温泉と農業Ⅱ

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　　　　御来訪感謝申し上げます。

　1月27日に「温泉と農業」と題した記事（http://blogs.yahoo.co.jp/sort5694/9032627.html）を上梓しましたが、ご来訪の方々からも好感を持った御意見をいただき、ブログ盟友の「つまらないオヤジ」様も御自身の「食と食材へのこだわり」の為せる御意見・アイデアを頂戴し、大変参考になりました。

　衷心より御礼申し上げます。

　さて、今日は「温泉と農業Ⅱ」と題して続編記事を書きたいと思います。
　

私どもが住む福島県南部は気候風土共に、米などの穀物、野菜、果物、花卉を生産する上で非常に恵まれた環境にあります。

　豪雪地帯である会津地方とは違って、ハウスが積雪で破壊されるような雪害もほとんどないためハウス栽培も盛んです。

　ちなみに米は、昨年週間文春で発表された日本全国産地別人気投票ランキングで、魚沼産コシヒカリに次いで第2位に輝きました。

　特に沖縄地方では「福島の米」が一番人気となっていて、高い評価を受けています。
　白菜、キャベツ、ニラ、ネギなどの野菜類も首都圏で人気が高く流通量も相当なものだと聞いています。

　元々、寒暖の差が大きく、また降雪量の少ない地域が多い福島県は農作物の生産に適している農業県でありますし、さらに広大な面積と首都圏に近く物流にも利便性が高いという利点があります。

　福島にはヨークベニマル、ゼビオ、日東紡、ソニーエナジーなど県内に本社を置く大手企業がありますがそれらを尻目に、未だに県内最大手の企業体は「福島県経済連」ですから、その実力は推して知るべしです(笑）

　しかし、ご承知のように、農家も高齢化が進み後継者も会社勤めをしながらの兼業農家となっているのは福島も例外ではありません。

　会社勤めの場合、どうしても日々の管理をする事ができず、手のかかる野菜などはあまり作らず、自家用プラスα分(一族用）の米だけを作っているというのも現状であります。

　個別農家の現状は他所の地方と余り変りませんが、立地条件・気候風土の好条件を有しているせいか、最近はサイゼリアなどの大手外食企業や食品大手が専用の生産場所を求めて進出して来ています。

　そんな中で、昨年の原油高騰と穀物価格の高騰、中国産食品の危険性という「食の確保と安全」に関わる問題が起きたことは、国内の自給率向上へ関心を余計高める傾向に拍車をかけることとなりました。
　また、農業に関する規制も大きく緩和される動きとなっています。

　そこで、敬天愛人も「これからは農業が大事だ」と考えたのでありますが、よそと同じことをやっていても埒が明きませんが、幸い、私の住む地域は平地で田畑の耕作に適している上に温泉まであるというこの上ない好条件に恵まれております。

　原油や穀物肥料の価格に左右されない農業コストと作物の差別化を図る『高品質・低価格』の実現も充分可能でありますし、ブランド化もそれほど難しくはないと考えました。
　事実、前回の記事で紹介した温泉旅館の源泉を利用して作っている「稲田米」は既に知る人ぞ知るブランド米になって来ています。

　また、「つまらないオヤジ」さんからのご提案である、「本当の意味の地鶏」の飼育にも応用できる条件である「温泉と広大な土地」の確保もクリアーできます。

　施設を作るうえでの、土木・建築はもとより、温泉から真水を取り出す技術を有している仲間もおります。　
　農作業に従事する作業者はたくさんいます。
　資金面も何とかなるでしょう(＾＾；）　条件はすべて揃いました。

　今までの農業は個人経営で「物作りの職人」で賄って来たために、国やＪＡに「生かさず殺さず」で良いようにされて来たのが、戦後の農業の実態でもあります。

　一次産業をおろそかにする国はいずれ滅びる運命にあることも歴史が証明しています。
　先進国でもアメリカ・フランスも世界を代表する農業国家であり、欧州各国も農業振興に力を入れています。

　今まで農業生産法人の新規参入が規制されて来た農業にも、規制緩和によって「経営マネジメント」と「ビジネスのノウハウ」を導入することで魅力ある産業にする事は充分に可能であり、可能にするのも我々の役目でもあると考えています。

　地方の活性化には、工業だけでなく農業と自然環境と観光が結びついて、どう「物語化」するかがポイントと考えています。

　具体的に計画を進めながら「物語」の構想を練って行きたいと思います。

　具体的な『形』が現れればその都度皆様に御報告をして行きたいとも考えています。

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