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紀元前８０００年頃に第四氷河紀が終わり、温暖な気候の中で新人類ホモサピエンスが、急速に世界中に拡大。当時の人種は、黄色モンゴロイド（東ユーラシア）、黒色ネグロイド（アフリカ）、白色コーカソイド（西ユーラシア）の三大人種が中心だったとなどと言われる。
メソポタミアとは、ギリシャ語で川のあいだという意味で、チグリス、ユーフラテスの二つの川にはさまれた地方。現在の国名でいうとイラクのこと。
紀元前４０００年ころからチグリス=ユーフラテス川下流地域に住み，世界最古の文明をきずいた人々がシュメール人。
麦の栽培を始まる。農業革命の始まりは、治水・かんがい技術を発達させ，前３０００年ころにウルなど多くの都市国家をつくり，神殿をたて，絵文字からくさび形文字を発明し，メソポタミア文明の基礎をきずいた。前２５００年ころアッカド人に征服され，その後復興したが，前２０００年頃滅んだと言われる。
「麦」を栽培していたのが、メソポタミアの農業の特徴であり、かつ高度な文明を発達させる下地になったのです。麦は一年に一度しか収穫できませんが、とにかく大量に収穫できる。そして保存性もよい。
この辺の事情が文明の起源と言われる。
自然発生的に群生する麦の栽培が今在る文明の礎となる。
その結果として養える人間の数が増えるので人口が増加する。作物の育ちやすい土地は限定されるので人はそこに集まり町が作られる。
階級性や貧富の差、そして知識階級の発生。肥沃な大地を巡っての戦争の拡大。
今在る、社会の大よその部分は、この頃に出来上がったと言われるわけです。
旧約聖書の元になる記述が数多く。
ノアの洪水やエデンの園などを彷彿とさせる記述も残る。
この頃の文化で一番有名なのがギルガメシュ叙事詩。紀元前2600年ごろ、シュメールの都市国家ウルクに実在したとされる王であるが、後に伝説化して物語の主人公にされたと考えられる。 最古の写本は、紀元前二千年紀初頭に作成されたシュメール語版ギルガメシュ諸伝承の写本。シュメール語版の編纂は紀元前三千年紀に遡る可能性が極めて高い。
この叙事詩は、19世紀にアッシリア遺跡から発見された遺物の一つで、ジョージ・スミスが解読を進め、1872年に『聖書』と対比される大洪水の部分を見つける。
神話と伝説が歴史上の史実として発見される。
こんな時代の書物を読むのが世知辛い現代に生きるささやかな僕の楽しみだ。
氷河期の終わりが文明の始まりであり、温暖な気候の中で我々の営みは発展してきた。
そんな営みがギルガメシュ叙事詩に書かれる。
以下ウイキより貼り付け。
ウルクの王ギルガメシュは、ウルク王ルガルバンダと女神リマト・ニンスンの間に生まれ、3分の2が神で3分の1が人間だった。ギルガメシュは暴君であったため、神はその競争相手として粘土から野人のエンキドを造った（写本そのものが粘土板から作られていることにも注意）。
ギルガメシュがエンキドに売春婦シャムハト（女神イシュタルに仕える女神官兼神殿娼婦という版もあり、彼女の役割に付随するニュアンスが少々異なる）を遣わせると、エンキドはこの女と6夜7日を一緒に過ごし、力が弱くなったかわりに思慮を身につける。その後、ギルガメシュとエンキドは力比べをするが決着がつかず、やがて二人は友人となり、さまざまな冒険を繰り広げることとなる。
二人はメソポタミアにはない杉を求めて旅に出る。杉はフワワとフンババという怪物により守られていたが、二人は神に背いてこれを殺し杉をウルクに持ち帰った。このギルガメシュの姿を見た美の女神イシュタルは求婚したが、ギルガメシュはそれを断った。怒った女神は「天の雄牛」をウルクに送り、この牛は大暴れし、人を殺した。ギルガメシュとエンキドは協力して天の雄牛を倒すが、怪物を殺したこととイシュタルへの侮辱に神は怒り、エンキドを早死にさせる。
ギルガメシュは大いに悲しむが、それと同時に自分もまた死すべき存在であることを悟り、死の恐怖に怯えるようになる。そこでギルガメシュは永遠の命を求める旅に出て、さまざまな冒険を繰り広げる。多くの冒険の最後に、神が起こした大洪水から箱舟を作って逃げることで永遠の命を手に入れたウトナピシュティムに会う。大洪水に関する長い説話ののちに、ウトナピシュティムから不死の薬草のありかを聞きだし、手に入れるが、蛇に食べられてしまう（これにより蛇は脱皮を繰り返すことによる永遠の命を得た）。ギルガメシュは失意のままウルクに戻った。
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%AE%E3%83%AB%E3%82%AC%E3%83%A1%E3%82%B7%E3%83%A5%E5%8F%99%E4%BA%8B%E8%A9%A9
粘土版に葦の茎で書かれた文字に以下のような言葉が残る。
「楽しみ・・・・それは、ビール。 嫌な事それは遠征。」
遠征は戦争だろうか？
「財貨は決まった巣も持たず飛びまわってばかりいる鳥である」
「パンのあるときには、塩が無い。塩のあるときにはパンが無い。」
今も昔も金に纏わる苦労は一緒。
６千年以上昔のシュメール人のこんな記録を読むと開高健の名言を思い出す。
「我々は、自ら作り上げたものに支配される。」
こんな歴史を「メソポタミア文明の謎」松本健著 光文社文庫で眺める。
豊富な図版と写真が載っているこの本が古本屋で３冊２１０円なのだから・・・・現代のモノの価値は不思議だ。
このシリーズは、エジプト文明研究家のの吉村教授がエジプト文明を担当していたりで秀逸なシリーズだと思う。
定価で買っても５１０円。
絶版は、惜しまれる。
現代のバビロンの住人である僕は、水木先生とコナミのコラボ「ゲゲゲの鬼太郎 異聞妖怪奇譚」と「メソポタミア」で楽しむ秋の休日。
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中東、特にメソポタミア（現在のイラク）は、農業が始められた最初の文明が起きた地域と言われている。
ここは緑に豊かで土壌が肥えていたが、過度な農業活動により土壌が渇いていったことと、河の上流にあった森林の伐採によって上流に降った雨が一気に河に流れ込むことにより洪水が発生し、下流の表土を流し去った。
また、灌漑によって表土の塩性化を招いた。さらには上流からアルカリ性の土砂が流れ込むことにより植物の成育には向かなくなった。
2016/12/25(日) 午前 7:15 [ トルコ観光旅行は安全で良かったよ ]