寧波その７＠【龍井茶】の産地で龍井茶を楽しむ

杭州の名産と言えば、私は龍井村の龍井茶を思い出します。
忘れもしないのが、１９９６年の新芽の季節。当時上海に駐在していた私は、ある週末にふと思い立って、龍井茶を求めるためだけに電車に飛び乗って杭州へ行きました。翌日、龍井村で１日飽きもせずおじさんが新茶を煎るのを眺めていました。仏頂面のおじさんは、最初私が一眼レフを向けると、ちょっと面倒くさそうな表情を見せましたが、私がおずおずと
「煎っている『手』を取らせていただけませんか？」
とお願いすると、返事もせず、少ぅしだけスピードを落として篭の中の新芽を煎ってくれました。私は、お茶の味が染み付いているかのようなゴツゴツした、でも柔らかそうな手を一心に写真に収めました。そのおじさんの家だけではなく、龍井村の家という家は、当時すでにとても豊かな雰囲気でした。どの家も２階建ての一軒屋で、外壁はツヤツヤとしたタイルが丁寧に貼り付けられています。ともすると、「ボロ儲けしてそう」とうがった見方をしがちですが、私は、あの『手』を見ていたので、こういうのもアリかな、と思いました。あんなに丁寧な仕事をしているのだから、それに見合う報酬はあっても良いのではないか、と。
帰りに出来立ての新茶を買い求めました。そのお値段１斤（＝５００ｇ）２７０元。さすがにふと「高いなぁ」とは思いましたが、手摘みの光景や手で丹念に煎っていく姿を見せていただいた後だったので、「手間賃＆参観料」と思って思い切って二包み（グラム数は失念しましたが多分半斤）買いました。上海に帰ってから、お世話になっていたマンションの大家さんに一包み差し上げると、その後態度が激烈に良くなったのを良く覚えています。
その後、当時付き合っていたトトロに淹れてあげながらお値段を聞かれたので教えてあげると
「この味でそのお値段は安いのでは？」
と言われビックリ。なんでも高級なものになると１斤１０００元以上するものもあるのだそうです。あぁん、もっと買えば良かった〜。

母・アサコさんに、上海時代の思い出を語りながら、こんな杭州の龍井茶の話をしました。モチロン龍井茶を飲みながらね。

台湾にもお茶農家はまだまだあるのですが、『龍井』の本場なんて、いいですね。村中がお茶の香りで溢れ、生活も潤ってるなんていいことづくめ！

そういえば、同じ時期に龍井村に行きました。地元に行けば安いかなと思ったら、北京で買うのと同じ値段でした。中間のマージンが取られないだけ農家は直接売ると儲かるなと勝手に想像していました。 でも、ご主人がおっしゃるように新鮮さと味を考えたら安いのでしょう。

その値段、お安くないですかぁ！？それでもって、美味しいなんて言う事無しですよ。お茶好きな我が夫と子ども達なら、倍の値段でも買いますよ（笑）

龍井茶２７０元！いいなぁ〜飲みたいです！！！

龍井茶、高いですよね。１００グラム８０元以上のものなら香、味とも問題ないものが飲めます。私は渋めが好きなので２００グラム５０元くらいのものを飲んでいました。

Ｍｏｕｓｅさん：お茶の香りに包まれたお茶の村なんて、確かに良い気分でしたよ。

ほんおじさん：そうでしたか！ひょっとしたらすれ違っていたのかも！！

ひろえさん：そうは言っても、当時は清水の舞台から飛び降りる気分で買ったものなんです。今ほど物価が高くない時代でしたから。

Ｙｕａｎ−Ｇａｎｇさん：龍井茶の特徴は爽やかで上品な香りでしょうかね。中国茶の中では一番好きなお茶のひとつです。

Ｙｏｓｓｙｙｏｕさん：龍井茶は香りもそうですが、お湯の中で開いていく葉の姿も好きなんです。なので、私にとっては観賞用茶でもある。

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中国では皇帝時代から高級茶は、最高の贈り物ですね。人の心をつかむ(ｲﾔ、ある意味、人をひれ伏させる)ことができるような気さえします。「おぉ〜、あなたはこんな高級な茶葉を手に入れられるようなお方でしたか。(ハハァ〜)」てな感じ。

こんにちは☆私も学生時代（99年）杭州に行きました☆西湖に行って、龍井も体験しました☆なつかしいな♪また行きたいです☆

お茶を贈るって緊張しますよね。贈る側の資質が問われます。

さるばどぉれさん：杭州は大都会になっていましたよ！

7年前、西湖に行ったときに龍井茶を買って帰りました。中国茶の中で一番好きです。横浜の中華街で買おうと思ったら高くて買えませんでした。飲みたくなってしまいました