星空を楽しむ

光と色の共演、皆既月食を暗い夜空で鑑賞しましょう。

皆既月食を美しい星空の下で見たことがある人は、星空観察を何十年も趣味として続けているベテランでも案外と少ないものです。

満月はとても明るく、街灯やネオンで明るく照らし出された東京の空でも十分観察出来ますという半分間違った説明を私自身も何度もしてきました。

確かに、一通り楽しむだけであれば都会でも月食を観察することはできます。ですから「東京の空でも十分観察出来ます」とい説明はできます。しかしながらこれは、光と色の素晴らしい共演である月食を本当に市街地で楽しめるのかというと、街灯やネオンなどで照らし出された市街地の明るい空では、皆既月食という息を飲むような光と色の美しい天文現象を楽しむことはできないのです。

満月はマイナス１２．５等というとてつもない明るさで、人が月の前に立つと後ろにはっきり影を引く程の明るさがあります。しかし平均的な皆既月食での月は明るさは、満月の数千分の１から数百万分の1まで光を減じてしまいます。都会では、もともとの市街地の街灯が満月の時の月よりも明るく空を照らし出しているので満月があろうと、月が出ていない時間だろうと、もともと星は数える程しか見えませんから、皆既月食でも空の様子はそう大きくは変わりません。しかしながら、天の川が見えるような素晴らしい夜空で月食を見ると、月が欠けてくるにつれて、灰色だった夜空は暗くなり漆黒に近づいていきます。するとどうでしょう、沸き立つように月の周りに星たちが輝きを取り戻し、地球の影にすっぽり収まる皆既月食の時間帯にもなると、頭上に広がる星空は、それこそ銀の砂を撒いたような無数の星に覆われ息を飲むような美しさになるのです。皆既月食を美しい星空の下で見たことがある人は、星空観察を何十年も趣味として続けているベテランでも案外と少ないものです。

満月はとても明るく、街灯やネオンで明るく照らし出された東京の空でも十分観察出来ますという半分間違った説明を私自身も何度もしてきました。

確かに、一通り楽しむだけであれば都会でも月食を観察することはできます。ですから「東京の空でも十分観察出来ます」とい説明はできます。しかしながらこれは、光と色の素晴らしい共演である月食を本当に市街地で楽しめるのかというと、街灯やネオンなどで照らし出された市街地の明るい空では、皆既月食という息を飲むような光と色の美しい天文現象を楽しむことはできないのです。

　上の写真と下の写真を比べると随分と明るさも色も違うことに気づくでしょうか。皆既月食は、太陽と反対方向に地球が引いている、月の4倍の直径がある大きな地球の影を月が通り抜ける現象です。地球に大気がなければ真っ暗ですが、太陽光線のごく一部が、地球の大気を通り抜け屈折した光が地球の影に回り込み月をほんのりと照らしだした不思議な現象なのです。

　その色は、その時の地球の大気のコンディションで変わり、ほとんど灰色に近く肉眼で見えにくくなることもあれば、上の写真のように、薄いブルーから濃い赤への見事なグラデーションとして見えたり、下の写真のように、鮮やかなオレンジ色からレンガ色の鮮やかなグランデーションがでることもあります。そして月食の経過とともにそれが連続的に変わっていくのです。とても繊細でデリケートな色の変化なので市街地の明かりがとても邪魔になります。

4枚目は自分が昨年の１０月８日に撮影した、自慢の一枚です。市街地では絶対に見ることも撮ることもできない皆既月食の赤い月明かりに照らし出され赤く染まった幻想的な雲を赤銅色の月が纏っています。すこし部屋を暗くして見てください。赤い幻想的な雲をまとった月が木のシルエットを前景に、背景にはたくさんの星たちがキラキラと輝いているのが見えるでしょうか。

この写真は、それだけで美しいですが、実際はこの何十倍も美しかったのです。写真では映しとることが出来ない素晴らし光のページェントがそこにはありました。

どうしても、どうしても、今度の月食を皆さんに星空が美しい場所で見て欲しいのです。

この赤い雲をまとった月の写真は、自分以外ほとんど撮影例がないのか、インターネットで検索しても出てきません。

太陽から放たれた光が地球に届き、そのほんの一部が地球の大気で屈折、地球の大気を通り抜ける間に、波長の短い赤い光は大気に吸収（散乱）され、３８万キロ先の月面を赤く照らしだし、それがまた地球に戻ってきて上空の雲を赤く染めている......そう考えるとなんか感慨深いですね。

今度の４月４日（土）の皆既月食に関しては、このブログの以前の記事をご覧ください。

皆既月食の詳しいタイムスケジュールはこちら＞クリック

次回は、肉眼でも観察できる月食を、さらに色彩豊かに楽しむための双眼鏡や望遠鏡を使っての観察方法を説明したいと思います。乞うご期待！！

二枚目の美しい写真は、弊社の屈折式天体望遠鏡、MURAMASA 60 MAXIでF.M.氏が撮影されたものです。

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皆既月食まであと一ヶ月切りました！

昨年、２０１４年１０月８日に皆既月食があり、それから半年後の２０１５年４月４日にまた皆既月食があるということで、皆既月食は頻繁にあるから見なくてもいいやと思っている方いるかもしれません。

しかしながら２０１８年の皆既月食もひとつは平日、あとひとつは日曜日ですが、朝方で月食の最中に沈んでしまう厳しい条件。２０２１年も平日で皆既食の時に月が昇ってくる厳しい条件、２０２２年も平日、２０２５年も条件は絶好ながら平日ということを考えると、今回の土曜日の月食を見逃してしまうと今向こう１０年は家族で楽しめる皆既月食が無いということになります。

ですから、準備万端で観察に臨んで頂きたいのです。

下図をご覧ください。太陽が西の地平線に沈む頃の１８時に東の地平線から昇り始める満月。昇り始めてすぐに月食が始まります。

子供達にとってもとても見やすい時間帯に月食が観察できます。

１９時１５分から欠け始め、どんどんと食がすすみます。２０時５４分には皆既月食となります。

月食は月面の色の変化と、光の変化が大変おもしろい現象です。肉眼でも楽しめるのが月食ですが、望遠鏡や双眼鏡があるともっと楽しめるのが月食です。

また月食の美しさ、ドラマッチクな天文現象として楽しみたければ、ぜひ天の川が見えるようなところへ遠征して欲しいです。街灯や屋外照明の多い市街地や郊外では、月食の織りなす光のページェントはほとんど見られないという事なのです。

次回は観測地の選び方と機材の選び方などを紹介したいと思います。楽しみにお待ち下さい。

※下図は二度クリックすると拡大します。

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ラプトル５０

SCOPETECH

ラプトルシリーズ天体望遠鏡

○こどもたちの期待を裏切らない。

こどもが宇宙に憧れを抱き、星座の世界や宇宙を覗きたい。その気持ちや期待を裏切らない見え味と直感的な操作性。使いやすさ。シンプリシティ。すべてはこどもたちの立場にたっています。

○ファーストスコープとしての資質を磨き上げました。

光学機器を初めて覗くこどもたちだからこそ本物の見え味、一流品の見え味を追求しました。また体の小さいこどもたちが簡単に持ち運びできる大きさ、こどもたちのための天体望遠鏡としての資質とはなにかを徹底的に考えています。

○こだわりは、筒の内側の仕上げまで。

はじめて月をのぞくこどもたちだからこそ、よりクリアーでシャープな月面を見せてあげたい。そのためには高精度な日本製レンズは不可欠でした。また外側からは見えない、筒の内側のつや消し塗装はとても大切です。多くの入門機メーカーがトイグレード望遠鏡という言い訳をし、手を抜いてきた部分。スコープテックは徹底的にこだわりました。

○見え味に妥協はありません。

望遠鏡を通してみる宇宙が鮮明であるほど、その宇宙の姿はこどもたちのこころに衝撃と感動を与えます。星空を長年見つめて来たベテランが舌を捲く見え味を入門機にも実現したい。それは、日本で磨かれた研磨技術と丁寧な作業でひとつひとつ職人が組み立てをするラプトルしか実現しない性能なのです。

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ガリレオ衛星同士の掩蔽や食現象

　２月末から６月まで見られるガリレオ衛星同士の掩蔽や食現象のうち、４月までで減光率が特に大きい見て楽しいものを選び出してみました。

早速本日の夜午前０時過ぎから立て続けに「掩蔽」に続いて「食」が観られます。

木星の衛星の影踏みやかくれんぼ現象に関しての詳しい解説はこちらへ

　まずは午前０時７分に第2衛星のエウロパが第1衛星のイオを隠します。三十分位まえから観察すると、二つの衛星がだんだんと近づいていき、雪だるまのようにひっついて、楕円形状になり、遂には一つになる様子が観察できるでしょう。そしてその後、また楕円形状になり、雪だるまのようになり、ふたつに分離して見えるようになります。

　現象はこれで終わりではありません。午前０時５１分には、離れつつある二つの衛星のうち、イオが突如減光し始めます。エウロパが背後にひく影にイオが入り込む「食」がはじまったのです。一番暗い状態では７割近くも（減光率６８％）暗くなり、その状態が１．６分（1分３６秒）ほど続きます。影に入り始めてから完全に出るまで６．３分（６分１８秒）の現象です。

本日夜晴れたらぜひ見てくださいね。

↓※二度クリックすると拡大します。拡大してごらんください。