八幡信仰について

いやぁ、アツイですね。
溶けてしまいそうです。

というわけで、今回は久しぶりに神社のお話。

オレのご奉仕させていただいている本務神社は｢八幡宮｣であり応神天皇を主祭神としています。

応神天皇は第１５代天皇であり、御名を誉田別命（ほんだわけのみこと）といいます。
ここでは一般的な呼称として、八幡神と呼びたい。

八幡神は現在２万社以上（全国の神社の３分の１、）に祀られていると言われている。
日本で一番多く祀られている神様です。
皆さんの近くにもきっとあることでしょう。

一般的には応神天皇・神宮皇后・比売神の三神をお祀りしているようです。

八幡神を祭神とする神社の総本社は大分県宇佐市にある宇佐神宮です。
八幡神は当初は一地方神であったようです。

皇室の崇敬が篤くなったのは、宇佐八幡宮神託事件から。
称徳天皇の信任厚かった弓削道鏡が「道鏡が皇位に就くべし」との託宣を受けたとして皇位に就こうと目論んだが、
その後宇佐に派遣された和気清麻呂は「天の日継は必ず帝の氏を継がしめむ」という大神の神託を大和に持ち帰り、
奏上した。
これによって道鏡は失脚し、皇統は守られたという事件。

これによって、鎮護国家の神として皇室の信仰が厚くなり、
京都男山に石清水八幡宮が勧請され、伊勢の神宮に次ぐ｢第二の宗廟｣と呼ばれるまでになった。

その後、源義家が石清水八幡宮で元服し八幡太郎と呼ばれるなど、縁が深くなった清和源氏が氏神として信仰した。
さらに源頼朝は石清水八幡宮から鎌倉に鶴岡八幡宮を勧請し、武家の守護神として全国各地にその信仰は急速に広まっていった。

以上、八幡信仰の展開を簡単にまとめてみました。

八幡神は最もメジャーな神様でありながら、謎が多い神様でもあります。
もともとは渡来神だとか、隼人（九州南部の先住民）の鎮魂の神様だとか、鍛冶の神様だとか、その発生にも諸説あり、
さらに中央に進出するにつれ、応神天皇にあてられたと考えられます。

また｢南無八幡大菩薩｣と呼ばれていたように、仏教との関わりも強く習合神としての性格もある。
八幡という言葉の由来も｢八本の幡（旗）｣、｢弥畑（いやはた：農業神）｣など諸説ありわからない。

現在もその広い御神徳から全国各地で、厚い信仰を集めています。

ちなみに八幡神の神使は｢鳩｣です。（なんで？？って言わないで。ゴメン。わかんない。）
なので、鎌倉の土産は｢鳩サブレ｣なんです。

今度、八幡宮にご参拝される際には、
御社殿屋根の上や、壁の彫刻や、御神紋等に注目してみてください。
たぶんどこかに｢鳩｣を発見できると思いますよ。