クリスマス過ぎのお月さまと年末年始の天体観測

記事を追記予定です！

クリスマスは満月で、月面の模様を見るにはとても良い時期なのですが、月面に対して太陽が正面から当たるのでクレーターなどの月面の起伏は良く見えません。

なんでも日本ではクリスマスと満月が重なるのは１９年ぶりの事だったようで、ニュースなどでも報じられていました。先日満月の観察に関してブログにご案内しましたが、今回はその続きです。

クレーターを観察するのであれば12月30日から、年明けが良い時期になります。ただ時期が遅くなればなるほど月が地平線から昇ってくる時間が遅くなっていくので注意してください。今年の大晦日から新年の月は下の写真のように欠けています。１２月３１日の大晦日の月齢は月齢19.7で、下の写真にほぼ近い欠け具合となり、欠け際にたくさんのクレーターを観察できることでしょう。

紅白歌合戦も終わり、行く年来る年が放送される午前0時も過ぎると月と木星が東の空に昇ってきます。午前1時過ぎから見やすい位置になります。この少し欠けた月のすぐ近くに明るく輝く木星が見えていますから、大晦日はとても木星が見つけやすいので、今まで木星を見た事がない方はそのどっしりとした輝きをぜひ見てください。

木星の直径は、地球の直径の１０倍もある太陽系で一番大きな惑星で、月の約２０００倍も遠くにあります。５倍から１０倍の口径３０mmの双眼鏡で覗くと四つの衛星が木星のすぐ近くに見えますし、口径数センチ、数十倍の望遠鏡でよく目を凝らして見ると二本の縞模様を見ることができます。

この木星これから地球に近づいてきて、３月８日には、月の１６００倍くらいの距離まで近寄ってきますが、この前後３ヶ月が木星観測には絶好のシーズンと言えます。

今は木星が昇って来るのは深夜１２時を過ぎてからになりますが、毎月二時間ずつ昇ってくる時間が早くなりますから３月初旬には、２０時頃には今と同じ高さに見えるので、こどもさんが観察するにも無理のない時間帯に見られるようになります。

月は年明けの１月２日に下弦の半月となり、クレーターを見るには絶好の時期となりますが、さらに昇ってくる時間が遅くなり、０時１１分に月の出となります

午前2時には東の空で観察しやすい高さまで上がってきますので、夜は遅いですが頑張って見てください。

また午前３時ごろまで頑張って起きていると、おとめ座の一等星スピカの近くに火星が見えます。来年５月末の最接近時の１/２０の明るさですが、一等星半ばの明るさがあるのでこれもぜひ肉眼では観察しておいてください。来年５月末にさそり座のアンタレスの近くで最接近となるころには、今の２０倍も明るくなるので、その明るさの変化に驚かれると思います。

今年も年始早々しぶんぎ座流星群が観察できる筈ですが、下弦を過ぎたばかりの明るい半月が邪魔をするのと、流れ星の数も日本は今回条件が悪いのでやや残念な状況です。

それではみなさん！良いお年を！