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【開けてびっくり】
3月1日、生徒作品の窯出し。
開けてびっくり、後ろの棚があれほど崩れたのに、
大きなものから小さいものまで生徒の作品はほぼ無傷。
よかった、よかった。ほんとによかった。
一年に一回しかチャンスがない生徒の薪窯への挑戦。
今回も何とか無事に終了することができた。
【春の日の花と輝く】
3月2日、今年初めて感じた春の息吹。
風は少し冷たいけれど、春ですよ、春。
…………………………
今回の窯では、初めて表札なる物を焼いた。
高校時代の友人の新築祝いに……
彼女は高三の時の同級生。
わが校は旧制中学の名残を引きずっていたから
一学年、400名のうち300人は男子。
100人が女子というアンバランスさ。
けっか、三年間に一回だけ男女クラスになれるという
「馬の前に人参」みたいな学校生活だったのだ（笑）
ただ、考えようによっては一年の時、人参を食っちゃうより、
待たされて入れ込みすぎるきらいはあるにしろ、
僕の様に三年生の時の方がずっといいような気がする。
アフターケアーってやつが新鮮だし（笑）
で、そんな学年が始まったとき、
同じクラスになった彼女とは席も近かったように思う。
そうでなきゃ、
山猿のような僕が女性に話しかけられるはずもない。
次第に近場の男子三人と女子三人が緩いグループとなり、
合唱際に歌う課題曲の練習をしたり、
試験の解答合わせなどするようになった。
不思議なことだけどただそれだけで、
グループで遊びに行ったり、
抜け駆けしてデートしたりなんてことはなかった。
まっ、教室内にかぎっていたから
「自主的班活動」みたいなものだったのかもしれない。
彼女と「マブダチ」になったのは卒業してからのことだ。
何度も繰り返すようだけど、
高3の一月に父に勘当され家を追われた。
姉と僕はすぐ住む家をさがさなくちゃならなくなり、
その頃まだ大学生だった姉の稼ぎで足りるようなアパート探しに
大げさでなく東奔西走、いくつかの候補を見つけたけれど、
その中から姉が選んだのは、国立という閑静な住宅街が広がる
一橋大学キャンバスのすぐ隣にあるアパートだった。
「孟母三遷の教え」みたいに、
受験生であった僕のことを考えた上のことだったのだろう。
まっ、残念ながら僕に孟子ほどの資質があるわきゃない（笑）
そのアパートと彼女の家が、偶然にも近所だった。
姉の帰宅は夜遅かったから、
炊事洗濯は自分でこなさなければならず
毎日の買い物や炊事はかなり厄介だった。
で、その日もちんたら、ちんたらと
近所の店々を覗いていて歩いていた時の事、
ばったり彼女と出くわした。
彼女は某国立女子大に一発で受かる模範生。
僕は落ちこぼれのブラックリストに載る困ったやつ。
きっと、「しまった」と思ったに違いない。
僕の方は、まだ卒業したての新鮮さがあるから、
「やややっ」と気安く話しかけた。
それが始まりだった。
ばったり会えば、ちょっと遠回りの散歩をしながら、
話す、話す。
むろん、「今の日本はダメだぜ。どげんかせんといかん」
みたいな変に力みかえった話ばかり。
きっと彼女はうんざりしていたに違いない。
それでも我慢してよく付き合ってくれた。
そうとも知らず図に乗る僕は、話しても話しても
話たりないとばかり、「交換日記しようや」
ってなことを提案。題は「Why」ね。
その頃『IF』って映画が流行っていたから
それの気分だけパクリ（笑）
一年にも満たない間に大学ノート三冊分になった。
よくも書いたり。
昼間、受験勉強もせず（おいおい）に
思いのたけを言葉にして書く。
それを夕方彼女の家のポストへ投函。
次の朝、彼女は大学へ行く途中、
アパートの一階にある僕の部屋の
少し張り出した手すりの内側にノートを投函。
あの情熱は何だったのだろう。
今振り返れば、親に見放された寂しさや
心細さの裏返しじゃなかったかとも思う。
いきがってはいたけれど、かなりまいっていたのだ。
先の見えない不安で押しつぶされそうな震えを感じる。
そんな僕を救ってくれたのは、毎日手を変え品を変え
来襲する悪友たちや彼女だったと思う。
僕は「疑似家族」として彼らを受け入れた。
だから今でも彼女は双子の妹、
いや、彼女の方がしっかりしてるから
姉のような気がしてならない。
これほど長い付き合いなのに
「恋愛感情」にならなかったのは
そのせいに違いない。
だからこうして「マブダチ」の付き合いが
いつまでもできる。
新居とともに始まる新しい人生、
応援してまっせ。
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酔狂庵
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