コラム

プールの功罪

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　　　　　　　　　　　　　　　千歳川源流（支笏湖）2006年9月9日

　今では、大半の学校にプールがあって、多くの子供達は泳ぐ技術を多少とも身につけていると思う。女子生徒は水泳を嫌う場合も多く、プールの無い学校が喜ばれると言うことも聞く。その原因は、汚い脱衣所、短い更衣時間などが原因とも聞く。水に親しみ、健全で、美しい身体を作るのにも適しているのだから、楽しく水泳の授業が出来るように、ソフト、ハードの整備を進めて欲しものである。
　ところで、私が幼少の頃には、プールと言えば、競技をする所か、リゾート地の遊興施設、あるいは金持ちのステイタスシンボルという認識であった。水に親しむと言えば、近くの川やバスで行く海水浴などであり、学校でも臨海学校や林間学校で水泳の学習をしていた。海水浴へ行けば夢中で波と遊び、サーフボードは無かったが、エアーマット等で波乗りのまねごともし、浮き輪やボートで沖へ乗り出したりした。稚魚（魚の子供）を捕まえようと一生懸命にもなったし、砂遊びは、打ち寄せる波と戯れる遊びだった。少し大きくなれば、海や川でヤスや網で魚やタコ、貝、カニ等を捕り、夕食の一品を楽しんだ。
　しかし、また、水難事故も少なくなかったように思う。臨海学校でも、全国のどこかで毎年水難事故があった。命が軽んじられていた訳では無かったし、事故が起きた時には、厳しく責任が問われ、先生も悲しみ、大変悩まれていた。しかし、事故によって、学校が世間から今のようにセンセーショナルに取り上げられ、非難されることは無かったように思う。今は、事故そのものだけが取り上げられ、責任問題だけがいわばゴシップ記事まがいの取上方をされる。安全に、水と親しみ、海や川を知るにはどうすれば良いかと言う、そもそも論や総合的な論議の視点が欠如していると思う。
　結果として、学校は社会的批判のリスクを避け、臨海学校は無くなった。お金も出来たからプールを作って、ここで、水に対する技術を教えれば良いと、父兄も社会もそれで安心、めでたし、めでたしである。これは、何も水に限ったことでない。危機管理や安全安心が強調されればされるほど、人間は自然を離れて、人工的な環境の中で生活するようになる。個々人が、何も考えなくても生きて行ける社会の構築をめざしている、とも言える。結果、現実認識の専門化とでも言うような社会が出来る。作る人と食べる人、危機管理を考える人と不備だと批判するだけの人。知識は山ほどあり、例えば、カブトムシやセミの存在は良く知っているが、カブトムシはデパートで売っているものだし、セミ捕りに、山には入れば、蚊の襲撃に退散する（のではないか）子供達。
　本題を離れたが、プールは水泳の技術を普及させたが、結果として、水に親しみ、海や川を知る機会を奪った、と思う。これは、プールが悪いのではなくて、位置づけや活用の方法が悪いのだ。プールで教えた技術で危機を減らし、水に親しむ機会を増やすという方向にするべきではないか。それには、学校と父兄の信頼関係がなくてはならないだろう。

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シートンに学ぶ

私は岡山県東部の山際で週末家庭菜園を楽しんでいます。楽しんでいるといいましたが、なかなかこれが大変で、時々楽しんでいるのかどうか考えてしまいます。一度何かを植えつければ、これも生き物のこと、それなりの世話が必要で、これを省くと元も子もなくなってしまいます。水、肥料、雑草、害虫、病気と色々あり、これに作物による特性を考えると、百姓の技術の奥深さが偲ばれます。
そんな中、ここ3年ほど悩まされているのがイノシシの被害です。ほぼ、人家に囲まれた畑なのですが、一部竹やぶと廃棄された農地に接しているためか、しばしば出没し、サツマイモ、ヤマイモ、サトイモ、カボチャ、トウモロコシ等々、一週間して行って見ると、すっかりきれいに掘り返され、気ままに食い散らされて、見る影もありません。
はじめはタヌキかと思い、簡単な網で囲み、それなりの効果がありましたが、やがて、その脆弱さを見破られ、ごっそりやられ、次はのり網のような網で防ぎましたが、これもやがて見破られ、破られて進入を許してしまいました。怒り心頭に達し、どうにかして捕まえてやりたいものと思い、情報を集めてみましたが、そんなに甘いものではありません。
イノシシは運動能力にも優れ、1.5ｍ以上もジャンプ出来、頭もよくて学習能力もなかなかのもののようです。罠をかけてもそう易々とは掛らないとのことです。こんなことを調べている内に、シートンの動物記を思い出しました。
シートンをご存知の方は多いと思いますが、ハトやライチョウからオオカミやハイイログマまで、様々な動物の物語を書いた博物学者です。中学のとき、友達と競争で全集を読みましたが、人間との戦いについて書いたものも多く、動物たちのしたたかな人間との戦いに息を呑み、最後に敗れて死んで行く様に涙したりしたことを思い出します。挿絵も多くあって、どんな動物なのかが分かり、楽しく読めました。この挿絵はシートン自身の書いたものだそうです。
擬人的な記述に多少の戸惑いもありましたが、その、見てきたような動物の行動生態の記述には、驚きと尊敬の念を深く意識しました。こんなことが如何して書けるのだろうか、想像の世界なのか、などと思いましたが、後年、かれが画家を目指したことがあること、動物の観察に日々を費やし、克明な観察ノートを取っていたことなどを知りました。これが元となって、あのようなリアルで多様な作品が生まれたことに又また、感心させられました。
あることにこだわって、記録を蓄積する。なかなか難しいことかもしれませんが、仕事の上でも、目標を定め、記録を取り続けることで、新しい展望が開け、良い成果がえられるのではないでしょうか。特に、若い人に参考にしてい欲しいと思っています。
ところで、イノシシの被害については、畑をワイヤーメッシュ（コンクリート骨材）と廃棄海苔養殖網で囲い、今のところ、事なきを得ています。

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生物季節

　「生物季節」という言葉を聞かれたことがあるでしょうか。春が来ると桜が咲き、夏が来ると蛍が飛ぶ。秋にはモミジが紅葉し、冬にはカモが渡ってくる。このような現象を記録し、そのメカニズムを明らかにし、それによって、予測したり、その地域の環境を評価したりするのが「生物季節学」です。
　ところで、季節とは何か？ですが、日本は「美しい四季の国」といわれます。気候にメリハリがあって、それを我々は楽しんでいます。本来、春がくると桜が咲くのではなく、桜が咲くから春なのではないかと思ったりします。昔は、桜が咲いたから、春だ、だから畑に種を播こう、という風に、自然が生活と一体であったということです。
　しかし、とにかく、季節は太陽の動きによって起こるのでして、暦の上で確実にやって来ます。基本的には日長、日の長さです。暦を見ながら、今日から１２月か、いよいよ冬だなーなどと考えるでしょう。また、季節感には気温が大きく影響しますが、日長変化と気温の変化にはずれがあります。日本では御存知のとおり、最も日の長いのは６月22日頃であるのに対し、気温が最も高いのは８月上旬です。ちなみに、海水温が最も高くなるのは９月初めです。
　さて、暦の上での季節の区分ですが、東洋では、立春（2/4）から立夏(5/6)までが春、それから立秋(8/8)までが夏、立冬(11/8)までが秋、そして、立春までが冬ということでほぼ、2～4月が春、5～7月が夏、8～10月が秋、11～翌1月が冬とされます。これに対し、西洋の場合は春分(3/21)から夏至(6/22)が春、秋分(9/23)までが夏などとされていて、季節の進み具合が1ヶ月半程遅れています。東洋は日長、西洋は気温の変化に対応していることになるとのことです。立春は寒さ真っ只中ですし、立秋は最も暑い時候でして、最近の我々の季節感は気温の変化に対応した西洋風の区分なのではないでしょうか。
それはともかく、これらの区分は天文季節といわれるもので、言ってみれば季節区分のベースみたいなものです。これに、その場所の緯度、その年の気象条件、地域の環境などが働いて、その地域のその年の独特の季節が作られますが、生物季節はその総合的な結果といえると思います。
　自然とは独立したような生活を送っている我々ですが、桜の開花予想を気にかける人は多いと思います。この予想は室町時代に足利義政が花見の宴の日程を決めるのに行ったとのことで、日本人には古くから関心の深いことですが、気象庁でも、他に多数の生物現象を観察しています。色々と役に立つものだそうです。仕事に忙殺される日々とは思いますが、自然あっての我々の生活です。１日にほんの数分でも、自然現象に目をやって、リラックスしてはいかがでしょうか。

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プールの効用

　私事ですが、この正月から公共施設のプールへ行っています。前から、行きたいと思っていましたが、踏ん切りがつかずにいました。昨年暮れの、人間ドックで、脂肪肝、これはもう何年も前からですが、に加えて幾つかの指数の値がとうとう限界を超えたらしく、生活改善の努力をせよ、そして、４ヶ月後に再検査を受けるようにと診断されました。この歳になれば、驚くには当たらないと思いながらも、折角の注意ですから、何かしようと思いました。
　と言うことで、プールへ行き始めました。初めは週1回で、次第に増やして、今は2回から4回通っています。行くまでは今でも、ちょっと面倒な気がしますが、行ってしまえば、結構楽しいと言うことで、続いています。6時から8時前まで、休み休みですが、2時間近く泳ぎます。どの位泳いでいるのかはよく分かりませんが、1㎞位だと思います。
　年配の太めのおばさん、普通のおじさんが多いですが、水泳の好きな若い人も、ダイエットやリハビリの若い女性も何人か来ていて、結構にぎやかです。それに、泳ぎ方を教えてくれる人も居て、初めて、水泳の方法を知りました。私の年代では、プールはほとんど無く、海で楽しんでいました。もちろん、ちゃんと習っていないので、自己流です。私は、クロールはほとんど出来ませんでしたが、教えてもらい、なんとか泳げるようになりました。
　本命の成果としては、62㎏の体重が58㎏前後、体脂肪率が22台から16前後になりました。これで、4月中旬に再検査を受けましたが、花丸を頂きました。これで又元気が出ました。
　それにしても、一回250円、回数券を買うと11枚で2500円という安さで、楽しく健康作りが出来るというのは、ありがたいことだと思います。
　これからの時代は、質素でも良い、健康で心の豊かな生活を送れる社会が要望されると思います。健康施設はかなりあちこちに出来ているようですが、文化施設、例えば良い映画や、演劇、音楽、講演会、絵画などが、もっと安く鑑賞できるようになると良いと思います。食生活も大切です。魚食も大切、安い魚、スズキやメナダ、コノシロなどを美味しく食べてもらう工夫がないものかと思います。
　これから色々な価値観が大きく変わっていく時代だと思います。時代に置いて行かれないようにしたいと思いますが、どこまでついて行けるかと思うこの頃です。

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優柔不断

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