仕事が忙しい人が多い。

子供もまだ自立していないので、クラブ活動の送り迎えとか家庭のさまざまなことで
忙しい母親たち。

非営利団体で活動する人は非常に限られてくる。
中年というグループは、余力さえあれば
若いときのこともまだ覚えていて、お年寄りのこともだんだん理解できてきて、
大きな力を発揮する可能性があると思うのだが。

もうちょっと中年の仲間がほしいな。
中年の仕事が縮減され、ボランティアする時間的、金銭的余裕ができ、
生活が保障される社会に住んでいたら
どんなによいだろう。

ぶつぶつと独り言でした。