スプリング・エフェメラル ( 生物学 ) - 優柔不断

　３月６日、昨年も訪れた岡山県美作市英田町の山野草保護地へ行ってきました。あの妖精のようなセツブンソウは、もう花期を過ぎているかも知れないけれど、何かしら春の山野草が見られるだろうと思い、出かけました。

　朝から、雨が降りそうで、畑仕事は休み。パソコンに向かっていたのですが、こんな時でないとなかなか行けないと思い立ったのは昼食を終えてからでした。到着したのはもう午後４時近く、曇り空の中、車から降りて入り口へ向かったのですが、関係者の方だけで見に来ている人は見当たりません。不安が過ぎりました。

　「アズマイチゲは晴れていないと花を開かないんですよ。今は沢山咲いている時期なんですけどねえ～」、と開口一番。そうか、でも、ここまで来たのだからと寄付金のような入場料を払い、山の斜面へ向かいました。

しかし、ぱっと見に何も見当たりません。じっと丈の低い草むらを見ると白い小さな蕾が沢山並んでいます。アズマイチゲなのでしょう。でも、ロープで引かれた観察道からその草むらへ入ることは出来ません。ロープ沿いに斜面を登っていくのですが、花らしいものはなかなか見つかりません。

もう、一番上の辺りに来た時、やっと花を見つけました。セツブンソウです。そこから下を見ると、沢山のつぼんだ白い花が見えます。どうやら、それらもセツブンソウのようでした。この花も太陽が無いと花を開かないのでしょうか。

でも、良く見ると道沿いにもぽつぽつと開いた花が見られました。

スミレも咲いていました。何というスミレでしょうか。スミレは種類も多く名前を当てるのは苦手です。

こちらはヤマエンゴサクでしょうか。

さて、表題のスプリング・エフェメラルですが、ウィキペディアによりますと、「落葉樹林の林床には、春先に花を咲かせ、夏までの間に光合成を行って地下の栄養貯蔵器官や種子に栄養素を蓄え、その後は春まで地中の地下茎や球根の姿で過ごす、という生活史を持つ植物が、いくつもあり、そのためそのような森林の林床は、春先にとてもにぎやかになる。このような一群の植物を春植物、スプリング・エフェメラルSpring ephemeralという」とあります。この植物には、カタクリ、イチリンソウ、ニリンソウ、そして、セツブンソウなどがあり、ヤマエンゴサクもそんな植物だそうです。まだまだ色々あるようです。

スプリング・エフェメラルは「春植物」と言い表されているのですが。辞書で見ると、ephemeraは蜻蛉、ephemeralは「短命な」とか「儚い」とあります。なんとも詩的な美しい言葉ではありませんか。カタクリやセツブンソウ、本当に可憐で、早春の一時、夢のような華やぎを見せてくれる貴重な草花ですね。