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姑の四十九日の席で義妹の夫・義弟が ぽつりと言いました。 「四十九日まではあの世へ行けないで、この世でさ迷ってこの辺にいて、四十九日が過ぎたら あの世へ行くって言うから、今日で四十九日が終わったし今夜からゆっくり寝られるな。」 「えっ、寝られなかったの？」 「その辺にいると思ったら、怖くてさ・・・」体格がいい、いい年をしたおじさんがです。 冗談だと思って 皆 笑いました。 「ミシッ・とか ガタッとか言うと怖くてさ・・・トイレが怖いんだよ・・」 本気で そんな事を言っているのかと、皆大笑いでした。 義妹は「何か 後ろめたい事があるんだ。」と冷ややかです。 義父が亡くなった時には、一切形見分けというものがありませんでした。
今回は義母ですから 息子に分けるものも無いかもしれないと思ったのですが、夫は 私が昔 義母から貰ったリュックを 義母が亡くなった後で出してあげたら 大事に使って いるので、もう少し新しいものでもあれば・・と思って義姉に言ってみました。 「何か夫が使えるようなものがあったら 形見にもらえませんか？」 義兄も義姉も ろくなものが無いけど・・・と言ってくれたので 義母の部屋へ義妹と 行って見ました。 部屋の中はがらんとして、綺麗にかたずけられてあり、箪笥の中に着古した洋服が残って いるだけでした。 すこぶる地味な洋服を 義姉は 「これどう？ これ、似合いそうよ。」と盛んに勧めてくれ 「持っていってよ。全部持っていって・・・・着られなかったら捨てて・・・」 仲が悪かった義母の洋服なんか 自分が着るのはとんでもない。かと言って捨てるのも 気味が悪い。 持っていって処分してよ・・・・と言わんばかり。 私は気味が悪くなんかありませんよ。 新しいものは貰った事がありませんが 義母からはお古を何枚か貰った事があります。 しかも、着ているものを脱いでくれるような気風が良いと言うか 無頓着と言うか・・・ なので、着られるものがあったら着てあげようかな。と二・三枚選んでおきました。 ところが、帰りにはしっかり風呂敷包みに二つも包んでありました。 ええ・・・ですから毛玉だらけのセーターやら、ボタンが一つもついていない上着やら 貰ってきました。・・・ せめて、キーホルダーの一つでもあれば夫に。と思ったのですが結局は何もありませんでした。 カビだらけのバックなんて使えそうも無いし・・・・・中に入っていたお財布は さっと 義姉が掴んで、離しませんでしたから・・・・ |
嫁＆姑・サンドイッチ
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今はどこの家でも、自宅で葬儀をする家が少なくなって来ました。 我が家でも、葬斎場でやる事に決まっています。 ４時に、御棺を葬斎場の方に運ぶ と言う事になっていたので 少し前に夫の実家へ行きました。 我々も義弟夫婦も喪服で 出かけたのですが 義兄はまだシャツのまま、義姉も普段着のままです。 しかし、義姉は今までに一度も見たことが無いような 明るい晴れ晴れとした顔で 我々を出迎えてくれました。 へえ〜〜。この義姉もこんな愛想良く出来るんだぁ〜。こんな嬉しそうに笑う事もあるんだぁ〜。 しかし・・・あんまり あからさまじゃ、まずいんじゃないの？ すぐ、わかっちゃうよ・・・・まだ何日も経っていないんだからさ・・・・ 私が結婚してこの家に来るようになって、初めて見る愛想のいい、機嫌のいい、態度です。 気持ちはわかるけどね・・・もう少し自粛した方が良いんじゃないの？ 時間どうり、葬儀社から引取りに来ました。 義兄も義姉も どこへ行ったやら姿が見えず、お気楽さんと義弟で義母を葬斎場の人を 手伝って、車に乗せました。 「誰か付き添って欲しい」と言う事なので、我々夫婦と義弟夫婦が着いていく事になりました。 義兄夫婦はまだ支度をしていなかったからです。 斎場には、すでに義妹が来ていました。 斎場の人の説明や来て下さった、弔問客の接待は必然的に我々がやる事になります。 私は、せっせとお茶を入れましたが 親戚以外は顔がわかりません。 皆さん集まって、始まる頃近くなって、義兄夫婦と姪っ子がやっと来ました。 弔問客？ そんなの関係ない・・・・座り込んでいます。 お茶を入れて義姉にも姪っ子にも はいどうぞ・・・それはかまわないけど・・・ 顔を知らない人に 私がお茶を入れて義妹に出してもらおうと思ったら 「私がもって行った方が良いね・・・」と義姉。 はいはいそうですとも・・・・あなたは喪主の奥さんですからね。 皆と一緒にお茶を飲んでいる、義姉の晴れ晴れした顔が一層 嬉しそうに笑顔になりました。 義姉の笑顔の先は、孫です。 娘一家が来たのです。 すぐさま、娘一家の中に入り楽しそうに会話をしています。 弔問客？ そんなの関係ない・・・・ まもなく葬儀が始まりました。 ちなみに、姑と私は字が違うけれど 名前は同じなんです。 どうも、塩梅が悪いですね〜。 同じ名前をこう言う時呼ばれると、予行演習をしているような 嫌な感じになります。 私の時は・・・・なんて嫌でも考えてしまいます。 長男は来られませんでしたが、次男、三男は来ていたので義兄は挨拶をしてくれました。 太った次男に 義兄は「ふてぶてしい顔しているね〜やくざみたいだね。」と・・・ カチン！！ 次男は冗談だろうと、笑って受け流しましたが こういう場で言う言葉でしょうか？ しかも、次男は真面目に働いていて、過分にも社長が祖母の葬儀にもかかわらず、花輪を 出して下さり、部下が通夜見舞いと言うのを持たせて下さったそうです。 にもかかわらず、その言い草は何だ？と腹立たしく思ったのです。 義兄も義姉も 皆さんの所を接待に廻る訳でもなく しっかりと飲んでいます。 私は勿論、そんな必要も無いので座ったままでした。 座も終わり帰ろうかと 皆立ち上がって、それでも義兄は我が家の次男・三男に 「いや〜。今日は有難う。」と言ってくれました。 更に、次男を前に私に向かって「ふてぶてしい顔してるね〜。どっかこの辺に刺青でも あるんじゃないの？」と言うのです。 カチン！！ 私の不機嫌そうな顔を見たのか 「いや・・悪い意味じゃなくてさ・・・・」と言う。 「充分悪い意味ですけど・・・・充分悪い意味ですよ。」 「ま・・・近くに住んでるんだから、近くまで来たら水でも飲みに寄ってよ。ね〜。」 完全に切れたね！！ 「水ですか？ 家の息子達は 金粉入りの水しか飲みませんから・・・金粉入りの水を 用意して置いてください。」 苦笑いしていた息子達、憮然として席を立った私に 階段まで来ると 両方から言った。 「やめろよ。みっともない・・・」 「他意はないんだろう・・・」 息子達よ・・・相手が親戚だからと言って 気を許してはいけないんだよ。 今日一日で耳に入った事・・・・。 義兄は、義妹から一生働いても返せないほどの 借金をしているそうだ。 一体いくらなのかは 計り知れないが 私にはそんなの関係ない・・・・ いつでもそばへ寄ると、お酒臭いからアル中だろうと。・・・私にはそんなの関係ない・・・ 次男の嫁には しっかり言って聞かせました。 「私の時は、嬉しそうな顔しちゃ駄目よ。 早くから嬉しそうな顔しちゃばれちゃうからね。」 「家に帰って、洋服を脱ぎ捨てながら わ〜〜って笑ってもいいから、それまでは我慢しなさいよ。 みっともないからね・・・」 としっかり言って聞かせました。 |
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家に帰ってきた義母を迎え、ストレッチャーから布団に寝かせた所 どこからとも無く 蝶々が舞い上がりました。「 あ・・・蝶々・・・」皆も 「あ・・・ほんとだ・・・」 「のうのさん（大姑）の時も 大きな青い綺麗な蝶々が飛んだよ・・・」皆 口々に言いました。 ちょっと残念、蝶ではなくて蛾でしたが・・・・・ ご近所の方たちがお悔やみに駆けつけてくれ 私は必然的にお茶出しをする事になったが そんな、私を見てか見ないでか、義弟の奥さんはじ〜っと座ったまま動こうとしない。 どうなってるの？この人・・・と思ったがどうも今日は顔つきが違う。 しゃべり方もおかしい。 なんだかおかしいな。と思っていたら 春頃から鬱症状があるらしい。 6月の我が家の長男の結婚式では 全然気がつかないくらい 普通だったのに・・・ 昨日まで勤めていたのだと言う。 今日は調子が悪いのだろうか？ ぼ〜っとして一点を見つめている。 義弟は、兄弟の中でも一番優しい。 今日も、「兄貴、金無いんだろう？ 俺、少し用意してきたんだけど。後で置いていこうかと思って・・・」 いやぁ〜よく気がつく事・・・・ 当の兄貴(義兄）は妹に「おい、お前ちょっと皆が来た時の茶菓子 買ってきてくれないか」と お金も渡さず言っている。 「それから、みんなの食事も何かな・・・」 義妹の所は、お店を経営していて羽振りが良いので こういう時の支払いは当然のごとく 義妹にさせている。いつもの事だ。 我が家だけは、お金も無く そんなカッコいい所は見せられない。（お気楽さん申し訳ない） 優しい兄弟を持った 義兄はこうしていつも事無く 他力で事を切り抜けている。 義妹が買ってきたお弁当で 遅い食事が始まると、義兄は自分だけ大きなコップに お酒をついで持って来た。 「悪いけど、俺だけ酒飲ませてもらうよ。 俺が酒飲まないでいるとばあさんが心配するから」 尤も、皆 糖尿やら下戸やらで飲めないから 良いんですが・・・・ 「最初に断っておくけど、49日も一周忌も 今年親父の13回忌なんだけど 家の者だけで やるからね。」 「いいんじゃないの・・・・」 ここにいる兄弟を含めた家族だと思って 皆 賛成した。 「いや、家だけで・・・ここの家族だけでやる。・・・・」 「え〜〜〜〜っ。兄弟も入れないで？〜〜」 一瞬みんなに白けた空気が漂った。 しかし、喪主がそう言えば 他のものは沈黙して聞くしかない。 こういう時って、思考力が低下しているのか 雰囲気に飲まれてしまうんですね。 リビングには、いつ買ったものなのか 真新しい大型の薄型テレビがあった。 義母の年金を 借金払いに使っていながら、どこに買うお金があったんだろう。 なんて、心配するのも大きなお世話なんだけれど・・・・・ |
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日付が変わってしまいましたが、突然姑が亡くなりました。 お彼岸にお墓参りに行ったとき 後を取っている長男の嫁とお墓で ばったり会いました。 その時、姑が入院している事を知らされ でも彼岸明けには退院できる。と言う事でした。 飲食が出来なくなり、入院した。と言う事でした。 今日、突然 危ない。と言う連絡が入りました。4時近くなってからです。 急いで会社を引けて 家に帰り向かおうとしたところ、病院にはいかずに家に向かうようにと 連絡がすぐ入ったそうです。 間に合わなかったのでしょう。 それでもすぐ向かいました。 夫・お気楽さんは日頃の悪態とは違って さすがにうろたえているようで 私に運転するようにと言います。 お墓参りには行っても、歩いて2〜3分のところにある実家には寄ろうとしませんでした。 お彼岸も、お盆もこのところ 頑として実家に行っていないのです。 普段 会いに行っても 運転手が来た。とばかりに娘の所へ連れて行け。と車に乗り込んで 待っているそうです。家から車で5分ほどの所にある娘の所へ行きたくてたまらないのです。 おそらく、誰もが多少の悔いを持っているはずの 姑の死です。 夫も私も、暫く会っていなかった事を悔い、跡取りの長男夫婦はろくに面倒を見なかったことを 少なからず、悔いているはずです。(普通なら・・・） おしゃべり好きで、人とお茶のみするのが大好きだった姑は 誰にも見送られず 一人で旅立って逝きました。 誰一人、間に合わなかったそうです。 心筋梗塞。と言う事です。 綺麗な、安らかな顔をしていました。 跡取りの義兄は ぽろりと本音をこぼしました。 「年金が入らなくなると 借金が払えなくなるなぁ」 「お爺さんが死んだら、年金が入るから あたしゃそれを持って好きな所へ行くんだ」 と楽しみにしていた、姑の希望はとうとう叶えられず、思い切り買い物をして使う事も 思い切り人に振舞う事も出来ず、逝ってしまったのだ。 しかも、この席で 借金をしている先の妹の亭主に「年金が入らなくなるからこの先 支払いが滞るかもしれないからよ〜」と言っていた。 私の耳は 地獄耳・・・聞いてしまったのです。 可哀想に・・・お義母さん・・・・もうお金は使わなくても良い世界なのよ。 安らかにね・・・・・ |
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