今日から数日間は流星ナイト！楽しもうペルセウス座流星群！！

ペルセウス座流星群、既に一昨日あたりからかなりの数が流れています。晴れていれば、これから数日間は夜空には普段と比べて沢山の流星が見られるでしょう。特に1３日午前1時から３時すぎまでと１４日午前１時から３時すぎ、空が白んでくる前までが一番沢山の流星が見られます。３等星が見えるか見えないかという条件の都内でも1時間に数個、３等星が楽に見えるが４等星がギリギリ見える郊外の市街地で1時間に１０個弱、天の川が見えるような海や山の星空の美し場所に行けば、1時間に数十個の流星が見られることでしょう。

重要なのは、暗闇に十分目を馴らすこと、街灯の明かりなどが直接目に入らない場所で見ること。できるだけ視界の開けた場所で見ることです。そして姿勢を安定させることもとても重要です。

アウトドアチェアにどっかりと腰掛け（リクライニングが出来るとなお良い）、一番良いのは、サマーベッドや地面にシートを引いて寝っ転がって見ることが良いですね。ペルセウス座を中心に四方八方に飛びますので、見る方向はあまり気にしなくても良いです。できるだけ視野を大きく取ることの方が重要ですね。

注意点としては、車が絶対にこない場所で見る事です。車が入ってくるたびにライトで照らされて折角夜空に慣れた目が、一発で元になってしまいます。再び暗いところまで良く見える状態になるのに２０分くらい掛かってしまいます。
そしてなにより、車の入ってくる場所はとても危険です。そうした場所にアウトドアチェアを出したり、シートを敷いて寝るのはとても危険です。

ペルセウス座流星群は、１２月のふたご座流星群に次いで沢山の流星を見る事ができる流星群で、今年は８月１４日が新月なので月明かりの影響を受けないのでとても観測条件が良く沢山の流星見られるのです。

流星群は極大時刻といって、地球が流星の元になる、ちいさな砂つぶが沢山落ちている場所に差し掛かる日時が毎年天文学者によって計算されています。
今年の極大時刻は日本時間で８月１３日の１５時ということです。（多少の誤差があります。）今のところ、日本ではおひさまが高い１５時に極大時刻となってしまい、一番流星が流れている時間が昼間になってしまうのです。

ペルセウス座流星群は、極大時刻だけに沢山流星が流れる訳ではなく、その前後もかなりの流星が流れる流星群ですので、極大時刻からプラスマイナス１２時間にあたる、８月１３日の夜明けまえと翌日の１４日夜明け前とも沢山の流星が見られると予想されているのです。
また、この天文学者の極大時刻の予想は、ややズレることもありますので、余裕があれば、８月１３日の夜明けまえ、翌日の１４日夜明け前ともに夜空を見上げることをおすすめします。

天文学者の予想通り、８月１３日の１５時に極大があったとすると、1３日午前1時から３時すぎまでと１４日午前１時から３時すぎのどちらが沢山の流星が見えるかというと、ペルセウス座流星群は、極大前の流星の数の増え方より極大後の流星が減るスピードがやや早いことが多いので、１３日の方がすこしだけ有利かもしれません。

さあ、こんやから数日間の流星ナイト！みんなで楽しみましょう！

SZさん撮影の流星