Al Jarreau／『Heaven and Earth』

１９９２年にAl Jarreau（アル・ジャロウ）が発表した１２作目のアルバム。

収録曲
1. What You Do to Me
2. It's Not Hard to Love You
3. Blue Angel
4. Heaven and Earth
5. Superfine Love
6. Whenever I Hear Your Name
7. Love of My Life
8. If I Break
9. Blue in Green (Tapestry), Pt. I: "The Dedication"
10. Blue in Green (Tapestry), Pt. II: "The Dance"

元々、ジャズ・ヴォーカリストだったAl Jarreau（アル・ジャロウ）。
１９７７年に発表した３作目『Look To The Rainbow』（邦題：ライヴ・イン・ヨーロッパ）でグラミーの最優秀ジャズ・ヴォーカリスト賞（Best Jazz Vocal Performance）を獲っている。

”USA for AFRIKA”に参加したのち、１９８７年に発表した６作目『Breakin' Away』で、今度はグラミーの最優秀男性ポップ・ヴォーカリスト賞（Best Male Pop Vocal Performance）を獲る。
さらにこの年『こちらブルームーン探偵社』というアメリカのＴＶドラマ（若かりし頃のブルース・ウィリスが主演してたヤツ）の主題歌『Moonlighting』をヒットさせている。

その後、７作目以降Ｒ＆Ｂ色を強めていく。

そして、この『Heaven and Earth』。
これで、グラミーの最優秀男性Ｒ＆Ｂヴォーカリスト賞（Best Male Rhythm & Blues Vocal Performance ）を獲る。
同一人物で３部門においてグラミー賞を獲ったのは、このアル・ジャロウが初めてである。

これが大まかなアル・ジャロウの来歴です。
どれ位スゴイ人か、ご理解いただけましたでしょうか？
日本では知名度が低い（やっぱり日本ではＲ＆Ｂは受け入れられないんでしょうか）のが、個人的には非常に歯痒い思いがします。

この『Heaven and Earth』、プロデュースは、ナラーダ・マイケル・ウォールデン。
ホイットニー・ヒューストン、マライア・キャリー、アレサ・フランクリンや高中正義のプロデュースを手掛けたことのある人物です。

このアルバムは一言で言うと、

「ポップなリズム＆ブルース」

”ブラック・コンテンポラリー”って言った方が分りやすいでしょうか。

基本、ラブ・ソングがメインですが、やっぱりそこはナラーダ。良い仕事してます。
１曲目『What You Do to Me』はホーンセクションがいい味出してる陽気なＲ＆Ｂラブ・ソング。

AL JARREAU - What You Do To Me

２曲目『It's Not Hard to Love You』は私がこのアルバムで１番好きな曲です。
雨の日に車の中で（部屋の中でもいいですけど）聴くと最高です。

Terri Lyne Carrington with Al Jarreau-It's Not Hard to Love You

４曲目のタイトル曲『Heaven and Earth』はオーソドックスながら非常に綺麗なメロディラインで、知らず知らずのうちに聞き入ってしまう名曲です。
また、３曲目『Blue Angel』や８曲目『If I Break』も秀逸です。

ジャズ・ヴォーカリスト、ポップ・ヴォーカリストとしてのアル・ジャロウを知っている人は、Ｒ＆Ｂ色が強いアル・ジャロウを「もったいない」とか「彼本来の良さをスポイルしている」と思っている方が多いと聞きます。
ジャズ・ヴォーカリスト、ポップ・ヴォーカリストとしても素晴らしい力量の持ち主なので、否定はしませんし、そう思って当然と考えます。
ですが、私はＲ＆Ｂをベースにジャズ・ポップなどを表現することこそがアル・ジャロウ本来の姿だと思っています。

アル・ジャロウは他にも上記の『Look To The Rainbow』や『Breakin' Away』、『Jarreau』、『L is For Lover』など傑作と言われるアルバムが多数ありますが、この『Heaven and Earth』は（Ｒ＆Ｂにあまり”なじみ”のない）日本人でも非常に聴きやすいアルバムだと思っています。
それは、ナラーダの手腕によるところが大きいのは否めませんが、アル・ジャロウ本人の決して破綻しない余裕あるヴォーカルを聴かせてくれているのも一因だと思います。

厭味のない非常にさわやかなＲ＆Ｂを聴かせてくれるこの『Heaven and Earth』。
私はこれを聞くだけで、非常に心が落ち着いて、晴れやかな気分になれます。

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