主な選手の入れ替わり
ＩＮ(11名)(○＝新入団、△＝移籍、□＝復帰)
投手
□11川上憲伸←２Ａミシシッピ
○32西川健太郎←星稜高(ドラフト２位)
○35辻孟彦←日体大(ドラフト４位)
○45田島慎二←東海学園大(ドラフト３位)
□48齊藤信介←中日育成
○51川崎貴弘←津東高(ドラフト５位)
○60宋相勲←韓国・信一高(ドラフト６位)
○65ソーサ←メキシコ・ユカタン
内野手
△７山��武司←楽天
○31高橋周平←東海大甲府高(ドラフト１位)
外野手
○44ディアス←メキシコ・ベラクルス
ＯＵＴ(12名)
投手
21チェン→オリオールズ
60河原純一→四国ＩＬ・愛媛
68長峰昌司→オリックス
97木下達生→ヤクルト
捕手
65小山桂司→楽天
内野手
７佐伯貴弘→
32水田圭介→ヤクルト
48カラスコ→
外野手
31中川裕貴→引退
44小池正晃→ＤｅＮＡ
45グスマン→
51中村一生→オリックス
予想開幕オーダー
１番(二)２荒木雅博
２番(遊)６井端弘和
３番(三)30森野将彦
４番(一)７山��武司
５番(左)５和田一浩
６番(右)40平田良介
７番(中)８大島洋平
８番(捕)27谷繁元信
９番(投)19吉見一起
予想開幕ローテーション
19吉見一起→49ネルソン→17雄太→29山井大介→34山本昌
予想開幕ブルペン
23鈴木義広
33平井正史
39三瀬幸司
41浅尾拓也
67�盒響鑛�
69小林正人
予想開幕クローザー
13岩瀬仁紀
?H3> 先発 〜不振のベテラン勢の奮起を〜
左の一角・チェンがメジャー挑戦の意向で退団したが、特に大掛かりな補強はしなかった。
エースの吉見は抜群の制球力で昨季も相手打者を寄せ付けず今季も不動の存在。
開幕投手を務めたネルソンも黒星こそ先行したが、１年間ローテーションを守ったことはチームにとっても大きなプラス。
残りの枠をシーズン後半の好投が光った雄太、山井、不振からの巻き返しを図る朝倉、中田賢、メジャーから復帰したかつてのエース・川上らで争う。
シーズンを通して実戦復帰できなかった山本昌は４７歳を迎える今季が進退の懸かるシーズン。
?H3> ブルペン 〜群を抜いた継投策〜
左のセットアッパー・�盒響錣�故障でほぼ１年を棒に振ったが、浅尾は昨季もブルペンの大黒柱として鉄腕ぶりを発揮。
７９試合に登板して防御率０点台と殆ど完璧な投球で一時は岩瀬に代わりクローザー役も担った。
目立つタイプではないものの鈴木や小林正もチームへの貢献度は非常に高い。
前人未到の３００セーブを達成した岩瀬も結果的に３７セーブを記録し、不調に陥った時期はありながらも変わらず代えの利かない存在。
ただここ数年で左右ともに被打率がかなり悪化している点は気になる。
?H3> 攻撃 〜昨季よりは上昇気配〜
森野、和田の中軸がシーズン序盤からスランプ、リーグ優勝しながらも得点力不足は顕著だった。
１番の荒木は１年間フルにゲームに出続けたが、井端は故障の影響で不振が続き２番打者をなかなか固定できなかった。
森野、和田は一昨年から打率を約１割下げて本塁打も半減、ブランコも開幕から大きく出遅れた。
光明は２試合連続サヨナラ本塁打を放った平田や堂上剛などブレイクの兆しが見える若手の存在。
楽天を戦力外となった山��は故郷でもう一花咲かせられるか。
?H3> 守備 〜谷繁の後継育成が早急の課題〜
そろそろ正捕手の交代を考えなければならない時期だが、まだまだ谷繁と後続の若手捕手との差は非常に大きい。
小山の移籍でチャンスの広がる今季は少なくとも二番手捕手の座は確保しておきたいところ。
二遊間は荒木と井端を再コンバートする方向だが、足腰に不安のある井端はショートとして年間フルに出続けるのは難しいか。
外野も守備は無難にこなせる選手が揃うが、藤井あたりは守備で首脳陣の信頼を得たい。
?H3> 総合 〜標榜は「チーム改革」〜
リーグ優勝を果たしながら落合監督は事実上の解任、１７年ぶりに指揮を執る生え抜きの高木新監督の手腕に注目が集まる。
「勝つこと」を熟知している選手が多く、昨季も勝負どころの終盤戦で強さを如何なく発揮した。
チェンの穴は簡単に埋まりそうにないが、それでもリリーフを中心に投手陣はリーグ屈指の層の厚さを誇る。
改めて日本一へ挑戦するには打線の出来が大きな鍵を握るに違いない。
３球団が競合して獲得したドラフト１位の高橋周の打撃は超高校級、早くも一軍に抜擢されており「ポスト森野」の期待を一身に受ける。
次回は「北海道日本ハムファイターズ編」をお送りします。
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