「時計のない国」からの便り

早春の野辺山高原

 

　標高が１３００メートルを超す野辺山高原にも牧草の緑色が目につくようになりました。南八ヶ岳の峰々も春霞に霞み、遅い早春を迎えています。

 

　あと半月ほどで畑仕事が始まります。

 

　この野辺山高原よりも高度が７００メートル低い北杜市須玉のクラインガルテン付近はすでに桜が散りかけています。こちらは野菜の植え付けで忙しい季節です。

 

　とりあえずじゃがいもを植えました。ことしは「インカのめざめ」「アンデスレッド」「とうや」３種類の種芋各９００グラムです。

　「とうや」は今年初めて作る品種です。「北あかり」を改良したもので、でんぷん質が少なく、ビタミンＣが豊富でヘルシーというのがうたい文句です。煮崩れしにくく、カレー、シチューなど煮込み料理に最適だそうです。

 

　昨年植えたニンニクは今年も順調に育っています。

 

　玉ねぎは今年も根付いた苗は半分以下です。ニンニクと同時に苗を植えたので、寒さで根を張ることが出来なかったようです。今年の秋には早めに苗を植えることにしましょう。

 

　５月の連休のころには野辺山の畑も近くの農家の人にトラクターで耕してもらって、いよいよ本格的な農作業が始まります。

 

　元気で収穫の時期を迎えられるように頑張ります。

冬の星空

　冬の空は凍てつき、彩とりどりの星が煌めいている。

 

　気温はマイナス６度。風がないせいか寒さはそれほど感じない。何もこんな夜にテラスに出なくても良いのに。白樺の向こうに見える星座は何座だろうか。冬の星座のオリオン座はすでに西の空に姿を消している。

 

　実は獅子座流星群が今夜も現れないか、シャッターを切り続けている。流星群が出現するピークは１８日未明だった。これを過ぎると観察が難しくなることは承知の上で、運が良ければ一個か二個の流れ星が写真に入るのでは無いだろうか。淡い期待も虚しく時間だけが過ぎてゆく。　

 

　午後１１時ごろから午前４時まで粘った。もっともこの間ずっとテラスに立っていたわけではない。５、６枚シャッターを切ったら部屋に逃げ帰る。いつもの横着な撮影である。

 

　えい、こなったら星の軌跡でも撮ってみよう。

 

　絞りはＦ３．５。７分露出。もっと絞り込まなけらばいけないのだろうが、もうそこまでの気力は無い。とうとう今年は獅子座流星群は見ることは出来なかった。次は１２月の双子座流星群に期待しよう。

 

　夜が明け始め、東の空に明けの明星が梢越しに姿を現しました。

 

　五合目あたりまで雪を抱いた富士山が曙色に染まり始めた空にくっきりと浮かんでいます。

　というわけで今回の星空観察は無駄骨に終わりました。２００１年の大出現のときにはそれこそ空から降るように流れ星が落ちてきました。今年は最大でも一時間に５個程度という予想でしたからまあ無理とは思っていました。双子座流星群が出る日の夜は今晩のように晴れれば良いのですがどうなりますか。

 

　それにしても星の撮影は難しいですね。星が止まっているように撮ろうと３０秒露出にすると露出不足です。そのため修正してあります。３枚目は２分間の露出です。やや星が流れています。星の軌跡を狙えばオーバーになりました。もっと勉強が必要なようです。

薪割り

　リスさんに誘発されたわけではないのですが、冬の準備を急がなくてはと気がせいてきました。

　まずは薪割りから始めました。

　若気の至りで暖房は薪ストーブを主体に考えてしまいました。「冬、雪の日、ストーブで真っ赤に燃える薪を眺めていたい」と。浅はかな考えでした。年間に使う薪は１０トンを超えます。

　この丸太の山は２〜３トンです。この５倍の薪を用意しなければ冬は越せません。
　

丸太は近くの森林組合で２メートルに切ったなら材を買います。そのほか、近くの家で伐採した落葉松や白樺などの木を分けてもらっています。

　まず、丸太を４５センチの長さにチェーンソーで切り、それから割って薪を作ります。チェーンソーで切るときには安全性を考えて自家製の枕に乗せて切ります。太い丸太では直径が５０センチ近くになりますから重いこと、重いこと。枕に乗せるだけでも大騒ぎです。
　

　かつてはすべて斧で割っていました。スカッと一発で割れたときは気分爽快そのものです。「ストレス解消はこれに限る」などと嘯いていました。それが年とともに無理が利かないようになってきました。そこでついに機械を導入。堕落したものです。

　この薪割り機は油圧で丸太を先端の楔に押し付けて割ります。時間は掛かりますがレバーを片手で押して行くだけですから力はまったく必要としません。
　

自分で作った薪のほか、落葉松などを割った薪をストーブ屋さんから買ってしのいでいます。

　今日は息子が手伝いにやってきてくれて大助かりです。チェーンソーや斧を使っての初めての薪割り体験です。なかなか手馴れたものです。さすがは若さ。予定より作業は捗りました。
　

この調子ではあと２日もあれば丸太の山は片付きそうです。

育苗箱が完成

　「もういい加減にしてよ」。奥方が東京からやってくるなりぼやいています。僕が怒られているわけではありませんよ。誤解しないで下さい。今日も雨がしとしとと降っているのです。部屋の掃除をしてもらっている間、こちらは倉庫に閉じこもって日曜大工に専念です。

　いま作っているのは育苗箱です。昨年、ビニールトンネルで育てていた苗が風で吹き飛ばされ、ひどい目に会ったのでことしは風対策として育苗箱を作ることにしたわけです。

　不器用ですからほとんど電動工具で作ります。切るのはもっぱらテーブルソーとジグソー。
　
　

　細かい作業には不向きですが何しろ仕事が速い。１センチ、２センチの違いなど気にしません。あとで帳尻合わせをすればよいといった大雑把さです。

　不器用な上にあわてものですから作業台が散らばっていると怪我のもと。まずはお片づけからです

　

　詳細な設計図はありません。ないというよりも描けないのです。描いたとしても板の厚さを計算に入れていなかったりして役に立ちません。実際に寸法を計りながら作ってゆきます。

　完成した育苗箱がこれです。

　

幅８２センチ、長さ１８２センチ、高さ４６センチという馬鹿でかさです。２×４材を使っているため

重いこと。風に吹き飛ばされる心配はなさそうですが、畑まで持って行くのが大騒ぎです。

　これの一番の苦心が上をビニール板の引き戸にしたことです。水遣りが楽になると思いますよ。下は蝶番を使って開き戸にしています。苗床の出入りが簡単で風通しも出来るように工夫しました。設計図がない割にはまあまあの出来上りでしょう。
　

　

またまた雪景色です

　「ひゃぁ〜〜。冷てぇ」。思わず首をすくめてしまいました。枝から落ちた雪雫が首筋に。

　テラスには３０センチ近くの雪が積もっています。４月も中旬というのにこの大雪。幸いにも午後９時過ぎには雪空が一転して青空に変わりました。枝は綿雪を被っています。ドウダンツツジの林は春とは思えない雪景色となっていました。

　

　そのドウダンツツジは満開です。といっても雪の花です。

　

松の緑の上にちょこんと雪が積もっていました。その後ろでは白樺が青空に向かって大きく背伸びをしています。

　

道路に積もった新雪。逆光の中、点々と光の粒が輝いています。

　

雲ひとつない青空に浮かぶ赤岳です。

　

またまた思いつきで近くの美鈴池まで雪中散歩と洒落込みました。やはり春の雪です。重たく湿っています。池の向こうには雪をまとった赤岳、横岳、硫黄岳が望めます。風は微風。さざ波の立つ池面に３山の雪姿が映りこんでいました。

　

ベンチに腰を下ろすと眠気を催してきました。目をつぶると堰堤を落ちる水の音。ツピーツピーとシジュウガラ。ピヨピヨとヒガラ。ピューコロロとカワラヒワの囀り。静寂に包まれた真冬の雪景色とは違って春の雪景色は賑やかです。

　真っ白な雪景色の赤岳も気のせいか春めいているようです。

　

お昼過ぎには枝の雪も落ちてしまいました。やはり春なのです。