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（画像は、お借りしました）
何年か前のブログに、
――ああ、またこのシーズンがやってきた。
「Ｗ杯アジア最終予選始まる！！」
とにかく、以前告白したように、
僕にとってサッカーは命。
気もそぞろ、足もそぞろ（あっ、酔っ払ってるだけか―笑）
になっちゃって、サッカー漬けになる？・・・とお思いでしょ。
あにはからんや、この時期は、
角を隠したでんでんむし、首を引っ込めた泥亀よろしく、
ひたすら身を正して蟄居？している。
実は怖いのだ（笑）
勝つも負けるも、余りにもダイレクトな衝撃で、
僕の子ウサギのような心臓は、ってぇより、
高血圧症の血管は、プチリと切れそうになっちゃう。
で、なんとも情けないことに、ニュースで結果を知った後、
ダイジェスト版で試合を舐め回す日々。
もちろん、負けた試合は、ご法度。
精神衛生上、良くないもの。――
なぁんて書いたことがあった。
何年たっても成長のないこの男。
それも昨夜はアジア予選ならぬ
Ｗ杯本番の決勝トーナメントへ進めるか
否かを決める大一番。
早々と寝床につき「恋する乙女」のごとく
悶々として夜明けを迎えたのだ（笑）
朝一番、PCを開けてみる。
えっ、えー。０−１で負け！
で、どうなったのよ、決勝トーナメント進出は？
モニターの上を目が泳ぐものだから、
なかなか目当ての記事が見つからない。
「セネガルとのフェアプレー・ポイントの差で
日本決勝トーナメントへ……」ほっ。
ようやく状況が呑み込めてきた。
負けたけれどセネガルも同じ失点での負け。
けっきょく、フェアプレー・ポイントという
針の穴を抜けるような僅差で進出を決めたみたいだ。
さらに読み進めると、やれやれ、
「ばつが悪いぞ」とか「世界に恥を」とか
ぼろくそな言われ方。
ダイジェストの動画を観ると、なるほどこれね。
一点取られた後、ひたすらボールを回すだけのべたな守備。
もちろん見方によってはトーナメント進出だけを狙った
消極的戦術にも観える。
それに対するブーイングだったのだ。
普通は勝ちか、引き分け試合の逃げに使われる手法だけれど、
それが０−１の負け試合に……
その奇妙さが一層、批判の想いをつのらせたのかもしれない。
確かにね、姑息な戦い方と観えてしまうよね。
でも、ちょっと待った！
リーグ戦の勝ちって、
決勝トーナメントに進出することじゃなかったっけ。
そういった意味では、一、二戦同様、
知将西野は勝ちに行ったのだ、
というより、勝てる「負け方」を選択したんだと思う。
戦う前、
先制点をとらる場面は十分シミュレーションしていたはずだ。
ただこの日の取られ方は内容がよくない。
何度かDFの注意力を欠いたプレーが続いた後の失点。
それはそのまま、
ポーランドと日本のモチベーションの違いを写していた。
必死だったんだよね、ポーランドの方が……
とにかく勝ち点３（勝利）をあげることが、
ただ一つ、彼らの傷ついたプライドを癒す方法だった。
おそらく日本選手たちと一緒にピッチに立つ西野には、
それがひしひしと伝わって来たんじゃないかな。
０−１になったとき、描けるシナリオはいくつかあった。
まずは反撃を仕掛け１−１とした後、
昨夜のようにとことん引いて守る。
セネガル VS コロンビアのスコアーが０−１と知るまで、
彼の中にはこの筋書きはあったと思う。
さらに欲をかいて２−１と逆転する。
こうなれば申し分ないけれど、昨日の出来では、
おそらく毛ほどの可能性もない。
まっ、でも、終始攻めかかる姿勢をとっていれば、
大敗を喫し決勝トーナメントへ進出できなかったとしても、
一、二戦のおかげで「よくやった、よくやった」と、
賞賛の拍手をもらえただろう。
とにかく「いさぎよく散る」のが、
日本人（他国の人々もかな）は、大好きだからね（笑）
西野にとっては、第一戦からこの三戦まで、
リーグ戦に勝つ――決勝トーナメントに進出することしか
頭になかった。
その時々の局面で、一番勝てる（決勝トーナメントに進出する）
戦術をとることが、彼の役割でもあった。
実に苦しい選択だっと思う。
試合後のインタビューで、何度か口にした「他力」という言葉。
それは、単にセネガル・コロンビア戦に
日本の進出がかかっているということだけでなく、
ポーランド選手たちの心理状態も計算に入れたよってことを
言いたかったんじゃないかな。
西野のしたたかな勝負師の顔がのぞくところだ。
日本が攻め立てていれば、勝ち点３を死守するために
ポーランドのモチベーションは、さらに高くなっただろう。
引いた守備をとれば、
（この場面では）相手のモチベーションも引きずられて下がる。
「勝ち点３は、どうにか守れそうだ」って風に……
情けない「消化試合」のような内容になったのは、
勝ちにこだわった彼の演出に他ならない。
可能性の一番高いカードに、迷うことなくすべてを賭けた。
ブーイングの嵐にあおうとも、勝つ（決勝トーナメント進出）
負け方をする積極的戦術だったように思う。
それは「（引いて守る）判断はベンチが出したことで、
選手たちはよくそれに答えてくれた」という
西野の言葉にも表れている。
仕方なくそうなったのではなく、意図的にそうしたのだ.
指導者はこうでなきゃ。
某国のリーダーのように「部下が忖度したことで、
私は知らなかった」なんてうそぶかない。
何より、「真実は結果の中にしかない」と言い放った
長谷部選手のコメントに、
西野と選手たちが共通理解の上に立っている
日本代表の今の強さを感じた。
とにかく、これほど「決勝トーナメント進出」にこだわった
代表監督を僕は知らない。
賞賛されるリーグ戦敗退より、不名誉なリーグ戦勝ちぬけに賭けた。
もちろんそれは、気まぐれなファンや、無責任な解説者のためでなく、
いまピッチに立っている選手たちのため、
ひいては日本サッカーの未来のためだったのだろ。
「日本代表は、Ｗ杯参加に喜ぶ程度じゃいけない。
決勝トーナメント進出が当たり前にならなくては」
という監督からのメッセージを、
このへたれファンもしっかり受け止めなくちゃ。
でもやっぱり、決勝トーナメントの一戦、
ベルギーとの戦いは、実況で観られないだろうな……
この小心者め（笑）
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いや。
日本戦の前に、コロンビア×セネガルが終わってるならわかるけど。
確定してないコロンビアの勝ちに賭けたところが変なんですよ。
な日本が同点にする、または、これ以上の失点しないよりも
コロンビアが負けないって方が、西野さんの中では信じられたんですよ
2018/6/29(金) 午後 7:10
> ｂｏｏｇｉｅさん
ほんにその通りだと思います。あの時西野監督には、「コロンビアが勝つ」可能性と、「日本が引き分けに持ち込む」可能性がせめぎ合っていたのでしょう。ああ、胃が痛くなる（笑）けっきょく彼は「コロンビアが勝つ」可能性に賭けました。データー（経験）はたくさんあったとしても、清水の舞台から飛び降りるような決断だったと思います。彼が何よりも優れていた点は、選んだ戦術を迷わなかったことかなぁ。ひょっとしたら１−１になって、もっとかっこいいトーナメント進出になったかもしれませんが・・・たらればを言っても仕方ありませんね（笑）
2018/6/29(金) 午後 7:52 [ 御古屋窯 弥延潤太 ]