ハッピーバースデー

「ハッピーバースデー」

 

私が彼の存在に気づいたのは・・・。

桜が散り始めた頃だった。

夜、生ゴミを捨てに出ると、公園のベンチに腰を下ろして、

じっと通りの向こうを見つめている人がいた。

外灯のあかりのはしっこが、彼の姿をぼんやり映し出していた。

一人焼肉。一人カラオケ。

なんて言葉が飛び交っている現代。

一人お花見と洒落ているのかなと・・・

私はそんな風に思ったものだ。

白い桜の花びらが、彼の肩や頭についていた。

 

季節は梅雨の長雨を迎えた。

私は週二回の生ゴミの夜は、彼の存在を気にするようになった。

雨の夜も、彼はいた。

傘もさしていない。

いつものように、静かに通りの向こうを見つめている。

私は傘を貸そうかどうしようか、迷ったが・・・貸さないことにした。

彼の背後を小走りに抜けていこうとしたその時。

彼はゆっくりと、振り向いた。

私は思わず、足を止めた。

雨音が角の家のトタン屋根を打ちつけている。

雫が私の左手を伝って、握りしめている生ゴミに落ちる。

殿の大きなジャンプ傘をさしている私を、彼はじっと見ている。

彼の瞳は、濡れていた・・・。

 

夏が来た。

私は仕事が多忙になり、残業する日が多くなった。

帰る頃にも辺りは息が詰まりそうな熱風と、蝉の声に包まれていた。

その日も残業で遅くなった私は、何となく公園に立ち寄った。

彼の姿は、なかった。

何となく、ベンチに腰を下ろした。

鞄から、扇子を取り出し、風を誘った。

しばらくそうやって、夏の夜空を見上げていた。

すると・・・彼だ！

公園のあかりの先から、彼がこちらへ来るのが分かった。

私の鼓動は、高鳴った。

彼は私の座っているベンチに向かって、真っ直ぐにやって来る。

とても静かに、ゆっくりと。

私は生唾を飲み込んだ。

急に、彼が止まった。

ベンチまで、後三メートルほどだ。

私の存在に、気がついたのだ。

あの雨の晩の時のように、彼は私をじっと見ている。

蝉の声が、消えた。

私は何だか申し訳ない気持ちになった。

ここは、彼のベンチなのに。

彼はこのベンチで、恐らく誰かを待っているだろうに。

すると彼は、こちらへ近づいてきた。

私は逃げるように、慌ててその場を立ち去った。

 

私は彼の存在を、殿にも話していない。

何も悪い事はしていないのに、何故だか話せない。

季節は、秋へと移ろいでいく。

今夜は殿が、生ゴミを捨てに出るといった。

「コンビニにも行きたいから」

止める理由は、何もない。

彼は今夜も来ているだろう。

彼は、今夜も、誰かを待っているのだろう・・・。

私は思い巡る自分の頭を大きく振って、お風呂を洗い続けた。

白いタイルの隙間に、黒い一点の汚れがあった。

私には、それが許せなかった。

ゴシゴシと磨いた。

けれど汚れは、落ちない。

黒が、灰色になっただけだった。

私は苛立って、重曹を取りに出た。

すると、殿が血相を変えて飛び込んできた。

「大変だ！ちょっと来てごらん！」

私の脳裏に、彼の姿が過ぎった。

桜の花びらを肩に乗せた彼、びしょ濡れになっても

誰かを待ち続けている彼、彼の真っ直ぐで悲しい瞳を

私は思い出しながら、殿に手を引っ張られて外へ出た。

 

公園へ行くと、彼はベンチの下に横たわっていた。

私は驚いて、小さな悲鳴をあげた。

「沢山、産んだみたいだよ」

「え？」

殿の声に、私は眼を凝らしてよーく見た。

すると。

彼の周りには、五匹の赤ちゃんがいた。

彼は・・・彼は・・・メス猫だったのね。

私の全身の力が抜けていった。

思い返してみると、確かに彼は、いや彼女は太りだしていた・・・。

鈴虫が歌っている。

時おり、蝉の声も混じって。

そうかそうか。

皆で、ハッピーバースデーを、歌っているのか・・・。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

[南 真一]

変わらんなあ〜（笑）。久しぶりのgooko節、なんかほっとしました。

わかってくれる誰かを、グーコさんを待ってたのかも。

おはよう。なんだかドキドキして読んじゃいました。

おはようございます。
明るいお話で今日の雨も、そのうち晴れるような気がします。

お早うございます。
つい「化身」という二文字を思い浮かべました。
二重のハッピーバースデー？☆！

彼は彼女だったんですね〜〜
庭でノラちゃんが子供産んだときはビックリしました(*_*)
ポチ☆

[花追い人]

どんでん返しが面白かった！ 読書嫌いの私にも面白かったよ！ 次作を楽しみにしています。ナイス！

南くん 成長してない？がっくり(T_T)読んでくれてありがとう。

みんちゃん 私を？私は何もしてないけど・・・。

parkさん ざーっと書いたので、幾つか手直しは必要なんですけどね(笑)

つばきちゃん こちらは秋晴れでした。仕事が終わって帰るころには、半そででは寒いぐらいです。

狂治さん こんばんは。自分らしい文章を書くというのも、結構難しいです。

けしけし 可愛いんですけど、困りますよねぇ(笑)

花さん 読書嫌いの花さんの高評価は嬉しいです(笑)ありがとうございます。

ドーなるのかと、ヒヤヒヤしながら読んでました。(笑）
ベンチの下とは大変だわ！

順子さん 子猫は可愛いんですけど・・・。

こんばんは!(^^)!

どんでん返しの結末が素晴らしい！

応援の
ナイス(^。^)y-.。o○

かつみさん こんばんは。古い記事をお読みいただきありがとうございます。何だか恥ずかし(笑)