日常茶飯事

「あ、お二人ともこちらにいらしたんですか。」
と登ってきたのは料理人の八十吉（やそきち）。
「ささ、夕食用意してますよ。今朝、魚屋の西尾の旦那がお二人にって下さった、刺身を用意しているんです。」
「やったぁ！！」
「さ・さ、早くどうぞ、どうぞ。」
小巻ちゃんは嬉しそうに八十吉と一緒に下りていった。

けれど･･私はもうしばらくここにいることにした。
外を見ると、まだまだ雨は止みそうにない。
さっきの、小紫姐さんの言葉が頭に響いた。

・・・ここにいるものにとって、いなくなる。
それは身請けされることであって、これ以上ない幸せだ。

吉原随一の才女で評判の姐さんは、近々ある大店の方のうちへ行く。

「それが本当の幸せなのかな･･･。」

・・・私は知っていた。
小紫姐さんは大店の旦那より違う人が好きだということ。
だから先日の道中で、人知れず、そのお人と最後のお別れをしていた。

幸せって･･･なんだろうなぁ。
独りじゃない、ってどうしたらわかるんだろう。

私がここにきたのは、本当に身寄りもなくって、独りになって･･･後見をしていた遠い親戚の厄介払いだった。
そしてここへきて、同じような経緯だった小巻ちゃんと仲良くなったんだけど･･･。

「あ、深雪姐さん、いたいた。」
すると、なかなか降りてこない私をこれまた料理人の友也が迎えにきた。
「なかなか下りてこないんで･･･。」
「あ、うん、今行くよ。」

・・・・気がつけば、私もここで、姐さんと呼ばれる地位にいる。

「さあさ、深雪姐さん、刺身好きでしょう？私が腕によりをかけましたよ。」
・・・友也は最近、ここに入ってきた新入りの料理人だ。
ところが、意外にもどこぞの藩御用達とかの店に働いていたとか何かで、ここ三浦屋のお父さん（三浦屋の旦那のことをそう呼ぶ）もかなり気に入っていると言う。
「さ、行きましょう。」
階段を下りるとき、友也は私の２･３歩前に立ち、手をとってくれた。

「？」
下に下りると、なにやら騒々しい。
人だかりが出来ている。
「なんや？何があったんや？」
そばにいた小さい女の子（禿：かむろ）を捕まえ、尋ねると･･･
「小巻姐さんと水鳥（みどり）姐さんが〜〜〜〜・・・。」
と今にも泣きそうだった。
「また？？？」
・・・・日常茶飯時の出来事である。