主な選手の入れ替わり
ＩＮ
投手
ロー←レンジャーズ
巽真悟←近畿大
ファルケンボーグ←パドレス
近田怜王←報徳学園高
有馬翔←日南学園高
ジャマーノ←パドレス
攝津正←ＪＲ東日本東北
鈴木駿也←山形中央高
金無英←四国九州ＩＬ・福岡
外野手
アギーラ←３Ａニューオリンズ
立岡宗一郎←鎮西高
村松有人←オリックス
ＯＵＴ
投手
スタンドリッジ→
星野順治→引退
山田秋親→
ニコースキー→
ガトームソン→
パウエル→
山村路直→
竹岡和宏→
捕手
的山哲也→引退
内野手
吉本亮→東京ヤクルト
外野手
大村直之→オリックス
レストビッチ→
?H3> 先発 〜投手王国復権へ〜
かつては斉藤、新垣、和田、杉内で絶対的な「四本柱」を形成していたものの、ここ２年まともに働いたのは和田と杉内の２人だけ。
和田、杉内の２人は相変わらず高い安定感を誇り、昨季１１勝を挙げて才能が開花した３年目・大隣が続くが、課題は４番手以降の擁立。
斉藤は故障から復帰のメドが立たず、新垣は暴投のイニングワースト記録を塗り替えるなど２年連続で不安定、期待された大物ルーキー・大場も伸び悩んだ。
しかし、今オフはドラフトで大学Ｎｏ．１右腕・巽(近畿大)の獲得に成功し、ロー(レンジャーズ)、ファルケンボーグ(パドレス)、ジャマーノ(パドレス)と新外国人選手も次々に補強。
もともと選手層は薄くないので、新垣や大場が本来の投球をできればレベルの高いローテーションを組めるはず。
肩やヒジに不安を持っている投手も多いので、故障にも気を配りたいところ。
?H3> ブルペン 〜勤続疲労の影響が拭えない救援陣〜
馬原が開幕から長期離脱でやり繰りに苦労した救援陣。
今年もやや不安は残る。
馬原は７月に復帰したものの、復帰後も精彩を欠いただけに今年は巻き返しに必死。
昨季はルーキーながら前半に大車輪の活躍をした久米は１年間投げられるスタミナを養いたい。
他は左右ともに候補の名前は挙がるものの、終盤を安心して任せられる投手が出てこない。
先発枠から漏れた外国人、社会人での実績が豊富な新人・攝津(ＪＲ東日本東北)に期待するしかない厳しい現状も垣間見える。
経験のある篠原、藤岡、水田、三瀬の「復活」にチームの上位進出が懸かっているのだが…。
?H3> 攻撃 〜選手のケアを第一に〜
野手全体で故障者が続出し、フルシーズン満足に試合に出られたのは松中と松田の２人だけ。
これでは最下位転落も止むを得ない。
万全な状態ならば本多、川崎の１、２番から中軸の多村、松中、小久保、松田と続く上位陣は他球団の脅威。
昨季１７本塁打をマークした次代の和製大砲・松田には２５本塁打を期待したい。
下位にも新外国人・アギーラ(３Ａニューオリンズ)、柴原ら上位も打てる選手が控えているので状態が万全であれば切れ目の無い打線。
オフには大村とのトレードでオリックスから村松がチームに復帰。
ダイエー時代の３度のリーグ優勝、２度の日本一の経験を若い選手に伝えたいところ。
?H3> 守備 〜未だ現れない正捕手〜
城島が抜けて以来、正捕手が未だ確立しないのは大きな問題。
高谷が一番近い位置にいるが、こと打撃や捕球に関しては課題が残る。
他の捕手も打撃や肩など正捕手獲りにネックとなる点を抱えており、どうもチャンスを生かしきれない。
内野は松中、小久保は年齢、故障も考えると一塁、ＤＨで休み休み起用したいところ。
三塁・松田はやや雑なプレーが目立つが、二塁・本多、遊撃・川崎の二遊間は堅い。
外野は激しいポジション争いが予想される。
柴原、故障明けの多村、オリックスから復帰した村松、新外国人・アギーラと人材は豊富。
中西、長谷川ら若手も昨季の経験を生かして定位置獲得へ名乗りを上げたい。
?H3> 総合 〜「常勝・ホークス」復活なるか〜
こうも主力に故障者が続出しては、シーズンを満足に戦えるはずがない。
王監督指揮最終年の昨年は「日本一」が至上命題であったはずが、終わってみれば最下位に沈むという屈辱的な結果に終わってしまった。
戦力を考えても決して最下位に沈むようなチームではないのだが…。
これだけ若い選手にケガが頻発するということは、トレーナーやグラウンド(芝など)に何か問題があるのだろうか？
このチームの問題点は「故障者の多さ」と「中継ぎエース、正捕手の擁立」。
少なからず若手の台頭も必要になってくるが、投手では大場、巽、岩��、野手も福田、江川、中西など才能ある若手が多数在籍している。
オープン戦ではこういった若手を積極的に起用したいところ。
秋山新体制の下「故障しない体作り」及び「故障を抱える選手の十分なケア」が今季の大きな課題になってくるだろう。
次回は「東京ヤクルトスワローズ編」をお送りします。
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