お久しぶりです、今日は業務遂行という名の旅に出ていました、オトコザワソウコです。
おい！中国政府！
なんで北京に長期滞在する外国人が必ず通らなきゃいけない関所「衛生検疫局」を北五環路の外になんか引越しさせたのよーーー！！！駐在員のケアがめっちゃ大変じゃんか～～～～～！！！（激怒）

さて、ハノイさんさんぽ３日目。この日はいよいよ

ハロン湾クルーズのオプショナルツアー

に参加しました♪

今回のツアーはハロン湾クルーズ＋ハロンの島にあるリゾートホテル１泊、４食付でUS$９５／人、という商品。ツアーデスクであれこれ見たけど、ホテルステイの中では一番高いのを選びました。だってせっかく世界遺産の場所に宿泊だものねぇ。思い出に残るステイをしたい。。。♪日系のツアーデスクではUS$２００／人強で出していましたから、それでもリーズナブルだったんですよ。

この日は朝７：３０日にホテルをチェックアウト。
まずは、添乗員に迎えに来てもらって、荷物の大部分を翌日のホテルにまずは持って行き、そして１泊ツアーに乗る～♪
という、言葉が不自由なチームとは思えない完璧な予定になっていました。４日目の最終日は何時にハノイに戻ってこられるか解りませんからね、そう思って２日目のうちに精一杯お買い物を楽しんだソウコチーム。バッチャン村でしこたま買った陶器が重くて、とにもかくにも、この荷物を置いていかないことにはハロンどころではありません。
ところが！
添乗員に私たちの完璧な予定は何にも通じていなかった！
言ったつもりだったのに知らないという顔をされる悲しみ。
思いっきり目当てのホテルを通過して、スタートしてしまった添乗員とバスの運転手。
言葉が通じないって、切ない。
なんて、切なくなっている場合ではありません。

荷物重いっつーの！！

友達と、やたらとデカイ声で「ホテルに荷物を置きたいのぉぉぉおおお！」と叫び、ようやく解ってもらったソウコチーム。添乗員さんは別に耳が悪いわけではなく、わしらの下手な英語の意味が解らないだけなんですけどね＾＾；
でもまぁ、なんとか、かんとか、ワタクシタチの思う壺、ではなく、希望どおりの手配と相成り（でも結構全荷物抱えたままツアーに参加している欧米人も多かった）、レッツゴー！ハロン湾！

ツアーバス（２０人乗りぐらいのミニ）はどんどんツアー客を拾っていき、ついには満席＋補助席出動でぎゅうぎゅうづめ状態になり、出発！
ハノイの田舎道をどんどん東に走ります。この行程が結構長いのですが（約３時間）、私は車窓を見る旅というのがとても好きなので、田舎の風景を飽かずに眺めていました。

縦長に伸びた一軒家。
牛。
漢字が書かれている寺院。
水田。
開襟シャツを着た高校生の集団。
ローマ字なのになんだか読めないベトナム語の看板。
青い空。
白い雲。
のどか～。
ぽわわわ～ん。

高速道路でもない普通の道路を延々と３時間も走り、あ、間に１回だけサービスエリアのようなところでおトイレタイムがあり（そこは土産物屋も一緒になっていて、身障者が経営と土産物作りと店番をやっているようだったので、小さなポーチを一つ購入）、ようやく港に到着。
普通ツアーって、キチンと手配が出来ているものでしょ？しかしこのツアーはゆるゆるなツアーだったのでした。
「皆さんここでちょっと待つ。私、船予約してくる」
と言って添乗員さんはどこかへ行ってしまいました。ってか！船、予約しとらんかったんか！！
ベトナムって、不思議な街です。中国だったら確実にキレテいるようなシーンに出くわしても、
「えっとーーー、え？あ、ここで待てばいいの？あ、そう、ふーん」
という感じで、待ってしまうのです。なんて寛大。
いえ、寛大なのはソウコチームだけではありません。ツアーで一緒になったドイツ人もベルギー人もアメリカ人も、広東人も中国人も、みんな一様に平和的に待っています。中国では有り得ない！時間の流れ方が違うのかしらん。
かれこれ３０分も港で立ったまま待ちましたでしょうか。添乗員さんがニコニコしながらチケットを沢山持って戻ってきました。いよいよクルーズへの出発です♪

「海の桂林」と言われるハロン湾はその名の通り、海の上に桂林の景色のような奇岩がポッカリポッカリとたくさん浮かんでいます。世界遺産に登録されている観光スポットなので、ハノイに旅行する人の多くはここへの観光もオプションに加えるのではないでしょうか。

ハロン湾クルーズの途中、鍾乳洞のある島に立ち寄り、なんと今度は船を乗り換えて、その日滞在する島に到着したときには日が傾きかけていました。そしてホテルまで再びマイクロバスに乗って。しかも、別のツアーとこれまた混在。この島でも約１時間近く車を走らせたでしょうか。港の裏っ側まで出た感じです。せっかくなら船で回ってくれればよいのに、と思いました。結構な移動距離。子供達は文句も言わずよくついてきてくれました。

一組、また一組、と客をホテルで落としていくツアー。私はてっきり、ハノイ市内の各ホテルで順繰りに拾っていくツアー客は、全て同じホテルに宿泊する客ばかりなのだと思っていたのですが、実は、いろんなホテルのステイ客（しかもいろんなステイ方法）が混在になっているツアーだったのでした。みんなとどんどん離れていくので寂しい。最後に２組だけ残ったのが私たちチームとアメリカ人×中国人のカップル。このカップルとは朝からずっと一緒だったので、安心しました。しかも英語を話す中国人が一緒。っほ。

いよいよ私たちのホテルへ。

到着してビックリ！！すごく綺麗！！！
門も玄関もテラコッタの外壁、そして敷地内に見えるプール、敷地の向こうに見える白い砂浜のプライベートビーチ、ビーチにならぶ椰子の葉で作ったパラソル、群青色のアオザイ姿で笑顔を向けるホテルウーマン。恵子たんもRくんも友人も大興奮！！移動の疲れも一気に吹き飛びました！

きゃ～♪素敵～♪♪♪

フロントに入ると、エメラルドグリーンのウェルカムドリンクまで用意されていてまたもや感動♪
すばらすい～～～！

添乗員さんも私たち最後の客を無事に送り届けることが出来た安堵の笑顔です。
「では明日迎えに来ますので、楽しんでください」
「ありがとうございます～！では明日～～～！」

部屋に駆け上がるわたしらチーム。
ベランダ付の部屋。
ベランダからはひょうたん型のプールと、敷地の向こうに広がるプライベートビーチ。
ビーチの向こうに浮かぶのは世界遺産の奇岩の数々。
最高のビュー。
夕日の見えない位置だったけど、空が少し沈んだ色に染まっている頃で、なんともロマンチックな光景。

すごい！すごい！すごい！

美しい～～～～！絶景って、このこと。

私と友人は、抱きしめあわんばかりの喜びよう。
恵子たんとRくんも嬉しさに弾けている。

一風呂浴びて、水着に着替えて、水着の上にワンピースを着て、１Fに集合♪
まずはディナーを。
そして、プールで遊ぶ。
いつまでも、いつまでも遊んでいたい。
背泳ぎの状態でプールに浮かんでいると、日本の星空とは異なる星座が沢山輝いているのが見えました。
天気にも恵まれたことに感謝しながらも、ただひたすらにプカプカと浮かぶ。
ものすごいスピードでリフレッシュしていく私たち。

随分夜が更けてから部屋に戻り、子供達に着替えさせて休ませ、私たち大人チームはベランダで女同士の話に嵩じます。片手にハノイビール。BGMは波の音。
ふと、友人が言いました。
「さっき、あの中国人の客に聞いたら『明日は８時出迎えと１３時出迎えをチョイスできる』って言ってたよ」
「あ、そう？じゃ、明日は午前中、海で遊んでから１３時に迎えに来てもらおうよ」
「そうだよね～、こんなにいいところで泳がない手はないよね～～～」
「ね～～～～♪」

ということで、翌日の午前中は海に入ろう、ということにして、二人ともいい感じに酔っ払って就寝したのでした。