Acoustic Troubadour

Songs And Other Things / Tom Verlaine

2年ほど前にリリースされたトム・ヴァーレインのソロです。
前作『Wonder』から15年ほどのブランクがありましたが、あの声とギターは健在でした。

私は彼の大ファンですし、もう何も言うことはありません（笑）。
この『Songs And Other Things』、インストで幕を開け、歌物を挟んで最後もインストで幕を閉じます（※最後15曲目にノンタイトルのインスト隠しトラックがあり、これも名品）。
実は、同アルバムと同時期に『Around』というインストアルバムもリリースしておりますが、こちらも『Warm And Cool』以来の意欲作で味わい深いのですが、それはまた別の機会に改めます。
彼のソロアルバムも1stから順にご紹介しようとは思っていたのですが、テレヴィジョンの3rdや『Flash Light』、『Cover』の頃のトムの声とサウンドに若干の違和感を覚えていたので、この『Songs And Other Things』での復活ぶりがめちゃくちゃ嬉しかったですね。

前作『Wonder』にも好きな曲がいくつかありましたが、それでも1st、2ndのタイトな感じ、3rd（※とりわけタイトル曲の「Words From The Front」のギタープレイは最高）の情念みたいなものにはかなわないなぁ、と思ってました。

『Songs And Other Things』は、テレヴィジョン期の名品「Little Johnny Jewel」から、彼自身がボウイのフェイヴァリットに掲げる『ロウ』へのアプローチを感じさせた『Warm And Cool』のインストへの挑戦までの全ての試みをこの1枚に凝縮してみせたまさに達人の味を感じますね。
勿論、5曲目「From Her Fingers」あたりから終盤にかけてたたみかける怒涛の歌物（笑）も、カッコいいです。。。個人的には「Shingaling」あたりのドラムとの絡み、メロディなんかはたまらなく好きですね。

塗り潰すギターではなくて、編み上げるギター。
音の隙間をも最大限に活かした、空間を登りつめるようなギタープレイは相変わらず輝きを放っています。


よくよく振り返ってみると――殆どギターのみのサウンドプロダクションで勝負してきたアーティストとして、トムはまさにそうした数少ない一人だと思います。
90年代に見た彼の美しいブルーのフェンダー・ジャズマスターが今も目に焼きついてますね（※ジャガーじゃなかったと記憶してます）。

歌物でもインストなんかでも感じるのは、彼のギタートーンってのは本当に彼自身のハートを伝えきれる凄みがあるということです。
殆どシンプルなセッティングで、アームを駆使した複音フレーズの歪ませ方、情念の痙攣ヴィブラート・・・本当に素晴らしいです。

Gene Vincent & His Blue Caps

マール・トラヴィスからチェット・アトキンスへと継承され、完成の域に達するいわゆるギャロッピング奏法（※簡単に言うと、サムピックでのリズムキープと1〜3、4弦の高音弦を絡めた複音弦での疾走感溢れるプレイですね。。笑）。
『Gene Vincent & His Blue Caps』は、ジーン・ヴィンセントのバンド、ヒズ・ブルー・キャップスのクリフ・ギャラップの必殺のギャロッピング・ギターが炸裂する傑作中の傑作です。

エディ・コクランがリズム主体の快感だとすれば、ジーン・ヴィンセントとクリフ・ギャラップのコンビネーションはスピード感とエモーションの爆発！ですね（なんのこっちゃ。。。笑）。
「B-I-Bickey-Bi, Bo-Bo-Go」とか「Hold Me, Hug Me, Rock Me」とか、もう鳥肌モノのロックがテンコ盛りで、アルバムジャケもカッコいいです。
ジーン・ヴィンセントはヴォーカルメインでサイドギター的な位置づけですが、なんつっても声がセクシーであのシャウトの瞬間を聴くだけでも金を払う価値があります。
当然ながら、切ない永遠の名曲「Unchained Melody」も勿論入ってます。
ちなみに写真下もジャケがカッコいい『The Screaming End』っていうベスト盤で、こちらもお勧めです。


ジェフ・ベックがクリフ・ギャラップを崇拝しているのは余りにも有名ですが、キース・リチャーズもアートスクール期に最初に組んだのはジーン・ヴィンセントを意識したロカビリー寄りのバンドです（※カントリー寄りのサウンドもかなりやってたようですが）。

同じ米国出身で50年代後半の英国ロックンロールシーンで人気を分け合った盟友、エディ・コクランと同乗した車が大事故を起こし、翌日にエディ・コクランは死亡、ジーン・ヴィンセントは一命を取りとめたってのが、何だか運命的なもんを感じます。

ジーン・ヴィンセントって、あの繊細な感じのルックスがジョー・ストラマーなんかも思い出させて哀しい気分になったりもします。

Eddie Cochran

問答無用のグレイト・ロックンローラーです。
ロカビリーというか、最高のロックンローラーの二人、エディ・コクランとジーン・ヴィンセント。
ジーン・ヴィンセントは次回ということで、今回は元祖パンク・ソロアーティストとも言うべきエディ・コクランを。
Magic Recordsの紙ジャケアルバム『The Very Best Of Eddie Cochran』で、カッコいいジャケットです。

エディのソングライティングの才能の凄さは勿論、あのギタープレイも素晴らしいの一言に尽きます。
ギターは、グレッチ57年製の6120（チェット・アトキンス・ホロー・モデル）がトレードマークですが、フロントのピックアップをディアルモンドからギブソンのP-90に交換しているということです。

エディの曲は本当に凄いですね。
チャック・ベリーのラテン・ルーツのノリとは違うステディなリズムキープが爆発的な疾走感を生み出し、独特のブレイクがパワーを倍増させるような感じです。
写真のアルバム、定番「C’mon Everybody」に加えボートラで「Let’s Get Together」という「C’mon Everybody」の1stヴァージョン！も収録されてます。
同タイプで言えば「Summertime Blues」も定番のカッコ良さですが、ああいうブレイクの効いたタイプとして、私はストーンズでお馴染み「Twenty Flight Rock」は勿論、とりわけ「Somethin’ Else」がたまらなく好きですね（キース・リチャーズのカヴァー・ヴァージョンもあります）。
この曲の高揚感はエディの曲でもNo.1かも、と思ってます。

他にも名曲がテンコ盛りです。
「Skinny Jim」なんかはピアノが最高で、間奏のギターも痺れますし、ヴォーカルもざらついていてロックフィーリングが素晴らしいです。
スリーピー・ジョン・エステスでお馴染みの「Milk Cow Blues」なんかは、ミディアムテンポで重量感のあるヴァージョンで、これもギターソロが最高のタッチです。
まだまだ他にもカントリータッチの「Cut Across The Shorty」のドラムのグルーヴ、「Hallelujah, I Love Her So、Little Angel」のソウル・フィーリング。。。

そして、個人的に極めつけの曲は「Eddie’s Blues」ですね。
これは素晴らしいインストゥルメンタル・ブルーズで、トレモロアーム（ビグスビー・トゥルー・ヴィブラート）を使用したフレーズ、バラバラとアタックの強い最高のギターソロ、エンディングの圧巻のギターソロ。。。。とにかく極上のカッコよさです。

60年代ロック、70年代ロックの破壊力ってのはエレクトリック・ギターを中心とする楽器やアンプ、エフェクツを含めたイクイップメント類のイノヴェーションに負う部分も大きいわけですが、50年代のエディのプレイはせいぜいトレモロアームを使ったフレージングを行う程度で、あくまでも腕一本に頼ったプレイなのが決定的に違います。

でも、彼の作品を聴くと、心が震えるようなロックンロールの“本当の破壊力”が味わえるんですよ。

Gene Clark（White Light）/ Gene Clark

これはやっぱ名盤です。
通称“White Light”―――今まで何回聴いたか分かりません。
ジーン・クラークという人の持つ優しさと孤独感が実に哀愁を帯びたメロディラインとして心に焼きつきます。
彼の唄がたまらなく好きなんです。

正直なところ、ジーン在籍時のバーズ1stで私個人的に最も好きな曲は彼の作品「I'll Feel A Whole Lot Better」なんです。。。邦題「すっきりしたぜ」ですね（照笑）。
この曲、基本的なメジャートライアドで弾けるんですが、開放を絡めたテンションコードの使い方、そしてBmに代表される極めて効果的なマイナーコードのポイント的な味付けなど実によくできたフォークロックだと思っています。
ロジャー・マッギンによるあの瑞々しい12弦ソロも開放を絡めれば6弦ギターでも十分に煌びやかに弾けます。


ジーンのメロディは哀愁を帯びた云々。。。と書きましたが、決して“泣き”のメロディじゃないところが好きなんですね。
このあたりのマイナー感は常にセンスが求められると思っています。

さて、しつこいようですが、ジーンのこのソロ作、ほんとに捨て曲無しの名盤だと思います。
それに何と言ってもアルバム全編を通じてジェシ・エド・デイヴィスのいぶし銀の味のあるギターが、そりゃもう絶品です。
しかし何ちゅうか。。。ジェシ・エドのギターってのはどうしてここまで心に沁みるのか。。。
このアルバムで聴けるジェシのややパキパキ感のあるスモーキーなギターの音色は、ジーンの適度に枯れた歌い方にハマッてます。。。洗いざらしのジーンズのような。。。いやぁ勢いで言っちゃいますと、まさにブルー・“ジーン”なんてね（スミマセン。。。笑）。

このアルバムでフェイヴァリットは「Where My Love Is Asleep」ですね。
ひょっとしたら（有名なのかもしれませんが。。。）、この曲のメロディの影響を多分に受けているのが以前当ブログでも採り上げたベックの「Guess I'm Doing Fine」（『Sea Change』収録） じゃないのかなぁと思っています。
似てます、非常に。

軽快な傑作「White Light」の心地よく弾むベースは、FBB（フライング・ブリトー・ブラザーズ）でもお馴染みクリス・エスリッジ！です。
そして、極めつけはやはりラストを飾る「1975」における素晴らしいジェシ・エド・デイヴィスのギターに尽きます。
その他、「Because Of You」のフォーキーな感じ、そして「One In A Hundred」のあたりのギターなんかも堪らんですよ。
そうそう、あとジーンのハーモニカもちょっとザラついていて非常に味わい深いです。


ジーンが素晴らしいメロディメーカーだということがこのアルバムで十分過ぎるほど堪能できます。
ちなみにリマスターのボートラでは「Stand By Me」も聴けます。

1+2／Tim Hardin

ティム・ハーディンを知ったのは、ニコのアルバムへの参加を知ってからです。
当時は、いわゆるグリニッジ・ヴィレッジ絡みのフォーク・シンガーなんかの知識も乏しかったのですが、ただ彼がウォホールのファクトリーに出入りしているという事実を知った時はちょっとだけ気分が高揚しました。

彼の作品はいろんなルーツを消化したロックという範疇で語るのが一番ぴったりくる気がします。
彼の声が好きですね。
そして、曲調についても非常に独特の美しさがあります。
フレッド・ニールのような黒さが無いかわりに、時折見せる艶っぽさが非常にセクシーで、あのほろ苦さがとても好みです。

ジャズへの接近を強める3rd以降も重要な作品はあるかと思いますが、素朴な中にも個性が光る1st、2ndの魅力は捨て難いですね（写真はその2作をカップリングしたお得な2 in 1です）。

個人的には、「Part Of The Wind」がフェイヴァリットです。
この曲のほのかな哀愁としか言いようが無い、さりげなさ、センチメンタリズムみたいなところがたまんないですね。
勿論、「Reason to Believe」も同レベルで素晴らしいんですが、「Part Of The Wind」はそれを若干上回るかなぁ。。。

ブルースをモチーフにした曲なんかでも、例えば「Ain't Gonna Do Without」あたりのバッキングは、決してテクニカルなことは一切やっていないんですが、60年代ロックを語る上で外せないトミー・タッカーの定番「ハイヒール・スニーカーズ」のビートをそのまんま土台にしています。
ティムのバックビートを強調したストロークに、彼のこの曲への愛着の深さを強く感じますね。
2ndの方では、やはりお馴染み「If I Were A Carpenter」の完成度、聴き込むほどにモーダルな魅力も沁み込んできます。
他にも、「Misty Roses」や「Red Balloon」など魅力的な曲が一気に聴けるこの2 in 1はお得です（笑）。

そうそう、2ndラストを飾るハンク・ウィリアムスへのトリビュート、まさにその名も「Tribute to Hank Williams」が沁みます。


1980年12月8日と言えば、ジョン・レノンが凶弾に倒れた日。
でも、その約20日後にティム・ハーディンも心臓麻痺で死亡してます。


決してヤワな感じはしません。
セクシーなカッコいい男だったんだろう、と思います。