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ゴルフ界のニューヒロイン・斉藤愛璃をとりあげます。
２０１１年プロテスト１６位、新人戦５位、QT３１位、今季ツアー本格参戦。
これまで２年間で８試合最上位４２位と実質ルーキーの２２歳の斉藤愛璃選手。
ところが女子ゴルフの２０１２年度開幕戦（沖縄）で初優勝の快挙を成し遂げました。
ビジュアルも結構なもので、Lenovoと今年スポンサー契約しているほどで
全く実績のない段階でのパソコンThink PadのLenovoの契約は驚きです。 いつまでも宮里だ、さくらだ、諸見里では今一、おもしろくない。 この選手の活躍が続き、有村あたりと絡んでもらえればと期待したくなります。
そのほかにも前プロ野球の工藤公康氏の娘さんも出てきたので
話題性で今年の女子プロはおもしろくなりそうです。
プロ３年目の新星が開幕戦でツアー初優勝を飾った。単独首位で迎えたこの日、１番でダブルボギー。何とか粘って１打リードで迎えた１８番でボギーをたたき、プレーオフにもつれ込んだ。通算１０アンダーで突入した三塚優子（２７）、李知姫（３３＝韓国）との３人プレーオフになり、２ホール目の１８番グリーンで斉藤は先にパーをセーブした。すると三塚が８０センチのパーパットを外した。「確実に入れてくると思ったので、ビックリした。こういうこともあるんだ…」。まさかの結末。ツアー１１戦目の優勝は、６戦の村井真由美（４７）を抜き、宮里藍さえしのぐ日本人最速記録。前年のプロテスト合格者が翌年の開幕戦で勝つのも、日本女子初の快挙だ。日本女子ゴルフ界にシンデレラが誕生した。山あり谷ありの一日に「最初から自分のゴルフができて、プレーオフにいければいいなと思っていた。そんなに簡単に優勝できるとは思っていませんでした」。アマ時代から、わずかツアー１１戦目の優勝が信じられないようだった。
斉藤愛璃は８歳でゴルフを始めた。自宅の庭のネット目がけ、手のひらが豆だらけになるまで毎日夜９時まで練習した。「将来プロになりたい」と両親に打ち明けたのは中学生の時。一人娘の夢をかなえるため、パートだった母・みゆきさん（４９）は正社員になり、父・壮士さん（４８）と共働きで援助。斉藤は神奈川・厚木北高入学後、学校帰りに夜１０時まで練習場に通って腕を磨いた。
『愛璃』とは「みなさんに宝物のように愛してもらえるように」と、２人で考え合ったという名前。壮士さんが考案し“あいり”という読みに、みゆきさんが漢字を当てはめた。 ドライバーはブリヂストン、フェアウェイウッド、ユーティリティはダンロップ、アイアンはミズノとバッグの中には複数メーカーのクラブがズラリと並ぶ。斉藤はこの理由について「クラブは戦う道具なので、今年は結果を出すことを一番に考えてああいうクラブセッティングになりました」と説明した。
もともとクラブにはこだわるタイプだという斉藤は、昨年まではメーカーとのフィッティングなども行わず、自分の好きなクラブを使っていた。しかし、「(メーカー担当者から)ウッドの流れが悪い。これでよくやっていたねと言われて…」と指摘を受け、昨年末にクラブフィッティング。「プロとして恥ずかしいんですけど、フィッティングでこんなに楽になるなんて。ドライバーも風に負けないし」と自分にフィットするクラブが見つかったことで飛距離アップなどの効果が得られ、そこからまたレベルアップした。 高校時代から愛用したフェアウェイウッドやユーティリティをプロになってからも使っていたこともあると、驚きの事実も明かした斉藤。プロ使用のクラブに馴染んでくればさらに進化を遂げる可能性はありそうだ。 ◆ 斉藤愛璃選手のコメント
「優勝なんて夢みたい。ゴルフは最後まで何があるか分からないと思いました。うれし涙もいいけど、こういう時は笑顔でいたいタイプかな。もっと技術を上げて、次は２勝目を目指して頑張ります」
◎優勝会見で両親へ感謝の言葉
「すごく嬉しい。ひとりっ子の私に長い間ゴルフをさせてもらって、今まで本当に支えられてここまで来たんだな、と実感しました。金銭的にもたくさんかかってきたし、今日少しでも恩返しできたらと思ってプレーしていました」
※斉藤愛璃選手は、1989年神奈川県生まれ。8歳からゴルフを始め、高校時代には日本女子アマチュアゴルフ選手権でベスト16に入り、2007年には若干17歳にしてナショナルチームメンバーに選出された。2011年プロテストに合格。2012年のツアー出場権をかけたQT（クォリファイングトーナメント）で見事31位に入り、今シーズンほとんどの試合に出場することになった。１６５センチ、５５キロ。
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なかなか可愛い新星が誕生しましたね。
2012/3/5(月) 午後 9:27