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90歳で大腿骨を折った。息子は外科医だが、西洋的な医療の助けを一切受けず、自分一人で運動療法に取り組んだ。92歳ですでに杖一本でふつうに自立した生活を送っている姿が見られたという。 大腿骨折はどんな手厚い医療をもってしても、多くの老人の運動機能を奪い、命取りになる大けがであることに変わりはない。 いかに医師とはいえ、自力の運動療法だけで大腿骨折から立ち上がろうというのは並大抵のことではない。しかも90歳。当時の周囲はこの行為をどう見ただろう。医学常識でいえば再起はぜったいにあり得ないこと。無茶もいいところ。馬鹿げた行為とさえ思われないだろうか。 この話を耳にした当初、実は何とも思わなかった。 「操体法の大先生がやったこと」「医者がやったことだ」で済ませた。 操体法の橋本敬三という、特別な人間だからできたことで、しかも医師の専門知識があったから、できた。 ふつうの人間には何の参考にもならない。 「偉い人はさすがだネ。やることが違うネ」。一瞬そう思ったら、あとは忘れてしまった。 その後も何度か話題にされたが、「そういう成功例も一つくらいあるでしょう」程度の認識である。 野口三千三の野口体操はどのようにして出てきたか。 彼自身が大きな危機に直面した。少しでも体を動かすたびに脊髄の一部が神経を圧迫し、刺激する。猛烈な激痛だが、危険な場所だから手の出しようもない。医者の出した答えは「できるだけ体を動かさない」。 体を動かすのが並みすぐれて得意。生きることは体を動かすこと。そのくらい体を動かすのが好きな人が完全に寝たきり。ちょびっと動けば激痛に見舞われる。そんな体で一生涯過ごさねばならないというのは、まったくの悲劇としか言いようがない。あの野口体操は完全に寝たきりという大悲劇から生まれた。 そのことに大きな意味を感じる。 しかしそれもまた、当時の私には一過性のものだった。 「野口体操の創始者だからできたことだネ。さすがだネ」。そうやって何もかも切り捨ててしまった。 ムチウチで医学から見離されたときも、このお二人のことを思い出すことはとくになかった。 しかし気がついてみると、このお二人の取り組みのことを思い出さない日は一日としてないのである。 一人の人間のやったことだ。 あのずとそのように思われてくる。 自分が救われたい一心で、自分の体に向き合ったのだ。 真剣にならずしてどうするか。 「痛みに教えてもらう」。 お二人に共通しているのはただその一点である。 「痛い」というのは、「それは違います」というぜったいの導きの光である。 真っ暗闇の中で手探りをして、「あっ、痛い」と痛みを感じたら修正をする。 その動きでよいのかどうかは、体がきちんと教えてくれる。体の声に耳を澄ませるかどうかは自分しだいだ。 それは気の遠くなるほどの試行錯誤の繰り返し、積み重ねだろう。 単純なことを、やるかやらないか。ただそれだけのことなのだ。そうちゃんと著書にも書いて残してくれている。 何かの創始者であるとか有名だとか、高度な知識や技術を持っているとか、そういう条件はあとからついてくる。社会的地位にも条件にもめぐまれ、じゅうぶんな能力が備わっているにも関わらず、全てをかなぐり捨てて一人の人間として、自分の体に向き合うことをしないままでいる人もあるだろうと思う。いやむしろそんな人のほうが多いのではないか。 彼らとて一人の無力な人間として涙も流し、ため息くらいついたろう。 そのように思われて仕方がない。 第一、野口体操はまだ生まれてなかったのだ。道のついていないところに、たった一人の人間が道をつくった。 周囲からふびんに思われたかもしれないが、じゅうぶんな理解が得られたとも思えない。なりふり構わず一人の人間として、自分の体と向き合った。 そして自由をふたたび自分の手につかんだ。 私にはそう思われてならないのである。 彼らを一人で放っていてはいけない。彼らの歩んだ努力の道を、鼻先で笑って済ませてはいけないような気がする。 私もまた、彼らのそばで過ごそう。ともに歩もう。 たった一人のバカげた挑戦。他の誰にとっても意味はないが、私自身にとって一番大きな意味のあること。そこに自分の全力を尽くせばそれでいいではないか。 気がつくと、そんなことを自分に向かって言い聞かせていた。 お二人だけのことに限らない。いつ、どの時代にあっても、ちっぽけな人間が、不可能といわれる「無茶なこと」にたった一人で取り組んでいたりする。 ひょっとすると、世の中そんな馬鹿ばっかりなのかもしれない。
そう思えてくる。 |
痛みの意味
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体が苦しい。心が苦しい。その真っ暗闇のトンネルから抜け出したい。暗闇を手探りする指先が、ロープに触れる。それが痛みだ。出口への道しるべとなる痛み。それが圧痛点だが、とかく痛みは嫌われ者でろくな待遇を受けていない。 「痛み」とよくよくつきあってみると、いろんな顔つきをしている。顔つきが分かるようになると、どれをどう味方につければよいかが次第に分かってくる。 「体じゅう痛いところだらけだよ、みんなが知らないだけ」。 ツボを押されて「そんな所が痛いだなんて」と不審がる私は笑い飛ばされた。「痛いのがイヤだから調整に通っているのに、痛いところだらけだなんて、ゆるせない」とも思った。 「痛みと友だちになるんだよ」。そうも言われた。 もう遠い昔の話だ。英語のフレンドには友人と味方、二つの意味があるというが、痛みは今の私にとって友というよりむしろ心強い味方である。
暗闇の中、ロープをたよりに進んでゆくと、たくさんのロープが枝分かれしていたり、途切れたりしている。これらのロープの中から一番確実で効率もよく、一番よい出口に出られるものを選ぶ。それには少々経験も必要になるかもしれない。やっかいに思われることもあるかもしれない。しかし間違いなく導いてくれるものがあるということがたいへん有難い。 それほどまでに大事なものが誤解され、殺痛剤（鎮痛剤）をかけられたり退治するべき対象となったりしている。痛みは自分自身の体からの警告であるとともに、救いへと導いてくれる。そのやり方が、操体法には示されているといえる。 |
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