幽霊君は、友だち―３

「矢野くんはね、お父さんの仕事のつごうで、この町に越してきたの」

　みどり先生の声が、下を向いている僕の頭の上をす通りする。

「前は、鹿内（しかない）市に住んでいたんだよ。

そこに鹿内オーシャンズっていうJリーグのサッカークラブあるでしょう。

矢野くんは、そのクラブにある小学生チームのレギュラーだったんだぞー」

「おお」とか、「すげぇ」って声が、

教室のあちらこちらで、わき上がった。

僕は、ちょっとうれしくなって、頭を少し持ち上げた。

サザエさんも、そう悪くはない。

「ちぇっ、鹿内オーシャンズね。しがないおっさんず、じゃねぇの」

　また、あいつだ。

みどり先生は、「こら」ってにが笑いをうかべながら、話をつづけた。

「もうじき、校内サッカー大会があるでしょ。

矢野くんにも、がんばってもらおうね。

今年は、二組ぜったいブイ。ガンバレ、ガンバレ、にーくーみっ」

　顔の前で、指で作ったVの字をゆらゆらしてみせた。

ほんとに、サザエさんそっくりだ。

その時、また天邪鬼の声がした。

さっきとはちがって、せっぱつまった悲鳴みたいに聞こえる。

「あいつがいなくちゃ、だめだ！　あいつがいなくちゃ、勝てっこない！

勝ったって、おもしろくない」

　とたんに、教室中が深い海のように、静まりかえった。

せっかく潜水艦から脱出できそうだったのに、

今度はみんなの方が、潜水艦よりもっともっと深い海の底に、

沈んでしまったみたいだ。

サザエさんのVサインまで、風がない時の旗になって、

だらりと下がっている。

なんなんだ、このクラスは？　とつぜん、沈没。

？（ハテナ）が、うずまいた。それに、あいつって、だれ？……

キョロキョロとあたりを見回してみれば、

シクシクと泣き出した女の子もいる。

先生は、大きな目を開いて、教室の後ろにはられた

「六年二組、わんぱくクラス」なんて標語を見ているけど、

ほんとは何も見ていない、きっと。

なんだか僕のまわりで、わけの分からないことばかりが起こる。

機関銃の連射みたいにしゃべる先生はいるし、

鹿内オーシャンズを、「しがないおっさんず」って言う天邪鬼はいるし、

とつぜん海の底に沈没するクラスはあるし……

それに、だれだか分からないあいつ 。

　チョンチョンと左ひじをつつかれ横を向くと、

そこに少しこまったようなマリちゃんの顔があった。

「なに？」

「あの、あのー」ちょっと言葉をつまらせながら、

「矢野くんて、すごい。サッカー、がんばってね」

　やっとそれだけ言うと、

半分しか開いていないどびらみたいなさびしい顔で笑った。

　いい。マリちゃんて、いい。美奈子の次ぐらいに、いい。

このクラスでちゃんとしているのは、

マリちゃんぐらいしかいないような気がした。

でもきっと美奈子なら、こんな時にはもっと豪華に笑ってくれて、

ウインクまでおまけしてくれたかもしれない。

そう思うと、また泣きそうになった。今度は、わけが分からない涙……

 

　沈没したクラスは、すぐに浮かび上がった。

それから放課後まで、中神小とたいして違わない一日がすぎた。

学校なんて、たいていそんなもんだ。

いつもと変わらない「勉強、トイレ、勉強、遊び、勉強、トイレ、

勉強、給食、勉強、そしておしまいの会」を重ねたサンドイッチ。

いろいろあっても、ちゃんと元どおりになる。

休み時間が来るたびに、何人かの男子が集まってきては、

「どこに住んでるの？」とか、「サッカーのポジションは？」とか、

「好きなゲーム・ソフトは何？」とか、僕を質問ぜめにした。

中には、「納豆にさ、マヨネーズかけたことある？」なんて、

へんてこりんなこと聞くやつもいた。

ちょっとこれ、マンガに出てくる

「転校生登場」の場面とそっくりじゃない？　

ぼくは、ようやくホッとできた。

でも……あいつは、無視している。かんぜんに、無視している。

知らんぷりを決めこんでいるくせに、

「天邪鬼」こと良介からは、針みたいなビームが、

僕の方へビシバシ飛んできた。

どうしてそうなるのか分からなかったけど、

そっちがその気なら、こっちだってその気だ。

いずれ、あいつとは一戦まじえなくちゃならないだろう。

そんな気がした。（つづく）