Lou Reed

Vintage Violence / John Cale

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ジョン・ケイルのソロ第一弾。
彼の作品はルー・リードとは一味違う良質の作品が多く、そのポップセンスや声は非常に魅力的なもんがあります。
でも、何故かルー・リードのソロ作品ほどに今ひとつメジャーにはなりきれない哀しさがあります。
ポップミュージシャンとしては最高クラスの、クラシック～現代音楽のしっかりとした音楽的素養を有している点や、なんつってもVUにおけるアヴァンギャルドな音楽的貢献（※かなり乱暴に要約しちゃってますが。。。汗）とアングラなルックスが相当な先入観を持たせているんだと思います。

『VIntage Violence』は、フォークやカントリー、ブルース、ロックンロール、そしてクラシック、アヴァンギャルドの全てのエッセンスを沈殿させた作品だと言えます。
しかし、仕上がりは実にポップで素晴らしい作品になってます。
勿論、彼の場合はこのソロデビューアルバム以降にも魅力的な作品がいくつもありますが、『VIntage Violence』は聴けば聴くほど沁みてくる深いアルバムだと思いますね。

冒頭の「Hello There」から「Gideon’s Bible」、「Adelaide」へと続く流れは素晴らしく、特に2曲目「Gideon’s Bible」は名曲ですね。
サビメロの美しさ、VUの「ステファニー・セッズ」あたりもつい連想させるヴィオラ。。。勿論、1発目の「Hello There」のグイグイと来るピアノやギター、軽快な「Adelaide」も素晴らしいです。
そして、後半も美しくポップな曲、ゆるやかで優しい曲が続き、中でも、グラム・パーソンズというかFBBあたりを連想させるペダル・スティールとピアノが効いている「Please」は美しいですね。
単なるカントリーロックという感じではなく、そこはやはりケイルのヨーロピアンな雰囲気がそこはかとなく（笑）感じられるのです。
それは恐らく、ケイルの声ってのが深みがあって艶やかだからなんだと思うんですよね。
そして、アコースティック・ギターのフレーズが美しいこれも名曲「Amsterdam」、サイケな浮遊感がたまらない「Ghost Story」、ガーランド・ジェフリー在籍時のグラインダー・スイッチがバックを務める「Fairweather Friend」の楽しいロックンロール。。。。アルバム全編いい曲が目白押しです。

ルー・リードとジョン・ケイルのコンビってのは、数あるロックバンドのソングライターチームと同等いやそれ以上にお互いが影響しあったその度合いが相当に大きいんじゃないかと思うんですよ。
どうでもいい話ではありますが、例えばレノン派とマッカートニー派、あるいはジャガー派とキース派みたいな比較なんかがあるように（笑）、VUにもルー派とケイル派みたいなのがあるんですよね。
ケイル信望者曰く、ルー・リードなんて目じゃねえよ、みたいな。。。感じでね（笑）。
でも、VUメンバーで唯一の英国人だったケイルのこの言葉が好きなんですよ。

「ルーには、N.Y.のストリートの歩き方を教わったんだ」

『Vintage Violence』にも、ストリートの感覚がはっきりと感じられるんですよね。
ストリート感覚から離れたロックっちゅうもんがどれほどの魅力があるというのか。

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Coney Island Baby

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75年リリースのルー・リードの傑作の一つ。写真は大事にしているUSオリジナルのアナログ盤である。
どの曲もそれぞれに魅力的だが、このアルバムにはとりわけ重要な曲が二つあると思う。

一つは、「Kicks」。
VU時代の雰囲気を持つダルでインモラル極まりない歌詞を持つ。
それは、殺人者の心理を捉えている。
NYの雑踏の中の会話の中でルーのモノローグが不気味に響く。
このサウンドこそ、本当の意味でストリートの“アーバン・ブルーズ”なのかもしれない。
「Kicks」のルーのモノローグは、NYの暗黒をただ見つめているようだ。
そして、単にそれを凝視しながら呟くナレーター、ルー・リード。。。

血があいつの胸を滴り落ちたとき
それはセックスよりはるかによかった
俺には刺激＜Kicks＞が必要だ
...

ルー・リードはいつでも傍観者だ。
傍観者は残酷だが、美しさも感じ取れる。

ありが
蝶を引いている
あぁ、ヨットのようだ

これは私が子供の頃に衝撃を受けた、たった3行のまどみちお作の詩だ。
残酷だが美しい傍観者の視点がある。

もう一つの大事な曲、それは「Coney Island Baby」。
ルーが過去を語った、とても哀しく胸を打つ美しいナンバー。
彼のソロ期の作品の中でも最高ランクに入る曲の一つだと思う。

ルーは12歳頃までに同性に惹かれていく自分に気づいていた。
そして、異常なまでに厳格過ぎる父親に憎悪を抱いてもいた。
ルーの家庭は当時のアメリカの中産階級であるが故に、将来を不安視されたルーは父親の意向で無理やり電気ショック療法を受けさせられている。
17歳の時には週3回、頭に電極を付けられ、舌を噛まぬよう喉に物を押し込まれての電気治療を受けている――それが、ホモセクシュアルの性癖を治す最良の方法だということで！

でも、ルー自身は見た目は全く普通と変わらない少年だった。
クラシック音楽のレッスンもこなし、バスケットボールとフットボールをこよなく愛した。

「Coney Island Baby」は、幼少時の父親への憎悪が激しかったルーが、初めて“ぼくが知っている一番まっとうな男”として認めたフットボールのコーチに畏敬の念を抱き、コーチのためにフットボールをプレイしたかった、と語る歌詞で始まる。

ルーが情熱的なまでにコーチのためにフットボールをやりたかったと語る最初の歌詞も上記のような幼少時の過去を知るとより胸に迫るものがある。
歌詞はごくプライベートなものでありながら、普遍的なものを伝えきっている。
恥ずかしながら、集中して聴くと今でも目頭が熱くなる。

あんたが信じようが信じまいが
俺はそのコーチのためにフットボールをやりたかったんだ
みんな、あのコーチは冷酷だと言うけれど
だけど、俺はあのコーチのためにフットボールをやりたかったんだ
ラインバックをやるには少し体重が足りないとみんなは言ったが
俺は言った　ちゃんとやってやるって
そのコーチのために　フットボールをやりたい
だって　いつか人は真っ直ぐに立つものだ

...
...
君が孤独で一人ぽっちのとき　それも真夜中に
そして、自分の魂が　とても傷ついたと感じたとき
そして、君が自分のしたこと全てについて　考え始めるとき
そして、何もかもがいやになりはじめるとき
だけど、丘の上のプリンセスを思い出してごらん
彼女は君が間違っていると知ってても
君を愛したじゃないか
そして今、君は正しい
彼女だってずっと　輝いているかもしれないじゃないか
そして　愛の栄光　愛の栄光がやってくるかもしれない

VU時代から基本的にメジャートライアドでのコード進行で曲作りをするルーであり、「Coney Island Baby」もシンプルなコード構成には違いない。
ただ、ギターの瑞々しいテンションコードが効いていて、そしてルーのドラマチックな歌い方は最高の出来栄えだと思う。

人生が、都市生活が、コニーアイランドのちょっと寂しげな遊園地だと思えば、あるいはサーカスみたいなもんだと思えば、うまくやっていける――ルーの心情がとてもよく表現されている。

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VU

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数あるロックの未発表曲集の中でも間違いなく優れたものの一つだと思う。バナナ、WL/WH、Ⅲ、ローデッドとオリジナルアルバムを順に聴いていかなきゃ彼らの凄さは勿論分からない。でもまぁ、取りあえず1発キメてくれというなら85年リリースの『VU』に尽きるだろう。

「1日にギターを15時間も練習するような奴は、一度ルー・リードのギターを聴いた方がいい」

レッチリのジョン・フルシアンテが非常に的確なことを言ってくれている（笑）。バナナ以降のヴェルヴェッツの正式オリジナルアルバム4枚は、ルーがソロもリズムも兼任したり、ジョン・ケイルのヴィオラのチューニングに合わせた半音下げのドローンをやったりと、サウンド自体には結構いろんな味付けと仕掛けがある。これは勿論彼らの魅力ではある。ところが、これらのアルバムに収録されなかった68～69年のテイクを集めた『VU』には各メンバーとルーのギターがいい意味で役割を分担しているのが素晴らしい。

『VU』では、基本的なペンタトニックと軽やかなリズムストロークを見せる故スターリング・モリソンと圧倒的なボ・ディドリー型カッティングをキメまくるルーのコンビネーションは最高の輝きを放っている。「I Can't Stand It」や「Foggy Notion」で聴ける二人の極上のカッティングとフレーズの絡みは文句無しである。そして、ジョン・ケイル時代の作品も、さらにはダグ・ユール加入後のアウトテイクも全部まとめてヴェルヴェッツのエッセンスが凝縮されている。

正式アルバムには収録されなかった未発表集なのに、彼らの本質を突きまくっているのが凄い。“アウトテイク”という言い方はやはり間違っている。これは冒頭に述べた正式スタジオアルバム4枚に比肩し得る見事な「オリジナルアルバム」だと言うしかない。

「俺は最高のリズムギタリストになりたい」

ルー・リードのこの言葉が見事に体現されている。例えば、「I Can't Stand It」なんかのような彼のソロキャリアでリメイクされた作品も何曲か入っているが、圧倒的にこちらのオリジナル・ヴァージョンの方がソリッドでクールだ。それは、バンドサウンドとしての決定的な魅力が備わっているからだ。
この『VU』がリリースされた時、私は18か19歳だったが、それまでブリティッシュ寄りだったロック志向が木っ端微塵にされたほど衝撃を受けた。

面白いのは、エヴァリー・ブラザーズやボ・ディドリー、チャック・ベリー、そしてフォークやブルーズまでも見事に「凝縮」しているという点である。そして、全ての曲がアコギで弾くことができる“優しいフォーク”だということである。ドローン効果やアヴァンギャルドなフィードバックはオリジナル4枚で堪能してもらうとして、この『VU』ではとにかくルー・リードのソリッドなリズム・カッティングを堪能して欲しい。

私のヴェルヴェッツのマストは『Ⅲ』収録の「What Goes On」だが（いや、全ロックの中で最も好きな曲が「What Goes On」だけど。。。）、ルーのリズム・カッティングの極上の部分が味わえるのはこの『VU』だと思っている。

近年のルーでは味わえなくなった、VU時代のグレッチ・カントリージェントルマンという箱物ギターならではの奥行きも加わったオルタネイト・カッティングはこのアルバムで最も堪能できると思う。

ギターバンドとしてクールで最高に美しいアルバム。

彼らがきちんとした骨組みとロックンロールとしての筋肉質なバンドサウンドをやっていることをもっと見直すべきだろう。同時期の演出過剰なサイケデリックロックのまがい物連中とは決定的に異なるギターサウンドがそこにある。
デトロイトのストゥージズ、NYのヴェルヴェッツ。。。彼らの作品にはアメリカン・ロックのカッコ良さが詰まっている。

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Basic

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どうも、このアルバムのイメージや『Live In Italy』なんかのイメージがあってロバート・クワインと言えばすぐにフレッド・マー（※メイハー表記もあるが）を短絡的に思い出してしまう。
この二人だけで組んだユニットで84年にリリースされた『Basic』。
昔、買ったばかりの頃に聴いた時は実験的なイメージが強かったが、こうして改めて聴いてみるとまさに“ベイシック”なオーソドックスでシンプルな印象を持った。
84年作品なので、クワインについては、あぁなるほどこれは『The Blue Mask』の時のプレイだなと思わせるフレージングもあったりする。
そうそう、つい忘れがちだが、クワインもストラトが似合う男だ。口をパクパクさせながらローコードと高いフレットを自在に行き来するフレージング、複音主体の切れ込みフレーズ、セレクタースイッチを切り替えてのトーン変化、バッキング時のコードフォーム。。。彼の往年のプレーが鮮明に思い出される。
よく聴くとシンプルなリフなどもあり、土俗的なプログラミングのドラムスに上手くミックスさせていたり、とても味わい深いものがある。いわゆる、王道ロックのテクニシャンというわけではないクワインが自分の手の内をさりげなく見せているようで面白い。
あえてエキセントリックな鋭角的フレーズを入れていないところが逆に素晴らしいと思う。

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The Blue Mask

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VU以降のソロ作品の中でも傑作の一つ。
VU期のようなストレートなリズムカッティングは無くなったが、久しぶりに原点回帰したかのようなローファイな感覚が戻ってきている。
それは、メロディ面で1st『ロックの幻想』や『ベルリン』、『トランスフォーマー』に比べあっさりとしているが、余計な贅肉を削ぎ落とした4ピースによる殆どスタジオライブ的録音が最高。
ちなみに、故ロバート・クワイン（学生時代、私はクインと呼んでいたが。。。笑）のギタープレイは私の理想とするプレイ・スタイルに非常に近い。
クワインの場合、ヴォイドイズよりもルーとのコンビネーションで聴く方が彼らしさが出ていて好きである。
フレットレスのフェルナンド・ソーンダースは馬鹿テクだが、フェミニンなコーラスも味があって良い。
フレッド・マーは若くてルックスも好きだったが、もうオッサンになったんだろうなぁ。

このアルバム、私はUS盤オリジナル1stプレス（※写真上・中　RA-AFL1-4221　マトA1/B1）を持っていて大事にしている。というのは、同アルバムにはジャケがツヤ消しでルーの青い顔が浮き出る仕様のものと、普通にプリントされたものと2種類存在する中で、割と稀少だと言われているツヤ消しヴァージョンを持っているからである。
他に、国内盤とドイツ盤（写真下）のアナログ2枚と、リマスターのCDも持っているが、リマスター盤CDは非常に音がいい。

大学時代の恩師であり、詩人であるデルモア･シュワルツへの尊敬の念が感じられる文学性、過激な歌詞とノイジーなギターのタイトル作、エレキの弾き語り、美しいラストナンバー。。。全体のバランスが非常に良いと思う。
親しみやすさという点で『レジェンダリー・ハーツ』も良いが、当時のルーの作品の流れから見ると久々の快作という感じで評論家受けも良かったようだ。

子供には分からないロックだと思う。
ルー・リードを聞くと、ストーンズの歌詞はやはり格段に落ちると思う（良し悪しの評価は別問題だが）。

アヴェレージ・ガイになってしまったルーが男ではなく女を愛し、奥さんシルヴィアへの愛を歌う美しいラストナンバーを徹底的に忌み嫌う某SM雑誌の編集をやっていた女性の知り合いがいた。
今は無き中野のクラシックという床が傾いた薄暗い喫茶店で、激しくルーを批判していた彼女を思い出す。

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Acoustic Troubadour

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