千本釈迦堂（大報恩寺） ( 散歩 ) - わくわくおじ散歩

一般に千本釈迦堂と呼ばれ親しまれている大報恩寺は今出川七本松を上がったところにあり、北野天満宮や京都最古の花街の上七軒からも200メートル程の場所にあります。

千本釈迦堂は鎌倉初期に義空上人によって開創された真言宗智山派の寺院で山号は瑞応山と言います。本堂は応仁の乱等の戦火にも奇跡的に焼失を免れ、創建当時の姿を今にとどめており、国宝にも指定されています。国宝の本堂は鎌倉初期の１２２７年に建造されたものだそうで、京都市内で一番古い木造建築物であるということです。現存する最も古い建物が平安時代ではなく鎌倉時代と言うのにはちょっとびっくりです。ちなみに京都で一番古い建物は醍醐寺五重塔で平安時代の９５１年の建築だそうです。本堂の柱には応仁の乱の名残か、刀や槍の傷跡が見られ、当時の歴史の一コマを物語っています。堂内には行快作の釈迦如来坐像、快慶作の十大弟子立像、他にも誕生釈迦仏立像、六観音菩薩像、千手観音立像などが安置されています。本尊である釈迦如来坐像にちなんで釈迦堂と呼ばれていますが、以前紹介した嵯峨にある清凉寺の釈迦堂と区別する意味で、千本釈迦堂と呼ばれています。

千本釈迦堂は「おかめ塚」伝説でも知られています。義空上人が大報恩寺の本堂を建立する際、当時名大工として名声を得ていた長井飛騨守高次という人を総棟梁としました。高次は数百人の大工達を束ねて采配を振るっていましたが、ある日の勘違いから、本堂を支える親柱の四本の内の一本を短く切り落としてしまったそうです。途方に暮れる高次に妻の阿亀（おかめ）は『切ってしまったことは仕方ない、他の三本の柱もすべて短く揃えた上で桝組（ますぐみ）を入れ、高さを合わせればどうでしょう？』と進言しました。そのおかげもあって現在も残る見事な本堂が完成したのですが、阿亀は「女の知恵を借りて完成させたと云われては主主人の恥となる」と自害して果てたという悲しい伝説が残っています。今の時代からすると美談とは思われないような伝説ですが、この話が大工達に受け継がれて行き、江戸時代半ばになって三条の大工である池永勘兵衛という人が本堂の脇に「おかめ供養塔」を建立したと言われています。
このことから建築、造園関係の信仰も厚く、そして阿亀さんは湯殿を建てて大工達に入浴を勧めたと云う話も残っているため、銭湯関係者のお参りも多いそうです。

おかめ像

また、千本釈迦堂は『大根焚き』でも有名です。釈迦が菩提樹（ぼだいじゅ）の下で悟りを開いた日（12/8日）にちなむ恒例行事で昔からこの大根を食べると中風にかからないと言われています。（中風は半身の不随とか、腕や脚のマヒする病気で一般的には、脳出血の後遺症の状態で「中気」ともいいます。）京都では千本釈迦堂以外でも大根焚きで有名なお寺として右京区鳴滝の了徳寺や三宝寺などがあり、だいたい12月8日前後の日に行なわれています。